Los rebeldes sirios toman la mayor parte de Alepo y avanzan hacia el sur

Las defensas del r¨¦gimen sirio, que hasta hace unos meses parec¨ªan s¨®lidas gracias al apoyo de Ir¨¢n y Rusia, se est¨¢n desmoronando como un castillo de naipes una vez que Mosc¨² ha destinado parte de sus fuerzas a la invasi¨®n de Ucrania y las fuerzas proiran¨ªes, particularmente Hezbol¨¢, han quedado debilitadas por los ataques israel¨ªes. Este s¨¢bado, el ej¨¦rcito regular se retir¨® de Alepo, la segunda ciudad del pa¨ªs, ante el imparable avance de la operaci¨®n conjunta entre el grupo salafista Hayat Tahrir al Sham (HTS) y facciones rebeldes del llamado Ej¨¦rcito Nacional Sirio (ENS), que desde su entrada el viernes en los barrios del oeste han logrado extender r¨¢pidamente su control a la mayor parte de la ciudad, as¨ª como avanzar hacia el sur en direcci¨®n hacia Hama, que tambi¨¦n ha sido evacuada precipitadamente por el ej¨¦rcito.

Mientras las fuerzas leales al dictador Bachar el Asad y parte de la poblaci¨®n hu¨ªan de Alepo, las Fuerzas Democr¨¢ticas Sirias (FDS), dominadas por las milicias kurdas, han enviado refuerzos a los barrios del norte y el este donde mantienen su presencia y se han producido combates puntuales contra los rebeldes islamistas.

El r¨¦gimen y la aviaci¨®n rusa han bombardeado Alepo ¡ªpor primera vez desde que recuperasen su control en 2016¡ª para tratar de detener el avance insurgente, una ofensiva que ha matado a un alto n¨²mero de civiles, seg¨²n se?alan fuentes tanto rebeldes como kurdas. ¡°En represalia por los avances de las fuerzas de oposici¨®n, los cazas sirios y rusos, como es habitual, se han cebado atacando a los civiles¡±, denunci¨® una fuente local desde Alepo consultada por este diario.

Especialmente sangriento ha sido un ataque contra varios veh¨ªculos civiles en la rotonda de Al Basel, en el este de Alepo, matando al menos a 16 personas e hiriendo a otras 20, seg¨²n el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH). En v¨ªdeos del ataque compartidos con este diario se pueden ver numerosos cad¨¢veres calcinados y desmembrados. Seg¨²n el OSDH las bajas militares desde el inicio de la ofensiva el pasado d¨ªa 27 ascienden a cerca de 300 y hay varias decenas de muertos civiles, la mayor¨ªa por bombardeos a¨¦reos rusos y sirios en zonas bajo control rebelde.

La supervivencia de Asad ¡ªy el futuro de la guerra de Siria¡ª depender¨¢ en buena medida de lo que se decida en otras capitales. Durante el s¨¢bado, los ministros de Exteriores de Ir¨¢n, Rusia y Turqu¨ªa conversaron por tel¨¦fono a varias bandas y se anunci¨® que el jefe de la diplomacia iran¨ª, Ab¨¢s Araqchi, visitar¨ªa Damasco el domingo y Ankara el lunes para tratar la crisis siria. Varios medios y fuentes han informado de que El Asad se encuentra en Mosc¨² desde hace dos d¨ªas, aunque este diario no ha podido verificarlo de manera independiente.

El mando del ej¨¦rcito de Siria anunci¨® que su retirada de Alepo es ¡°temporal¡± y destinada a reagruparse a la espera de la llegada de refuerzos. ¡°El gran n¨²mero de terroristas y la multiplicaci¨®n de los frentes de combate han llevado a nuestras Fuerzas Armadas a emprender una operaci¨®n de reagrupamiento destinada a reforzar las l¨ªneas defensivas y absorber el ataque, preservar la vida de los civiles y soldados y prepararse para una contraofensiva¡±, se?al¨® en un comunicado en el que promete ¡°expulsar¡± a los rebeldes y ¡°restaurar el control del Estado¡±.

Sin embargo, las im¨¢genes que transcienden de la ciudad indican que la retirada est¨¢ siendo de todo menos ordenada y medios de la oposici¨®n a El Asad aseguran que los rebeldes han emboscado y matado al general a cargo de la seguridad militar de Alepo. Las autoridades tambi¨¦n han clausurado todos los vuelos desde el aeropuerto de Alepo ¡ªal este de la ciudad¡ª cuyo control tomaron las FDS para, al final de la tarde del s¨¢bado, dejarlo en manos de los rebeldes.

