Putin, el hombre que sabe esperar

Al cesar al ministro de Defensa de Rusia y lanzar una purga entre los dirigentes de este departamento, Vlad¨ªmir Putin ha dado satisfacci¨®n a dos de sus ac¨¦rrimos cr¨ªticos ya desaparecidos, Yevgueni Prigozhin, el fundador del grupo de mercenarios Wagner, y el pol¨ªtico opositor Alex¨¦i Navalni. El primero acusaba de incompetencia al ministro Sergu¨¦i Shoig¨² y ped¨ªa su cese por las precarias condiciones del ej¨¦rcito ruso en Ucrania. El segundo se centraba m¨¢s en el fen¨®meno de la corrupci¨®n en las altas esferas del estamento militar y en la ¨¦lite rusa.

Putin no ha explicado las motivaciones de los cambios en la jerarqu¨ªa castrense, atribuidos por los analistas a la necesidad de gestionar mejor la guerra y de racionalizar los gastos multiplicados a causa de la corrupci¨®n. Formalmente, los cambios no aparecen vinculados con las exigencias y denuncias de Prigozhin y Navalni, que fallecieron de forma traum¨¢tica; el primero, en agosto de 2023, en un siniestro de aviaci¨®n, y el segundo, en febrero de 2024, en una prisi¨®n de r¨¦gimen severo.

Putin ha indicado en diferentes ocasiones que le disgusta ser presionado y presenta sus decisiones como actos soberanos sin relaci¨®n con las quejas que recibe. La formaci¨®n del nuevo Gobierno ruso, tras tomar posesi¨®n como presidente, le ha dado la oportunidad de realizar cambios como parte de un procedimiento institucional. El 12 de mayo, Shoig¨², que llevaba desde 2012 al frente de la cartera de Defensa, fue transferido al Consejo de Seguridad de Rusia en calidad de secretario. Paralelamente, en el ministerio se han producido ceses de otro car¨¢cter. Timur Ivanov, viceministro de Defensa desde 2016 y responsable de las actividades de construcci¨®n del ministerio, fue detenido a finales de abril como sospechoso de aceptar sobornos. Tambi¨¦n ha sido cesado el teniente general Yuri Kuznetsov, jefe de la secci¨®n de personal desde mayo de 2023, igualmente acusado de corrupci¨®n y vinculado con las actividades de construcci¨®n del ministerio.

La Fundaci¨®n de Lucha contra la Corrupci¨®n (FBK, en sus siglas en ruso), dirigida por Alex¨¦i Navalni, hab¨ªa realizado investigaciones sobre Shoig¨² e Ivanov. Ya en agosto de 2013, un documental de esa organizaci¨®n sosten¨ªa que el ministro pose¨ªa un terreno en una lujosa zona de las afueras de Mosc¨² valorado en m¨¢s de cinco millones de euros al cambio de entonces. Posteriormente, los investigadores mostraron la ostentosa residencia del ministro, un conjunto arquitect¨®nico con una mansi¨®n estilizada como una pagoda de su regi¨®n natal de Tuv¨¢ (en la frontera con Mongolia). El terreno en el que estaba construida hab¨ªa sido adquirido oficialmente por Ksenia, la hija de Shoig¨², en 2009, cuando ella era una estudiante de 18 a?os y su padre ejerc¨ªa a¨²n como ministro de Situaciones de Emergencia.

