Los rebeldes de Siria toman la estrat¨¦gica ciudad de Hama

Los rebeldes sirios, liderados por el grupo armado de ra¨ªz yihadista Hayat Tahrir al Sham (HTS), han expulsado este jueves a las fuerzas progubernamentales de Hama, la cuarta ciudad m¨¢s poblada del pa¨ªs, lo que supone otra victoria destacada para las milicias rebeldes tras un avance rel¨¢mpago desde el norte de Siria y un nuevo golpe al presidente Bachar el Asad y a sus aliados rusos e iran¨ªes.

El ej¨¦rcito sirio anunci¨® que los rebeldes hab¨ªan entrado en Hama tras intensos enfrentamientos. ¡°Durante las ¨²ltimas horas se han intensificado los combates entre nuestros soldados y los grupos terroristas. Con el aumento del n¨²mero de m¨¢rtires [fallecidos] entre nuestras fuerzas, estos grupos han conseguido penetrar en la ciudad a trav¨¦s de varios ejes, pese a haber sufrido importantes bajas entre sus filas¡±, explic¨® el mando de las Fuerzas Armadas ?rabes Sirias en un comunicado en el que asegura que se han reubicado fuera de la ciudad para ¡°evitar el combate urbano¡± y, as¨ª, ¡°preservar la vida de los civiles¡±.

En un v¨ªdeo publicado en Telegram por el mando de operaciones rebeldes, el l¨ªder de HTS, Abu Mohamed al Julani, anunci¨® que ¡°los muyahidines revolucionarios han comenzado a entrar en la ciudad de Hama¡± con el objetivo de ¡°limpiar esa herida que ha persistido durante 40 a?os¡±. La referencia es al levantamiento islamista de 1982 que el padre del actual presidente, Hafez el Asad, aplast¨® sin piedad, matando a miles de personas. ¡°Pido a Dios Todopoderoso que no haya remordimientos en la conquista, porque la conquista es misericordia y amor, alabado sea Dios, Se?or de los Mundos¡±, a?adi¨® Al Julani.

Los rebeldes han anunciado que han tomado el control de la ciudad al completo, incluida la prisi¨®n central, donde han liberado a cientos de detenidos que llevan all¨ª a?os, ya que Hama ha permanecido en manos del Gobierno durante toda la guerra civil, que estall¨® en 2011 en forma de protestas contra la dictadura de El Asad y, con el paso de los meses, deriv¨® en conflicto armado. Es m¨¢s, algunos de los liberados este jueves llevaban encerrados en la c¨¢rcel de Hama desde la d¨¦cada de los ochenta.

Igualmente, los insurgentes tomaron el aeropuerto militar de Hama, otra localizaci¨®n estrat¨¦gica, ya que ha sido utilizado por los aviones del r¨¦gimen para bombardear la vecina provincia de Idlib, feudo del gobierno de Salvaci¨®n liderado por HTS y donde se concentran varios millones de desplazados de otras provincias del pa¨ªs.

La cadena de televisi¨®n catar¨ª Al Jazeera transmiti¨® lo que dijo eran im¨¢genes de rebeldes dentro de Hama, algunos de ellos encontr¨¢ndose con civiles cerca de una rotonda, mientras que otros viajaban en veh¨ªculos militares y ciclomotores. Varios medios vinculados a la oposici¨®n siria tambi¨¦n publicaron v¨ªdeos al caer la tarde de calles llenas en Hama con personas festejando la entrada de los rebeldes.

En una ofensiva sin precedentes lanzada el pasado 27 de noviembre desde los ¨²ltimos reductos que controlaban en el noroeste de Siria, en la provincia de Idlib, los rebeldes tomaron la principal ciudad del norte, Alepo, durante el fin de semana y desde entonces han avanzado hacia el sur del pa¨ªs ¨¢rabe. El martes se hicieron con una colina estrat¨¦gica justo al norte de Hama, y el mi¨¦rcoles rodearon la ciudad por los flancos este y oeste. Ya entonces, se cort¨® internet y las calles se vaciaron, seg¨²n declar¨® a la agencia Reuters un residente cuya familia permaneci¨® en la ciudad.

Su ca¨ªda ante una insurgencia revivida es un duro golpe para el r¨¦gimen de El Asad. La ciudad se encuentra casi a mitad de camino siguiendo la estrat¨¦gica carretera M5 que une Alepo y Damasco, la capital. Su captura abre el camino para un avance rebelde sobre Homs, la tercera ciudad del pa¨ªs, que funciona como un cruce de caminos que conecta las regiones m¨¢s densamente pobladas de Siria y que forman la espina dorsal del r¨¦gimen: las provincias costeras de Latakia y Tart¨²s (donde se encuentra la base rusa m¨¢s importante del Mediterr¨¢neo), adem¨¢s de la propia Damasco.

De hecho, en otro v¨ªdeo, el teniente coronel rebelde Hasan Abdul Ghani lanz¨® un llamamiento a la insurrecci¨®n en Homs, indicando que es el pr¨®ximo objetivo: ¡°?Heroico pueblo de Homs, vuestro momento ha llegado! Declararle la revoluci¨®n a la injusticia y a la tiran¨ªa¡±. Tras la ca¨ªda de Hama, los rebeldes han tomado la localidad de Salamiyah, al este de la anterior, tras un acuerdo con las autoridades locales y sin disparar un solo tiro. Esto abre una segunda v¨ªa de acceso hacia Homs, en cuyas cercan¨ªas han comenzado a actuar c¨¦lulas durmientes de los rebeldes. Algunos v¨ªdeos publicados en redes sociales ¡ªy sin posibilidad de confirmaci¨®n independiente¡ª indican que parte de la poblaci¨®n de Homs ha comenzado a huir hacia las provincias costeras, basti¨®n del r¨¦gimen.

Otro indicativo de la progresiva debilidad del Gobierno de El Asad es que el influyente cl¨¦rigo chi¨ª de Irak Moqtada al Sadr pidi¨® este jueves al Gobierno de Bagdad que no intervenga de ning¨²n modo en el pa¨ªs vecino. El primer ministro iraqu¨ª, Mohamed Shia al Sudani, dijo esta semana que su pa¨ªs no pod¨ªa ser un mero ¡°espectador¡± de lo que ocurre en Siria y, seg¨²n Reuters, al menos 300 efectivos de las milicias chi¨ªes proiran¨ªes entraron en territorio sirio. En otro v¨ªdeo publicado este jueves y dirigido a Al Sudani, el l¨ªder de HTS pidi¨® que ¡°impida a Irak verse involucrado¡± en Siria y que impida a estas milicias ¡°apoyar a un r¨¦gimen que est¨¢ desapareciendo¡±. ¡°La revoluci¨®n no tiene nada que ver con lo que ocurre en Irak, al contrario, deseamos mantener relaciones pol¨ªticas, econ¨®micas y estrat¨¦gicas [con Irak] por parte de la nueva Siria una vez este r¨¦gimen criminal llegue a su fin¡±, dijo Al Julani.

Este fin de semana, en Qatar, los ministros de Exteriores de las potencias valedoras de los bandos en liza ¡ªRusia, Ir¨¢n y Turqu¨ªa¡ª se reunir¨¢n en el marco del F¨®rum de Doha para tratar la crisis e intentar frenar la escalada, seg¨²n confirm¨® el Ministerio de Exteriores ruso en un comunicado.