La UE vota una nueva norma que amenaza con castigar las labores de rescate a migrantes

Los ministros de Justicia y de Interior de la UE votar¨¢n este viernes una propuesta para modificar la directiva que penaliza la facilitaci¨®n de la migraci¨®n irregular. El texto es controvertido porque, seg¨²n sus detractores, abrir¨¢ la puerta a que los Estados criminalicen a los propios migrantes y a personas y organizaciones que puedan actuar en solidaridad con ellos. La nueva normativa deja en manos de cada pa¨ªs la decisi¨®n de medir con el mismo rasero a los socorristas de un barco de salvamento humanitario, al pasajero de un cayuco que est¨¦ sentado cerca del tim¨®n, o dirigi¨¦ndolo, y al aut¨¦ntico contrabandista de una red de tr¨¢fico de personas que se lucra con ello.

La nueva directiva reemplazar¨¢ al llamado Paquete de Facilitadores, del a?o 2002, que ya establece sanciones para quienes facilitaran la entrada, el tr¨¢nsito o a residencia no autorizada en la UE y que ha sido muy criticado porque en numerosas ocasiones se acab¨® empleando como herramienta para criminalizar a las ONG, los propios migrantes y a sus familias. Las organizaciones de defensa de derechos humanos llevan dos d¨¦cadas pidiendo que la norma se modifique para incluir una cl¨¢usula humanitaria. Sin embargo, el nuevo texto no cumple con estos llamamientos, sino que facilita a¨²n m¨¢s la criminalizaci¨®n de los actos de solidaridad.

La votaci¨®n marca la posici¨®n del Consejo, que re¨²ne a los ministros de la UE, sobre el nuevo proyecto de Directiva de Facilitaci¨®n, una propuesta de la Comisi¨®n Europea para luchar contra el tr¨¢fico il¨ªcito de migrantes mediante la ampliaci¨®n de la definici¨®n de delito y el aumento de las penas de prisi¨®n. Marta Gionco, portavoz de Plataforma para la Cooperaci¨®n Internacional sobre Migrantes Indocumentados (Picum), da por hecho que la posici¨®n del Consejo ser¨¢ aprobada. ¡°Tan solo dos pa¨ªses, Alemania y Espa?a, se han posicionado a favor de un art¨ªculo obligatorio que diga que estos grupos no deben ser criminalizados¡±, explica. Tras la votaci¨®n, el Consejo de la UE, presidido por Hungr¨ªa hasta finales de a?o, utilizar¨¢ el texto en las negociaciones tripartitas con el Parlamento Europeo.

El punto de fricci¨®n m¨¢s controvertido en el ¨²ltimo borrador, fechado el 29 de noviembre, es que no se incluyen disposiciones vinculantes que ordenen que la nueva directiva no se aplique a los migrantes y a los actos de altruismo de los voluntarios y las ONG. Por el contrario, esta excepci¨®n solo figura como disposici¨®n voluntaria, es decir, se invita a no criminalizar, por lo que los Estados miembros podr¨¢n decidir si se aplica o no. ¡°Sin un requisito legal que proh¨ªba la criminalizaci¨®n de la migraci¨®n y la solidaridad, existe la preocupaci¨®n real de que los Estados miembros incrementen los procedimientos legales contra los propios migrantes y las personas que ayudan a los migrantes¡±, alerta Gionco.

Sin cl¨¢usula humanitaria

El pen¨²ltimo borrador ya inclu¨ªa una descripci¨®n de la cl¨¢usula humanitaria, a?adida para ¡°proporcionar m¨¢s claridad y seguridad jur¨ªdica¡± a la hora de distinguir la facilitaci¨®n de la migraci¨®n irregular y la asistencia humanitaria. Esta dec¨ªa que nada de lo dispuesto deb¨ªa afectar ¡°a los derechos, obligaciones y responsabilidades de los Estados miembros y de las personas de prestar asistencia a los nacionales de terceros pa¨ªses, por razones humanitarias o destinadas a satisfacer sus necesidades humanas b¨¢sicas¡±. Y estas necesidades tambi¨¦n se fijaban: las necesidades de alimentaci¨®n, higiene personal y un lugar donde vivir deb¨ªan ser satisfechas ¡°de manera que la salud f¨ªsica o mental del sujeto no se vea perjudicada o se ponga en un estado de degradaci¨®n incompatible con la dignidad humana¡±. En el nuevo borrador ya no aparece esta definici¨®n.