¡°Prometemos salvaguardar las vidas y las propiedades y preservar los derechos de todos los ciudadanos en las zonas liberadas¡±, afirma un comunicado firmado por el Gobierno de Salvaci¨®n ¡ªque controla la provincia de Idlib y est¨¢ dominado por HTS¡ª y el mando de la operaci¨®n Disuadir la Agresi¨®n, como se ha bautizado la ofensiva lanzada el pasado mi¨¦rcoles y que en principio estaba destinada a alejar el frente de las zonas m¨¢s pobladas bajo control rebelde tras el incremento de los ataques rusos y del r¨¦gimen sirio.

La mayor ofensiva en la guerra en cinco a?os

Pese al objetivo inicial, la operaci¨®n se ha terminado convirtiendo en la mayor ofensiva registrada en la guerra civil siria desde hace al menos cinco a?os. De hecho, los rebeldes han tomado el control de importantes localidades como Saraqib, en la intersecci¨®n entre las autov¨ªas M5 ¡ªque conecta Alepo y la capital, Damasco¡ª y M4, que conecta Alepo con la ciudad costera de Latakia. Asimismo, los combatientes de HTS han lanzado otro ataque hacia el sur y se han hecho con Marat al Numan y otras localidades hasta recuperar pr¨¢cticamente el control total de la provincia de Idlib.

Desde all¨ª, han avanzado m¨¢s de 25 kil¨®metros hacia el sur, ocupando localidades sin apenas resistencia en direcci¨®n a Hama, otra de las grandes ciudades sirias. Las im¨¢genes que trascienden desde Hama indican que tambi¨¦n de all¨ª se retir¨® el ej¨¦rcito, pocas horas antes de que los rebeldes penetrasen en la ciudad; si bien con la ca¨ªda de la noche las tropas gubernamentales contraatacaron empujando a los rebeldes fuera del casco urbano.

En paralelo, fuerzas del ENS ¡ªun conglomerado de facciones apoyadas por Turqu¨ªa¡ª han iniciado una operaci¨®n desde Al Bab, en el norte de la provincia de Alepo. Turqu¨ªa, tambi¨¦n ha bombardeado posiciones de las milicias kurdas en torno a Tel Rifat, un enclave en manos de las FDS y con presencia de militares rusos al norte de Alepo.

¡°En nuestra zona los soldados del r¨¦gimen est¨¢n huyendo porque no llega apoyo ni refuerzos¡±, explica por tel¨¦fono a EL PA?S el comandante de una brigada del grupo Faylaq al Majd, adscrito al ENS, destacado en el frente de Al Bab. ¡°Est¨¢n entregando sus posiciones a los ¡®perros de Kandil¡±, afirma, utilizando un nombre despectivo para las milicias kurdas: ¡°Y los perros de Kandil est¨¢n presentando resistencia en nuestra parte del frente, pero en otras estamos haciendo muchos avances. Tambi¨¦n en Alepo, donde est¨¢n parte de mis tropas. Tienen la moral muy alta¡±. No en vano, desde Al Bab, las fuerzas rebeldes han penetrado una veintena de kil¨®metros en territorio del r¨¦gimen y de las milicias kurdas en apenas medio d¨ªa de combates.

A pesar de los llamamientos rebeldes de que se respetar¨¢ a la poblaci¨®n, miles de civiles han huido de Alepo, seg¨²n public¨® la agencia Reuters citando a varias fuentes. Catorce a?os de guerra civil y matanzas han exacerbado los odios entre la poblaci¨®n que apoya a cada bando y que se divide ¡ªa grandes rasgos¡ª entre kurdos (muchos de ellos partidarios de las FDS), ¨¢rabes sun¨ªes (en los que se apoyan los grupos rebeldes) y ¨¢rabes chi¨ªes alauitas (columna vertebral del r¨¦gimen de Asad), as¨ª como cristianos y otras minor¨ªas.

¡°El objetivo del r¨¦gimen al entregar sus posiciones a los kurdos es que haya enfrentamientos con los rebeldes islamistas. Pero creo que se pueden prevenir, porque ahora HTS es mucho m¨¢s pragm¨¢tico y se podr¨ªa llegar a un acuerdo para compartir la ciudad entre rebeldes y milicias kurdas¡±, asegura a este peri¨®dico Jaled Joya, expresidente de la Coalici¨®n Nacional Siria, la principal coalici¨®n opositora. De hecho, el portavoz del Ministerio de Exteriores de la Administraci¨®n Aut¨®noma del Norte y Este de Siria, Kamal Akif, afirm¨® en declaraciones a la agencia ANHA que las milicias kurdas prefieren que no haya confrontaci¨®n con ninguna de las partes.

La estrategia del r¨¦gimen, prosigue Joya, es similar a la que practic¨® antes de la intervenci¨®n de Rusia en 2015: ¡°Retirarse a la capital, Damasco, y a las zonas costeras (Tartus y Latakia) de mayor¨ªa alau¨ª¡±.