En lo que se refiere a Ivanov, el FBK expuso los supuestos despilfarros de su familia, que, seg¨²n sus investigaciones, desde 2010 veraneaba en la Costa Azul, donde alquilaba una enorme villa, por la que lleg¨® a pagar 120.000 euros al mes en 2013. La familia del viceministro dispon¨ªa, adem¨¢s, de dos Rolls-Royce, uno en Francia y otro en Mosc¨², y de una mansi¨®n decimon¨®nica en el centro de la capital rusa que era propiedad de una empresa registrada a nombre del ch¨®fer de la familia, se?alaba el FBK. Adem¨¢s, seg¨²n la publicaci¨®n Proyect, los Ivanov tambi¨¦n ten¨ªan una mansi¨®n de 1.600 metros cuadrados en una zona residencial de ¨¦lite cercana a Mosc¨². Ni el sueldo de Shoig¨² ni el de Ivanov bastaban para justificar las compras de las propiedades que las investigaciones de Navalni y de Proyect les atribuyeron. Seg¨²n el Centro Dossier, las empresas supervisadas por Ivanov se lucraban hinchando los gastos para reconstruir la ciudad de Mariupol y otras localidades ocupadas de Ucrania.

A diferencia de Navalni, contrario a la invasi¨®n de Ucrania, Prigozhin aspiraba a perfeccionar el ataque ruso y acusaba a veces de forma grosera al ministro de escatimar las municiones a los combatientes del grupo Wagner. ¡°Esc¨²chenme, cabrones, estos [sus mercenarios muertos en combate en Ucrania] son padres e hijos de alguien (¡­). El hambre de municiones de Wagner es de un 70%. ?Shoig¨²!, ?Guer¨¢simov!, ?d¨®nde est¨¢n las municiones?¡±, gritaba Prigozhin frente a un paisaje lleno de cad¨¢veres en mayo de 2023. El jefe del Estado Mayor, Valeri Guer¨¢simov, permanece en su puesto. Pero la agencia Tass ha informado este martes del arresto del general Iv¨¢n Popov, el popular exjefe del 58? Ej¨¦rcito de las Fuerzas Armadas de Rusia, que en 2023 se enfrent¨® a Guer¨¢simov por su gesti¨®n de la guerra y que ahora es acusado de ¡°fraude a gran escala¡±.

Prigozhin lider¨® una rebeli¨®n contra el Ministerio de Defensa el 23 de junio de 2023, pero desconvoc¨® la marcha de sus hombres hacia Mosc¨² y lleg¨® a un trato con Putin, pese a que este le hab¨ªa acusado de ¡°traici¨®n¡±. El episodio sirvi¨® para poner de manifiesto la insatisfacci¨®n existente entonces en sectores militares por la gesti¨®n de Shoig¨². Dos meses m¨¢s tarde, Prigozhin pereci¨® cuando el avi¨®n en el que viajaba estall¨® en el aire sobre la provincia de Tver.

Putin ten¨ªa una estrecha relaci¨®n con Shoig¨², con quien hab¨ªa compartido su ocio en diversas ocasiones por lo menos desde 2009. Sus viajes por los bellos y solitarios paisajes de Tuv¨¢ se reflejaron en reportajes fotogr¨¢ficos en los que el presidente y el ministro pescaban, campaban o caminaban por los bosques. En 2017 ambos fueron retratados con el torso desnudo y pantalones de camuflaje, y en 2021 descansaron en la taiga en dos ocasiones.

Habida cuenta de su relaci¨®n personal, Putin habr¨ªa podido ver da?ada su propia imagen si hubiera cesado a Shoig¨² sin un puesto de compensaci¨®n. El cargo de secretario del Consejo de Seguridad es importante, pero est¨¢ apartado de la gesti¨®n cotidiana de los asuntos del Estado. La imagen del presidente se habr¨ªa visto m¨¢s da?ada todav¨ªa si el ministro hubiera sido detenido o acusado de corrupci¨®n, pues tal cosa habr¨ªa podido crear inseguridad a otros personajes del entorno pr¨®ximo de Putin. Apartar al amigo del cargo sin dejar de protegerlo y castigar a sus subordinados y a funcionarios bur¨®cratas parece una f¨®rmula menos arriesgada para tratar que el Ministerio de Defensa sea m¨¢s eficaz. La actuaci¨®n de Putin indica que este sabe esperar para hacer las cosas a su manera, como quiere y cuando quiere.

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