Una cadena de esc¨¢ndalos hunde al Sinn F¨¦in en Irlanda con unas elecciones anticipadas a la vista

El momento m¨¢s propicio para cometer torpezas es cuando el ¨¦xito est¨¢ casi al alcance de la mano. El Sinn F¨¦in, el partido irland¨¦s que durante d¨¦cadas fue la voz pol¨ªtica de la organizaci¨®n terrorista IRA, se halla inmerso en una cadena de esc¨¢ndalos que amenaza su pretensi¨®n de conquistar finalmente el poder.

El actual primer ministro de Irlanda, del Fine Gael, Simon Harris, o taoiseach (el t¨¦rmino celta con que se hace referencia al cargo en la jerga pol¨ªtica), est¨¢ a punto de adelantar las elecciones, seg¨²n ¨¦l mismo admiti¨® este domingo al Irish Times: ¡°Espero que se celebren en 2024¡å. El consenso general sugiere que tendr¨¢n lugar a finales de noviembre o principios de diciembre. Los presupuestos reci¨¦n aprobados recogen un super¨¢vit, engordado por los 14.000 millones de euros en impuestos que la justicia europea ha obligado a pagar al gigante tecnol¨®gico Apple, que el Gobierno irland¨¦s ha comprometido ya para remediar la principal crisis de la rep¨²blica de las ¨²ltimas d¨¦cadas: la escasez de vivienda.

Hace cuatro a?os, Mary Lou McDonald, la abogada dublinesa que hered¨® del hist¨®rico Gerry Adams el liderazgo del Sinn F¨¦in, reconfigur¨® su discurso pol¨ªtico para hacerlo m¨¢s social y atractivo a los j¨®venes y logr¨® sumar el mayor n¨²mero de votos en unas elecciones generales. Los dos partidos irlandeses hist¨®ricos ¡ªel Fianna F¨¢il y el Fine Gael, dos ramas del mismo ¨¢rbol nacionalista surgido hace m¨¢s de un siglo, una m¨¢s social-conservadora, la otra conservadora a secas¡ª tuvieron que forjar una coalici¨®n para frenar el ascenso al Gobierno de un partido al que hasta entonces hab¨ªan situado en la marginalidad.

Si el Sinn F¨¦in logr¨® el respaldo de m¨¢s de medio mill¨®n de votantes en 2020 (de un total de poco m¨¢s de dos millones que acudieron a las urnas), unos miles por delante de las dos formaciones hist¨®ricas, fue gracias a su promesa de proporcionar nuevos hogares a los j¨®venes y a la clase media, y al auge del deseo de reunificar la isla provocado por un Brexit catastr¨®fico para Irlanda del Norte.

Pero las cosas han cambiado desde entonces. El Brexit se ha diluido en el tiempo, la crisis del coste de la vida ha cambiado las prioridades de los irlandeses, y el Sinn F¨¦in ha sido incapaz de responder con claridad ante un nuevo fen¨®meno para el que su discurso no estaba preparado: la llegada de miles de inmigrantes irregulares a una isla acostumbrada m¨¢s a que emigren sus habitantes que a recibir personas ha provocado una respuesta xen¨®foba y un malestar general en la poblaci¨®n. Pero lo que m¨¢s ha desgastado a McDonald, haciendo buena aquella frase del hist¨®rico pol¨ªtico italiano Giulio Andreotti que dec¨ªa que ¡°el poder desgasta, sobre todo al que no lo tiene¡±, ha sido la sucesi¨®n de esc¨¢ndalos que ha sacudido al partido.

Un esc¨¢ndalo tras otro

El primer esc¨¢ndalo surgi¨® en Irlanda del Norte, y la direcci¨®n del Sinn F¨¦in confi¨®, ingenuamente, en que quedar¨ªa acotado a ese territorio. Aunque el partido nunca ha admitido oficialmente la partici¨®n de la isla ¡ªen su terminolog¨ªa no existe Irlanda del Norte como entidad territorial, solo ¡°el norte de Irlanda¡±¡ª, lo cierto es que la organizaci¨®n funciona de modo casi aut¨®nomo a ambos lados de la frontera.

En febrero de este a?o, Michelle O¡¯Neill, la vicepresidenta del partido, se convirti¨® en la ministra principal del Gobierno aut¨®nomo norirland¨¦s. Era la primera vez en la historia que el Sinn F¨¦in acced¨ªa al poder en la isla, y como tal fue celebrado.

