Un esc¨¢ndalo de apuestas sobre la fecha electoral embarra la campa?a de Rishi Sunak

Hay algo inevitablemente brit¨¢nico en la tentaci¨®n de apostar por la fecha de tu entierro, aprovechando la informaci¨®n m¨¦dica confidencial de que dispones. A la vez que se acumulan las encuestas que pronostican una debacle hist¨®rica del Partido Conservador en las elecciones del 4 de julio, un esc¨¢ndalo de apuestas ha embarrado m¨¢s ¡ªsi eso es a¨²n posible¡ª la campa?a del primer ministro, el conservador Rishi Sunak. La Comisi¨®n Nacional del Juego investiga, seg¨²n adelant¨® la BBC, al menos a cuatro personas del entorno del partido por apostar a la fecha en que el jefe de Gobierno convocar¨ªa finalmente las urnas, presuntamente en el uso de la informaci¨®n interna de que dispon¨ªan. Uno de los investigados es el propio director de campa?a de la formaci¨®n, Tony Lee, en excedencia desde este mi¨¦rcoles.

Sunak, que respond¨ªa en la noche del jueves a las preguntas de los ciudadanos en el programa Question Time de la BBC, se ha enfrentado a la ira de un participante que ha presentado el esc¨¢ndalo de las apuestas como la ¨²ltima demostraci¨®n de la falta de ¨¦tica del Partido Conservador. ¡°Estoy muy irritado y si se demuestra que estas personas son culpables, quiero que caiga sobe ellas todo el peso de la ley y me encargar¨¦ de que sean expulsados del partido¡±, aseguraba el primer ministro. Sin embargo, Sunak ha pedido que se respete la investigaci¨®n en curso y no ha anunciado ninguna decisi¨®n efectiva.

El primero en admitir su implicaci¨®n fue el candidato Craig Williams, que durante los dos ¨²ltimos a?os trabaj¨® como secretario parlamentario privado de Sunak. Es un puesto de confianza, no remunerado, por el que un diputado act¨²a como los ojos y los o¨ªdos de un ministro ¡ªen este caso, mucho m¨¢s relevante, de un primer ministro¡ª para informarle de todo lo que se cuece en la C¨¢mara de los Comunes.

Williams admiti¨® la torpeza en su cuenta de X (antes Twitter), cuando comenz¨® a recibir llamadas de algunos periodistas. ¡°Hice una apuesta sobre las elecciones generales [la fecha en la que iban a ser convocadas] hace unas semanas. Como resultado, se han iniciado los tr¨¢mites de una investigaci¨®n rutinaria, y confirmo que voy a cooperar plenamente. No quiero ser una distracci¨®n en esta campa?a. Deb¨ª haber pensado antes la imagen que mis actos iban a dar¡±, admit¨ªa el diputado.

Sunak sorprendi¨® el pasado 23 de mayo al adelantar las elecciones, que todo el mundo calculaba para el pr¨®ximo oto?o, al 4 de julio.

Tanto la Comisi¨®n del Juego como el propio Partido Conservador han evitado hasta el momento hacer comentarios sobre una investigaci¨®n en curso, aunque el diario The Guardian ya ha informado de que Williams apost¨® 100 libras (unos 120 euros) a que las elecciones ser¨ªan en julio. Lo hizo apenas tres d¨ªas antes del anuncio de Sunak y sus ganancias, calcula el peri¨®dico, habr¨ªan sido de unos 600 euros.

El director de campa?a, investigado

El Partido Conservador a¨²n ten¨ªa la esperanza de que la torpeza de Williams fuera un caso aislado, cuando d¨ªas despu¨¦s era arrestado y suspendido de su puesto uno de los escoltas de Sunak, acusado tambi¨¦n de realizar apuestas con cantidades sustanciosas sobre la fecha electoral. Miembro del Comando de Protecci¨®n Especial y para la Realeza de la Polic¨ªa Metropolitana, el agente es tambi¨¦n sujeto de una investigaci¨®n por parte del departamento de Asuntos Internos de Scotland Yard.

