Estados Unidos refuerza su presencia militar en Oriente Pr¨®ximo mientras Israel lanza su invasi¨®n en el sur de L¨ªbano

Al tiempo que Israel daba los ¨²ltimos pasos para lanzar la invasi¨®n del sur de L¨ªbano, que ha comenzado en las ¨²ltimas horas, Estados Unidos anunciaba el env¨ªo de varios miles de soldados y m¨¢s aviones caza para reforzar su presencia militar en Oriente Pr¨®ximo. El objetivo, seg¨²n explicaba la portavoz del Pent¨¢gono, Sabrina Singh, es la protecci¨®n de las fuerzas estadounidenses ya desplegadas en la regi¨®n y ¡°si fuera necesario, la defensa de Israel¡±.

Hasta el momento, Washington cuenta con cerca de 40.000 militares en Oriente Pr¨®ximo, que tras la llegada de los refuerzos sumar¨¢n aproximadamente 43.000, seg¨²n mandos del Pent¨¢gono. Desde el comienzo de la guerra en Gaza en octubre del a?o pasado, el Departamento de Defensa ha llegado a sumar hasta 50.000 soldados en la zona, cuando dos portaaviones estuvieron desplegados simult¨¢neamente en aguas de la regi¨®n.

El domingo, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, hab¨ªa declarado en un comunicado: ¡°si Ir¨¢n, sus socios o las milicias que apoya se plantean aprovechar este momento para atacar a fuerzas o intereses estadounidenses en la regi¨®n, Estados Unidos tomar¨¢ todas las medidas necesarias para defender a los nuestros¡±.

Esta es la distribuci¨®n actual de las fuerzas estadounidenses en Oriente Pr¨®ximo:

¡ª Personal militar: Estados Unidos mantiene en tiempos normales cerca de 34.000 soldados en la zona responsabilidad del Mando Central, encargado de Oriente Pr¨®ximo, en bases en Irak, Siria, Jordania y otros puntos de la regi¨®n. Desde el comienzo de la guerra ha reforzado esa presencia para tratar de disuadir sobre una ampliaci¨®n del conflicto, proteger a las fuerzas ya desplegadas, contribuir a la defensa de Israel y participar en una evacuaci¨®n si fuera necesaria.

¡ª Buques de guerra: en el golfo de Om¨¢n se encuentra el portaaviones Abraham Lincoln. Esta fortaleza flotante y su grupo de escolta ten¨ªan previsto emprender el regreso a su base este octubre, pero el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ha ordenado que prorrogue su misi¨®n un mes m¨¢s.

Se encuentra de camino hacia el Mediterr¨¢neo oriental un segundo portaaviones, el Harry Truman, que zarp¨® hace una semana de su base en Norfolk (Virginia). Desde el comienzo de la crisis hace un a?o, Estados Unidos ha contado con al menos un portaaviones en la zona, para aumentar su poder de disuasi¨®n contra posibles intentos de Ir¨¢n o sus milicias aliadas de ataques a gran escala contra Israel.

Adem¨¢s, el Pent¨¢gono ha confirmado que su submarino de propulsi¨®n nuclear Georgia navega en alg¨²n punto del mar Rojo. Tambi¨¦n est¨¢ destacado en Oriente Pr¨®ximo el buque anfibio de asalto WASP, junto a dos buques de escolta y tres destructores. La formaci¨®n del WASP est¨¢ tripulada por 4.500 marinos e infantes de Marina, y est¨¢ dotada de una treintena de aviones y helic¨®pteros.

¡ª Fuerza a¨¦rea: desde agosto, el Pent¨¢gono cuenta con cuatro escuadrones de cazas F-22 en Oriente Pr¨®ximo. Previamente, ya manten¨ªa en la zona aviones F-15 Strike Eagles, F-16 y A-10. El anuncio de este lunes incluye el env¨ªo de F-22, F-15 y F-16 adicionales, seg¨²n ha precisado Singh. Inicialmente, hab¨ªa estado previsto que estos aviones sustituyeran a los previamente desplegados, pero las nuevas instrucciones ordenan que el primer grupo prorrogue su misi¨®n, lo que doblar¨¢ el poder¨ªo estadounidense en la zona.