Guardaespaldas y seguridad extrema: as¨ª protege Alemania al presidente de Rheinmetall contra el que quiso atentar Mosc¨²

Armin Papperger, presidente de la empresa armament¨ªstica alemana Rheinmetall, contaba en una entrevista en 2019 que era poco menos que un apestado en su pa¨ªs. Ni le daban la mano, se quejaba. Cinco a?os despu¨¦s, con una guerra a las puertas de Europa y con un canciller decidido a dar un vuelco a la pol¨ªtica de seguridad y defensa de Alemania, Papperger habla casi a diario con los m¨¢ximos representantes pol¨ªticos. Su papel ahora es clave en el apoyo occidental a Ucrania en su defensa contra Rusia. Y eso le ha colocado en la diana de Mosc¨², que seg¨²n desvel¨® esta semana la cadena estadounidense CNN, plane¨® acabar con su vida.

La vida diaria de Papperger, ingeniero de 61 a?os, ha cambiado dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos meses. Le rodea un nivel de seguridad completamente inusual para un empresario. Le acompa?an guardaespaldas d¨ªa y noche, un coche de polic¨ªa est¨¢ aparcado permanentemente frente a la sede de la empresa, en D¨¹sseldorf, y quienes se re¨²nen con ¨¦l pasan controles de seguridad propios de jefes de Estado.

El empresario sufri¨® un ataque en su casa de verano a finales de abril, y desde entonces le acompa?an siempre agentes de polic¨ªa en sus apariciones p¨²blicas. En realidad, las fuerzas de seguridad hab¨ªan empezado a protegerle unos meses antes, cuando los servicios de inteligencia de Estados Unidos averiguaron que Rusia planeaba asesinarle, como desvel¨® CNN este jueves citando como fuentes a cinco funcionarios estadounidenses y occidentales sin dar nombres. Washington alert¨® a Berl¨ªn, que extrem¨® la seguridad alrededor del empresario, lo que seg¨²n la cadena frustr¨® el intento de acabar con su vida.

Sin confirmar expl¨ªcitamente la noticia, el Gobierno alem¨¢n ha dejado claro que se toma muy en serio las informaciones sobre el intento de asesinato, que supuestamente formaba parte de un complot para eliminar a varios altos directivos europeos del sector de la defensa que apoyan el esfuerzo b¨¦lico de Ucrania. ¡°No nos dejaremos intimidar por Rusia y seguiremos haciendo todo lo posible para prevenir las amenazas rusas en Alemania¡±, declar¨® este viernes la ministra del Interior, Nancy Faeser.

Rheinmetall es un gigante de la defensa. La compa?¨ªa que preside Papperger desde 2013 es uno de los mayores productores mundiales de artiller¨ªa, con casi 30.000 trabajadores en m¨¢s de 100 pa¨ªses y un volumen de negocio anual de casi 7.200 millones de euros. Su crecimiento en los ¨²ltimos dos a?os ha sido vertiginoso. Solo este a?o prev¨¦ un aumento del volumen de negocio del 40% con respecto al a?o pasado y est¨¢ incrementando su plantilla mes a mes para dar respuesta al ingente aumento de pedidos derivados de la guerra de Ucrania. Todo el sector, que habla de la mayor oleada de contrataciones desde el final de la Guerra Fr¨ªa, est¨¢ en auge.

F¨¢brica en Ucrania

Papperger es una figura clave en el esfuerzo militar para apoyar a Kiev. Su empresa produce muchos de los equipos que los aliados env¨ªan al ej¨¦rcito ucranio, como los tanques Leopard, los veh¨ªculos de combate de infanter¨ªa Marder o los obuses de artiller¨ªa de 155 mil¨ªmetros, un armamento determinante para resistir a la invasi¨®n rusa. Adem¨¢s Rheinmetall est¨¢ construyendo una f¨¢brica en Ucrania para producir localmente el Lynx, un veh¨ªculo de combate de infanter¨ªa. El vicepresidente del Consejo de Seguridad ruso y expresidente del pa¨ªs, Dimitri Medv¨¦dev, afirm¨® el a?o pasado que Rusia tomar¨ªa represalias (¡°fuegos artificiales de misiles Kalibr¡±) contra cualquier instalaci¨®n que Rheinmetall estableciera en Ucrania.

Papperger no era ning¨²n desconocido para los medios de comunicaci¨®n, pero su perfil p¨²blico se ha disparado con el incremento del gasto en defensa y el giro que ha dado Alemania para priorizar la defensa y la seguridad despu¨¦s de d¨¦cadas de infrafinanciaci¨®n de sus Fuerzas Armadas. El presidente de Rheinmetall ha abogado en numerosas ocasiones por aumentar las entregas de armas a Ucrania y ha instado al Gobierno a elevar el gasto en defensa para financiarlas.

Rheinmetall tampoco ha confirmado las informaciones, pero en un comunicado asegura que ¡°siempre se toman las medidas necesarias¡± en materia de seguridad tras consultar a las autoridades. El Kremlin, por su parte, ha tildado de ¡°falsas¡± las acusaciones. El semanario alem¨¢n Der Spiegel ha aportado nuevos detalles de los supuestos planes rusos para atentar contra Papperger. Alemania recibi¨® ¡°un aviso de un servicio de inteligencia extranjero¡± seg¨²n el cual hab¨ªa ¡°indicios de posibles planes de asesinato¡± que se concretaban en la presencia de varios individuos que vigilaban los movimientos de Papperger.

Los ¡°movimientos sospechosos¡± de estos hombres, procedentes de pa¨ªses de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica, llamaron la atenci¨®n de los servicios de inteligencia, que creen que se trata de agentes al servicio de Rusia. No ha trascendido que se produjera alg¨²n arresto, aunque en abril las autoridades detuvieron a dos ciudadanos germano-rusos sospechosos de planear sabotajes en territorio alem¨¢n en un intento de socavar el apoyo militar a Ucrania. Berl¨ªn acusa asimismo directamente al Kremlin del asesinato de un disidente checheno exiliado en Alemania en el parque Tiergarten a plena luz del d¨ªa en 2019.

¡°Las amenazas van desde el espionaje, el sabotaje y los ciberataques hasta el terrorismo de Estado. El llamado asesinato de Tiergarten, aqu¨ª en Berl¨ªn, no ha ca¨ªdo en el olvido¡±, record¨® este viernes un portavoz gubernamental a preguntas sobre el plan ruso para asesinar a Papperger. ¡°Tampoco las conclusiones del Tribunal Regional Superior de Berl¨ªn, que habl¨® expl¨ªcitamente de terrorismo de Estado en ese caso. Somos conscientes de tales peligros¡±, a?adi¨®.

Sigue toda la informaci¨®n internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.