Finalmente, esta semana saltaban un tercer y cuarto caso de especial relevancia. Laura Saunders, candidata conservadora en la circunscripci¨®n electoral de Bristol North West, tambi¨¦n formaba parte de las investigaciones de la comisi¨®n, por presunto enga?o, seg¨²n la Ley del Juego. Tambi¨¦n ella hab¨ªa apostado dinero a la fecha de las elecciones. Est¨¢ casada con el director de campa?a del Partido Conservador, Tony Lee, que este mismo mi¨¦rcoles ha pedido una excedencia y ha desaparecido de sus cuentas en las redes sociales. Seg¨²n la BBC, la comisi¨®n tambi¨¦n indaga las maniobras de Lee, ante la sospecha de que hubiera participado en la apuesta de su esposa.

¡°Esta candidata [en referencia a Saunders] deber¨ªa haber sido suspendida. Es muy revelador que Sunak no lo haya hecho. Si estuviera en mis listas, no habr¨ªa llegado a poner un pie en el suelo. Hay algo que trasciende lo ocurrido, que son 14 a?os de divisi¨®n y caos. Es un caso de los conservadores sinti¨¦ndose por encima del resto¡±, ha denunciado el l¨ªder laborista, Keir Starmer.

Al menos un par de docenas de personas ten¨ªan informaci¨®n, tanto en Downing Street como en el Partido Conservador, de la decisi¨®n de Sunak. Entre ellos, los asesores del primer ministro, el equipo de campa?a del partido o los polic¨ªas y altos funcionarios que deb¨ªan comenzar a planificar el operativo. Todos ellos son objeto de atenci¨®n de la investigaci¨®n en curso.

¡°Si algunas personas han usado informaci¨®n interna para realizar apuestas, es completamente condenable. No puedo comentar mucho m¨¢s una investigaci¨®n en curso, pero desde un punto de vista general ¨¦tico es reprochable¡±, ha dicho el ministro Michael Gove, una de las pocas voces en mostrar firmeza ante el esc¨¢ndalo.

Malos augurios para los conservadores

A lo largo de la semana, al menos tres macroencuestas han coincidido en pronosticar una derrota de los tories de proporciones hist¨®ricas. Las empresas YouGov, IPSOS y Savanta otorgan al Partido Laborista y a su principal candidato, Keir Starmer, un n¨²mero de esca?os en la C¨¢mara de los Comunes superior incluso al r¨¦cord de 418 que obtuvo Tony Blair en 1997, y sit¨²an al Partido Conservador por debajo de los 100 diputados. El sondeo de Savanta apenas otorga 53 representantes a los tories, y aventura que el primer ministro Sunak podr¨ªa incluso perder en su circunscripci¨®n de Richmond y quedarse fuera del Parlamento, algo que nunca antes hab¨ªa ocurrido. Tres de cada cuatro de los actuales ministros, seg¨²n la encuesta, correr¨ªan la misma suerte.

Esta ¨²ltima encuesta, realizada para el diario The Telegraph, se realiz¨® entre el 7 y el 18 de junio y consult¨® a unos 18.000 ciudadanos, una cifra notablemente superior a la que suelen incluir otros sondeos. En un sistema mayoritario como el brit¨¢nico, en el que el vencedor de la circunscripci¨®n se lleva el esca?o ¨D650 en juego¡ª, es complicado pronosticar asignaci¨®n de diputados, cuando un pu?ado de votos puede inclinar en cada caso la balanza. El sondeo utiliza el m¨¦todo llamado Regresi¨®n Multinivel con Post-estratificaci¨®n (MRP, en sus siglas en ingl¨¦s), un sistema de asignaci¨®n y c¨¢lculo para pronosticar resultados ¨Dla llamada cocina, en la jerga de las encuestas¡ª que permite ofrecer cifras m¨¢s precisas. La propia empresa admite, sin embargo, que un pu?ado de circunscripciones presentan competiciones tan ajustadas que el resultado podr¨ªa variar significativamente, hasta en 100 esca?os de diferencia.

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