China dispara un misil bal¨ªstico intercontinental al Pac¨ªfico en un alarde de m¨²sculo nuclear

China ha disparado este mi¨¦rcoles un misil bal¨ªstico intercontinental hacia el oc¨¦ano Pac¨ªfico, en una muestra poco frecuente de m¨²sculo militar proyectado hacia las aguas de la regi¨®n. Es el primer lanzamiento de envergadura desde la prueba de misiles hipers¨®nicos del verano de 2021 y el primero de este estilo que la Rep¨²blica Popular ha hecho p¨²blico, al menos desde 1980, cuando dispar¨® hacia aguas del Pac¨ªfico Sur, seg¨²n diversos analistas.

El ensayo b¨¦lico coincide con una intensa actividad de lanzamientos de misiles y otros ejercicios por parte del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Popular (EPL, el ej¨¦rcito chino), seg¨²n ha denunciado en un comunicado el Ministerio de Defensa de Taiw¨¢n, que ha estado supervisando la situaci¨®n. Se produce adem¨¢s una semana despu¨¦s de que, por primera vez, los tres portaaviones de la armada china se encuentren desplegados de maniobras de forma simult¨¢nea.

El misil, cargado con una ojiva simulada de entrenamiento, ha sido disparado a las 8.44 horas de esta ma?ana (las 2.44 de la madrugada en la Espa?a peninsular), y ha aterrizado ¡°con precisi¨®n en la zona designada¡±, seg¨²n un comunicado de un portavoz del Ministerio de Defensa chino que ha difundido la agencia oficial Xinhua.

El disparo ha sido ¡°una actividad rutinaria del entrenamiento militar anual de la Fuerza de Misiles¡± del EPL, a?ade la citada agencia. El objetivo era poner a prueba ¡°el rendimiento de las armas y equipos y el nivel de adiestramiento de las tropas¡±, y se han logrado los prop¨®sitos previstos, seg¨²n el ministerio. En la nota no se especifica ni el lugar del lanzamiento ni el del impacto, pero s¨ª se indica que Pek¨ªn notific¨® con antelaci¨®n esta operaci¨®n ¡°a los pa¨ªses pertinentes¡±.

El ejercicio es poco habitual, ya que China suele realizar este tipo de ensayos disparando hacia sus desiertos occidentales desde su costa oriental, seg¨²n ha contado a la agencia AP James M. Acton, codirector del Programa de Pol¨ªtica Nuclear y miembro veterano de la Fundaci¨®n Carnegie para la Paz Internacional. La prueba, aunque inusual, es similar a las que Estados Unidos realiza para su propia flota de misiles bal¨ªsticos. ¡°Cuando no han hecho algo en 44 a?os y luego lo hacen, es significativo¡±, ha asegurado Acton. ¡°Es la forma que tiene China de decirnos: ¡®Como vosotros, no nos avergonzamos de tener armas nucleares y vamos a comportarnos como una gran potencia nuclear¡±.

Algunos analistas han hecho notar que el lanzamiento llega despu¨¦s de que la fuerza de misiles haya sufrido un golpe de credibilidad, tras las destituciones por presunta corrupci¨®n en la c¨²pula del Ministerio de Defensa y en la propia rama del ej¨¦rcito dedicada a los misiles convencionales y nucleares. La prueba llega tambi¨¦n en un momento delicado entre Pek¨ªn y Washington, cuyas l¨ªneas de comunicaci¨®n militar est¨¢n en fase de reconexi¨®n despu¨¦s de dos a?os pr¨¢cticamente rotas. El presidente chino, Xi Jinping, y su hom¨®logo estadounidense, Joe Biden, tienen previsto mantener una conversaci¨®n telef¨®nica en las pr¨®ximas semanas.

500 cabezas nucleares

Se estima que la segunda potencia del planeta cuenta con unas 500 cabezas nucleares que pueden lanzarse por aire, mar y tierra, y se considera probable que su arsenal nuclear aumente en las pr¨®ximas d¨¦cadas, seg¨²n Arms Control Center, un instituto con sede en Washington. Pek¨ªn considera que su capacidad nuclear es una pata clave de la modernizaci¨®n de su fuerza militar, una de las grandes obsesiones de Xi Jinping desde que dirige el pa¨ªs. China cuenta con un programa at¨®mico que arranc¨® en la d¨¦cada de 1950 gracias a la ayuda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. El pa¨ªs mantiene oficialmente una pol¨ªtica de ¡°no primer uso¡±, lo que significa que no ser¨ªa la primera en utilizar un arma nuclear en un conflicto.

Pek¨ªn contin¨²a en una senda de ¡°r¨¢pida expansi¨®n nuclear¡± y China probablemente tendr¨¢ m¨¢s de 1.000 ojivas nucleares operativas en 2030, gran parte de las cuales se desplegar¨¢n en niveles de preparaci¨®n m¨¢s altos, afirma el Departamento de Defensa estadounidense en un informe de 2023. Esta capacidad continuar¨¢ creciendo hasta 2035, en l¨ªnea con el objetivo chino de asegurar que la modernizaci¨®n de su ej¨¦rcito est¨¦ ¡°b¨¢sicamente completa¡± ese a?o, un hito importante en el camino hacia el objetivo de Xi de tener un ej¨¦rcito de ¡°clase mundial¡± para 2049, a?ade el informe.