La crisis en Oriente Pr¨®ximo evidencia la menguada capacidad de presi¨®n de la Casa Blanca

¡°Necesitamos un alto el fuego ya [en la frontera entre Israel y L¨ªbano]¡±, insist¨ªa el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el lunes en la Casa Blanca. Apenas horas despu¨¦s, Israel lanzaba su invasi¨®n ¡°limitada¡± del sur de L¨ªbano contra la milicia chi¨ª Hezbol¨¢, respaldada por Ir¨¢n. La secuencia se ha repetido una y otra vez en los ¨²ltimos meses en Oriente Pr¨®ximo: el Gobierno del primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu ha ignorado sistem¨¢ticamente los llamamientos de Estados Unidos a la tregua¡­ Sin grandes consecuencias por parte de Washington.

Poco m¨¢s de 24 horas despu¨¦s de aquel llamamiento del presidente estadounidense, la perspectiva de cualquier posible acuerdo ha saltado definitivamente por los aires, cuando Ir¨¢n ha lanzado un ataque con unos 200 misiles contra Israel en represalia por la invasi¨®n de L¨ªbano y la muerte del l¨ªder de Hezbol¨¢, Hasan Nasral¨¢. Biden ha ordenado a sus Fuerzas Armadas que acudan en auxilio del aliado israel¨ª.

Los ¨²ltimos acontecimientos han echado por tierra las ambiciones estadounidenses desde que comenz¨® la guerra en Gaza hace casi un a?o: evitar que el conflicto se extendiera a otros puntos de Oriente Pr¨®ximo y acabase arrastrando a otros participantes, muy espec¨ªficamente Ir¨¢n. Sus sucesivos intentos de presi¨®n para un alto el fuego temporal que condujese a una soluci¨®n permanente han ido quedando en papel mojado. Especialmente a medida que se ha ido aproximadamente la fecha de caducidad del mandato de Biden, el 5 de noviembre. A partir de esa fecha, ser¨¢ el ganador de los comicios quien se har¨¢ gradualmente con las riendas del pa¨ªs y su pol¨ªtica exterior durante los tres meses y medio de transici¨®n.

La pauta se ha acentuado en las ¨²ltimas semanas, a medida que se han agravado las tensiones en la frontera libanesa. El jueves pasado, Estados Unidos lanzaba una propuesta de alto el fuego de 21 d¨ªas para la L¨ªnea Azul, la l¨ªnea de demarcaci¨®n entre Israel y L¨ªbano. El viernes, Israel hac¨ªa caso omiso. Un enardecido Netanyahu promet¨ªa, desde el estrado de la Asamblea General de la ONU, continuar los ataques de su pa¨ªs contra Hezbol¨¢. Apenas horas m¨¢s tarde, sin que Washington recibiera aviso previo, el Gobierno israel¨ª daba luz verde a un ataque a¨¦reo masivo en los suburbios al sur de Beirut que mat¨® al l¨ªder de Hezbol¨¢, en un paso que agravaba a¨²n m¨¢s las tensiones en la regi¨®n.

En esta ocasi¨®n, la invasi¨®n israel¨ª fue recibida en la Administraci¨®n estadounidense con resignaci¨®n, encogimiento de hombros o incluso aquiescencia. Israel sostiene que la acci¨®n es imprescindible para completar sus ataques a¨¦reos de las ¨²ltimas semanas y terminar de desarticular la capacidad de Hezbol¨¢ de atacar las poblaciones en el norte de su territorio, como la milicia chi¨ª ha hecho desde el comienzo de la guerra en Gaza. La crisis en la regi¨®n ha desplazado a miles de personas en el norte de Israel y al 10% de la poblaci¨®n libanesa.

