Mal tiempo y falta de mantenimiento: las principales hip¨®tesis del accidente de helic¨®ptero en el que muri¨® el presidente iran¨ª

Desde que se conoci¨® el accidente del helic¨®ptero en el que viajaban el presidente iran¨ª, Ebrahim Rais¨ª, su ministro de Exteriores, Hossein Amir Abdollahian, y otros cargos ¡ªtodos han fallecido¡ª, las autoridades de la Rep¨²blica Isl¨¢mica han enarbolado diferentes posibles causas: se ha hablado de un aterrizaje de emergencia, de la mala meteorolog¨ªa e incluso de problemas de mantenimiento del aparato debido a las sanciones internacionales contra el r¨¦gimen. Los expertos creen que es demasiado pronto para conocer las razones, ya que las investigaciones sobre accidentes a¨¦reos son muy complejas, duran meses y tienen en cuenta multitud de factores.

Teher¨¢n y los medios iran¨ªes se han referido a la colisi¨®n del helic¨®ptero como un ¡°accidente¡±, descartando por el momento la posibilidad de un sabotaje o un magnicidio. De hecho, fuentes israel¨ªes dijeron a Reuters que su pa¨ªs no ten¨ªa nada que ver con el incidente. En un primer momento, durante la madrugada, las autoridades iran¨ªes hablaron de un ¡°aterrizaje duro¡±, lo que fue interpretado como que la aeronave debi¨® hacer un ¡°aterrizaje forzoso¡±. Sin embargo, la emisora en persa de la BBC subraya que este t¨¦rmino es habitualmente utilizado por algunos gobiernos, por ejemplo el de Rusia, para referirse a cualquier accidente de aviaci¨®n, no necesariamente a los ocurridos por un aterrizaje forzado por las circunstancias.

El siniestro sucedi¨® en la tarde del domingo, cuando tres helic¨®pteros con varios cargos del Gobierno iran¨ª regresaban de la frontera con Azerbaiy¨¢n, donde Rais¨ª hab¨ªa participado en la inauguraci¨®n de una presa sobre el r¨ªo Aras, que divide ambos Estados. Tras el acto junto al presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, Rais¨ª parti¨® en helic¨®ptero hacia Tabriz, a m¨¢s de 100 kil¨®metros y donde iba a participar en otra inauguraci¨®n, pero su aeronave se estrell¨®.

El aparato siniestrado era un Bell 212, helic¨®ptero bimotor de transporte desarrollado en los 1960 y 1970 y a¨²n utilizado en numerosos pa¨ªses, incluida Espa?a. Es de fabricaci¨®n estadounidense y, por tanto, fue recibido por Ir¨¢n en la ¨¦poca anterior a la Revoluci¨®n Isl¨¢mica (1979), tras la cual, el pa¨ªs de Oriente Pr¨®ximo fue sometido al bloqueo estadounidense y a sanciones internacionales que dificultan la entrada de repuestos y suministros. Por ello, el exministro de Exteriores iran¨ª Javad Zarif acus¨® directamente a EE UU de ser ¡°uno de los principales culpables¡± por ¡°embargar la venta de aeronaves y partes a Ir¨¢n e impedir que el pueblo de Ir¨¢n disfrute de buenos servicios a¨¦reos¡±.

¡°El Bell 212 ha demostrado ser una m¨¢quina muy fiable¡±, opina Carlos Garc¨ªa Molaguero, portavoz del Colegio Oficial de Pilotos de Aviaci¨®n Comercial (COPAC), que ha manejado este modelo durante a?os tanto en el ej¨¦rcito espa?ol como en el sector privado. El piloto apunta, sin embargo, que las piezas de cada helic¨®ptero tienen una vida ¨²til determinada y deben ser sometidas a revisiones peri¨®dicas por parte de centros de mantenimiento autorizados. Ir¨¢n ya no tiene acceso a este circuito de mantenimiento (lo que tambi¨¦n ocurre con las aeronaves rusas tras la entrada en vigor de las sanciones occidentales por su invasi¨®n de Ucrania). La Rep¨²blica Isl¨¢mica ha tratado de sortear este embargo adquiriendo piezas de terceros pa¨ªses e incluso fabric¨¢ndolas por su cuenta, pero tambi¨¦n cambiando su flota por modelos rusos o chinos.

La hip¨®tesis principal

Con todo, la hip¨®tesis principal que citan los medios iran¨ªes es que las dif¨ªciles condiciones atmosf¨¦ricas desencadenaron la tragedia. Sadegh Ziayan, jefe del departamento de gesti¨®n de crisis de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Iran¨ª, explic¨® a la radio estatal que hasta la ma?ana del lunes continuar¨ªan las precipitaciones de agua-nieve con temperaturas muy bajas en este punto del bosque de Dizmar, situado a unos 2.500 metros de altitud.