En cuanto a las sanciones establecidas, no se contempla prisi¨®n en los casos en que quede demostrado que la facilitaci¨®n de la entrada carec¨ªa de beneficio financiero o material, y si lo hubiera, se castigar¨¢ con al menos tres a?os de c¨¢rcel que podr¨¢n aumentar a ocho si se demuestra que se hizo uso de ¡°violencia grave¡± contra los migrantes y 10 si se produjeran muertes. No obstante, se deja en manos de los Estados miembros la decisi¨®n de ¡°adoptar o mantener legislaci¨®n que prevea una incriminaci¨®n m¨¢s amplia que la establecida¡± en la Directiva. La particularidad de las directivas europeas es que necesitan de las leyes nacionales de cada pa¨ªs para poder ser transpuestas, pues no se aplican directamente, pero en este caso, el hecho de poner el acento en una ¡°incriminaci¨®n m¨¢s amplia¡± permite a cada Estado establecer y aumentar las penas hasta donde quieran.

La representante de Picum, que aglutina a 160 organizaciones dedicadas a la defensa de migrantes indocumentados, enfatiza que se han documentado numerosos casos de personas que llegan irregularmente a Italia, Grecia y otros pa¨ªses europeos y que han sido acusados de ser contrabandistas: al menos 117 personas fueron criminalizadas por ayudar a migrantes en 2023; 102 en 2022 y otras 89 entre enero de 2021 y marzo de 2022. ¡°A menudo la persona a la que se acusa de ser un traficante es solo alguien que tuvo que ponerse al frente del barco porque nadie m¨¢s sab¨ªa c¨®mo hacerlo o porque era la ¨²nica forma en que pod¨ªan permitirse viajar, pero en realidad no forman parte de organizaciones criminales¡±, argumenta.

Uno de los casos m¨¢s medi¨¢ticos fue el de nueve ciudadanos egipcios que sobrevivieron al naufragio en el mar J¨®nico de un buque que iba atestado de migrantes en junio de 2023 y que cost¨® la vida a m¨¢s de 600 personas. Los j¨®venes fueron acusados por las autoridades griegas ¡ªen esos momentos la autoridad pertinente¡ª de haber organizado la traves¨ªa ilegal, y pasaron un a?o encarcelados, a pesar de que posteriormente se demostr¨® su inocencia.

El del J¨®nico no es el ¨²nico. De las 117 personas enjuiciadas por presunto tr¨¢fico de personas en 2023, 19 hab¨ªan proporcionado refugio a migrantes, 17 hab¨ªan tratado de detener una deportaci¨®n y ocho se hab¨ªan limitado a proporcionar agua, alimentos y ropa, seg¨²n el informe de las asociaciones de defensa de migrantes. Por ejemplo, en Letonia, dos ciudadanos fueron acusados de facilitar la entrada irregular al pa¨ªs porque dieron comida y agua a unos hombres en la frontera con Bielorrusia, denuncia Picum. De las 42 personas cuyos juicios se cerraron en 2023, 40 recibieron una sentencia absolutoria.

El ¨¢mbito del salvamento mar¨ªtimo humanitario es donde m¨¢s se criminaliza la ayuda a migrantes. Seg¨²n los datos de Picum, 46 de las 117 personas acusadas en 2023 eran trabajadores humanitarios en embarcaciones de rescate. Italia es el pa¨ªs que m¨¢s criminaliza, y las ONG que operan en el Mediterr¨¢neo denuncian que no pueden salvar vidas, lastrados por un rosario de normas que violan el derecho internacional y que puso en marcha el Gobierno de Matteo Salvini en 2018.

La detenci¨®n de miembros de ONG, sanciones administrativas, multas e inspecciones tambi¨¦n ha sido analizada por la oficina de la UE para derechos humanos (FRA), que ha contabilizado 78 procesos judiciales contra las organizaciones dedicadas al salvamento mar¨ªtimo entre 2016 y junio de 2024. De estos, 54 terminaron en absoluci¨®n y 23 est¨¢n pendientes. La mayor¨ªa se decide en tribunales italianos, pero tambi¨¦n hay causas abiertas en Espa?a, Malta, Grecia, Alemania y Pa¨ªses Bajos.