Para entonces ya no ocupaba el puesto de jefe de prensa de la formaci¨®n Michael McMonagle, de 42 a?os. Hab¨ªa sido suspendido por la organizaci¨®n en agosto de 2021. Pero no fue hasta la semana pasada que sali¨® a la luz que el experiodista hab¨ªa sido condenado, despu¨¦s de admitir sus delitos, por dos intentos de incitar al sexo a un menor y por 12 mensajes sexuales, tambi¨¦n a menores.

El Sinn F¨¦in supo de la investigaci¨®n oficial y decidi¨®, como hizo durante d¨¦cadas la propia Iglesia Cat¨®lica irlandesa con sus casos de pederastia, esconder el asunto bajo la alfombra. Dos cargos del departamento de prensa del partido escribieron incluso cartas de recomendaci¨®n a McMonagle, que logr¨® hacerse con un puesto de comunicaci¨®n en la organizaci¨®n British Heart Foundation en septiembre de 2022.

El varapalo que recibi¨® la ministra principal norirlandesa en la Asamblea Auton¨®mica de Stormont llev¨® a su jefa y presidenta del partido, Mary Lou McDonald, a intentar una estrategia de contenci¨®n de da?os con el anuncio de una revisi¨®n de las normas y estructuras internas del Sinn F¨¦in. ¡°Siempre se exigir¨¢ responsabilidad ante conductas as¨ª. Me comprometo a que incidentes como este no vuelvan a suceder¡±, prometi¨®.

La calma apenas dur¨® unos d¨ªas. La diputada del partido Patricia Ryan, que representaba al condado del sur de Dubl¨ªn de Kildare, anunci¨® abruptamente su dimisi¨®n. Se llev¨® con ella a 10 miembros del Sinn F¨¦in, que van a colaborar en su pr¨®xima candidatura como independiente.

Ryan acusa a la direcci¨®n de la formaci¨®n de haber vetado sus comentarios en redes sociales y los de los votantes de su circunscripci¨®n. Todos ellos expresaban su rechazo al campamento desplegado en la zona por cientos de inmigrantes irregulares. El Sinn F¨¦in es incapaz de articular una respuesta firme ante las protestas populistas de muchos de sus propios votantes frente a la presencia en sus calles de solicitantes de asilo.

¡°La gente del condado de Kildare quiere que sus instalaciones p¨²blicas est¨¦n limpias, y que el dinero de los contribuyentes no se destine a limpiar este desorden¡±, escribi¨® la diputada en Facebook.

M¨¢s mensajes sexuales

La explosi¨®n definitiva lleg¨® el pasado martes, durante un debate en el Parlamento irland¨¦s. La l¨ªder del Sinn F¨¦in, McDonald, admiti¨® que el exalcalde de Belfast y el presidente del Senado, Niall ? Donnghaile, fue suspendido como miembro de la formaci¨®n el 13 de septiembre del a?o pasado. Un afiliado de 17 a?os se hab¨ªa quejado ante la direcci¨®n, despu¨¦s de recibir mensajes de contenido sexual enviados por ? Donnghaile.

El Sinn F¨¦in no solo confirm¨® la excusa dada entonces por el pol¨ªtico para su retirada ¡ª¡±problemas de salud¡±¡ª, sino que la propia McDonald le despidi¨® con un mensaje cargado de elogios, cuando ya se conoc¨ªa el verdadero motivo de su cese.

¡°El historial de este partido en lo que se refiere al secretismo y a la falta de transparencia es pasmoso¡±, ha aprovechado para denunciar el ministro de Exteriores, Miche¨¢l Martin, l¨ªder del Fianna F¨¢il y hasta hace nada taoiseach en el Gobierno de coalici¨®n. Cada uno de los dos partidos ha disfrutado de la jefatura del Ejecutivo durante una de las mitades del mandato. ¡°El Sinn F¨¦in ha vuelto a mentir en un asunto grave, y de nuevo se ha visto involucrado en un intento de encubrimiento¡±, se?alaba Martin. A la mente de muchos votantes regresaba el recuerdo del hermano de Gerry Adams, Liam, condenado por agresiones sexuales a su propia hija. Un asunto que el partido ocult¨® durante largo tiempo.

El promedio de las ¨²ltimas encuestas sit¨²a al Sinn F¨¦in empatado con el Fianna F¨¢il, con un 19% de apoyos. El Fine Gael tiene una c¨®moda mayor¨ªa del 25%. Si finalmente se convocan elecciones anticipadas, el partido de Mary Lou McDonald tendr¨¢ por delante una cuesta dif¨ªcilmente remontable, y puede ver c¨®mo de nuevo se esfuman sus aspiraciones de gobernar la isla.