¡°Consecuencias no deseadas¡±

El secretario de Defensa de EE UU, Lloyd Austin, habl¨® con su hom¨®logo israel¨ª, Yoav Gallant, antes del comienzo de la ofensiva para declarar su acuerdo con la necesidad de desarticular la infraestructura de Hezbol¨¢ en el sur de L¨ªbano y reiterar el respaldo de Washington a la defensa de Israel. En el Departamento de Estado, el portavoz Matthew Miller declaraba que ¡°la presi¨®n militar puede, a veces, permitir la diplomacia¡±. Y a?ad¨ªa: ¡°Por supuesto, la presi¨®n militar tambi¨¦n puede llevar a errores de c¨¢lculo. Puede llevar a consecuencias no deseadas, y estamos en conversaciones con Israel sobre todos esos factores ahora mismo¡±.

La reacci¨®n estadounidense sobre L¨ªbano es simult¨¢nea a su admisi¨®n de que no consigue progresos para llegar a un alto el fuego en el otro frente abierto en Oriente Pr¨®ximo, la guerra en Gaza que est¨¢ a punto de cumplir un a?o y es el gran factor que ha desencadenado las actuales hostilidades a lo largo de la L¨ªnea Azul. Los responsables de la milicia radical palestina Ham¨¢s, que controla Gaza, llevan semanas sin responder a los mediadores de Qatar y Egipto.

¡°No podemos conseguir una respuesta clara de Ham¨¢s sobre lo que est¨¢n dispuestos a plantearse y lo que no se quieren plantear¡±, indicaba el portavoz Miller el lunes. Netanyahu, respaldado ahora por la poblaci¨®n israel¨ª, tampoco tiene ning¨²n incentivo en hacer concesiones.

Las circunstancias no juegan a favor de Washington. Su posici¨®n se ve complicada por interrogantes en torno a qui¨¦n est¨¢ en condiciones de dar el s¨ª a un acuerdo de alto el fuego. El l¨ªder de Ham¨¢s, Yahia Sinwar, permanece mudo. En las filas de Hezbol¨¢ no est¨¢ claro qui¨¦n puede ser el sucesor de Nasral¨¢, el hombre que control¨® ese partido-milicia durante 30 a?os. Y el ataque masivo iran¨ª de este martes contra Israel ha terminado de desvanecer cualquier esperanza de contenci¨®n israel¨ª.

Sobre todo, el tiempo corre en contra de la Administraci¨®n Biden, que en sus ¨²ltimas semanas de mandato se encuentra con una capacidad de influencia cada vez m¨¢s disminuida.

¡°?Por qu¨¦ tendr¨ªa que Israel aceptar una tregua de 21 d¨ªas a cambio de vagas promesas de negociaci¨®n encabezadas por una Administraci¨®n en su ocaso? No veo razones por las que Israel tendr¨ªa que estar terriblemente interesado¡±, apuntaba antes de la invasi¨®n israel¨ª y el ataque iran¨ª el exembajador estadounidense en la zona, David Hale, ahora en el think tank Wilson Center.

El hecho de que Biden haya evitado hasta el momento imponer las principales herramientas de presi¨®n de las que dispone contra Israel tambi¨¦n ha contribuido a que los llamamientos estadounidenses hayan quedado deso¨ªdos.

¡°Estados Unidos ha sido renuente a imponer ning¨²n coste o consecuencia¡± a las pol¨ªticas que ha seguido Israel, apunta Aaron David Miller, antiguo enviado estadounidense para Oriente Pr¨®ximo y ahora en el think tank Carnegie Endowment for International Peace. Biden siempre ha matizado cualquier asomo de cr¨ªtica hacia su aliado con profusas declaraciones de apoyo a la seguridad de Israel y el derecho de ese pa¨ªs a defenderse.

¡°La diplomacia es de una importancia fundamental, pero la diplomacia requiere urgencia. Es la falta de urgencia que sienten los dos responsables de tomar decisiones [Israel y Ham¨¢s en Gaza] lo que ha impedido que la Administraci¨®n estadounidense cierre lo que es un acuerdo muy posible¡±, considera Miller, en una videoconferencia organizada por el Consejo de Relaciones Exteriores. Seg¨²n este experto, ¡°cuando se han dado pasos adelante en la regi¨®n ha sido cuando ha habido l¨ªderes due?os de sus decisiones pol¨ªticas, no prisioneros de sus ideolog¨ªas que no se pelean a cada paso con Estados Unidos¡±.