¡°En monta?a, uno de los mayores peligros es la formaci¨®n de hielo en el aparato. M¨¢s en estos helic¨®pteros tan antiguos que no tienen sistemas antihielo para la estructura o las palas¡±, explica Garc¨ªa Molaguero: ¡°Esto puede afectar a la entrada de aire en los motores o bloquear las sondas que nos dan la indicaci¨®n de velocidad y de altitud, es decir, el instrumental b¨¢sico para volar en condiciones de mala visibilidad¡±.

Al contrario que en el caso de los aviones, los pilotos de helic¨®ptero manejan sus aparatos mediante referencias visuales. Solo cuando las condiciones de visibilidad son malas, se pasa al llamado ¡°vuelo instrumental¡±, es decir, gui¨¢ndose por las pantallas e indicadores electr¨®nicos del helic¨®ptero. Si las malas condiciones de visibilidad son sobrevenidas, se habla de Entrada Inadvertida en Condiciones de Vuelo por Instrumentos (IIMC, por sus siglas en ingl¨¦s), uno de los escenarios m¨¢s temidos por los pilotos.

Esto puede ocurrir porque el helic¨®ptero se vea rodeado de nubes, entre en una zona de niebla o la meteorolog¨ªa local empeore de forma imprevista sin que haya estaciones o aer¨®dromos cercanos que puedan advertir a la tripulaci¨®n (lo que podr¨ªa ser el caso de la zona del siniestro en Ir¨¢n). Las autoridades del sector en Estados Unidos y Europa han alertado de que estos casos representan en torno al 15% de los accidentes de aviaci¨®n, y, de ellos, entre el 72% y el 90% ¡ªseg¨²n diferentes estudios¡ª concluye con v¨ªctimas mortales.

¡°Hay que estar muy entrenado para hacer estas transiciones, porque tienes que pasar de tomar referencias del exterior a mirar los instrumentos de la aeronave de forma muy r¨¢pida¡±, explica el piloto de helic¨®ptero Aniol J¨®dar, creador del p¨®dcast especializado La F¨®rmula de la Sustentaci¨®n: ¡°En esas circunstancias te puedes desorientar, porque los sentidos te enga?an, no sabes hacia d¨®nde vas. El tiempo para reaccionar es de menos de un minuto¡±. Es lo que ocurri¨® durante el accidente en el que se mat¨® la estrella de la NBA Kobe Bryant en 2021. En este escenario, es necesario estabilizar la aeronave y tomar la altura suficiente para evitar colisiones.

Seg¨²n el analista Kyle Bailey, entrevistado por Al Jazeera, el hecho de que el helic¨®ptero en el que viajaba Rais¨ª no enviase ninguna llamada de auxilio indicar¨ªa que el piloto apenas tuvo tiempo de tratar de estabilizar la aeronave, ya que las comunicaciones solo se realizan una vez solventado el problema.

Por qu¨¦ se vol¨® en estas condiciones

Queda la duda de por qu¨¦ se vol¨® en estas condiciones meteorol¨®gicas. ¡°Hay veces en las que sabes que no vas a poder volar, pero en la mayor¨ªa de las ocasiones no es tan evidente, suele haber matices. Una opci¨®n es volar y buscar huecos entre las nubes, eso depende del entrenamiento y de lo que conozcas la zona¡±, apunta J¨®dar. ¡°La ventaja del helic¨®ptero es que es un aparato muy vers¨¢til y siempre tiene el ¨²ltimo recurso de aterrizar si el terreno ofrece las m¨ªnimas opciones¡±, a?ade.

Tampoco cabe descartar las presiones por volar. ¡°Suele haberlas en vuelos con pasajeros VIP¡±, afirma J¨®dar recordando el accidente de avi¨®n en el que muri¨® el presidente polaco Lech Kaczynski en 2010: seg¨²n un informe ruso, acompa?antes del presidente presionaron para que se forzase el aterrizaje, si bien la versi¨®n polaca atribuye el accidente a errores de los controladores rusos. ¡°Este tipo de presi¨®n es lo m¨¢s complicado de nuestro trabajo. Un buen piloto es un gestor de riesgo: toma la informaci¨®n y con eso, bas¨¢ndose en su experiencia, su entrenamiento, las condiciones, decide qu¨¦ hacer¡±, a?ade el piloto.

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