La justicia de Portugal mantiene en el limbo a Ant¨®nio Costa, 13 meses despu¨¦s de su dimisi¨®n

El 7 de noviembre de 2023, la residencia oficial del entonces primer ministro de Portugal, el socialista Ant¨®nio Costa, fue registrada por orden de la Fiscal¨ªa. Encontraron dinero en met¨¢lico (75.800 euros) escondido en el despacho de su jefe de gabinete, V¨ªtor Esc¨¢ria, y se llevaron documentaci¨®n para investigar si hab¨ªa anomal¨ªas en la aprobaci¨®n de una serie de proyectos empresariales, entre ellos un gigantesco centro de datos en Sines. Ese d¨ªa se realizaron 42 registros y se detuvieron cinco personas, entre ellas Esc¨¢ria y un buen amigo de Costa, el abogado Diogo Lacerda Machado, en la llamada Operaci¨®n Influencer. Un esc¨¢ndalo que impact¨® dentro y fuera del pa¨ªs. Los fiscales que dirig¨ªan la operaci¨®n ten¨ªan sospechas de que se pod¨ªan haber cometido delitos de corrupci¨®n, tr¨¢fico de influencias y prevaricaci¨®n.

Esa misma ma?ana, en un comunicado, la Fiscal¨ªa General de la Rep¨²blica anunci¨® que el Tribunal Supremo estaba investigando al propio primer ministro. Ant¨®nio Costa tard¨® pocas horas en dimitir. Una imprevisible y gigantesca crisis pol¨ªtica acababa de nacer, que llev¨® a unas elecciones anticipadas, la sustituci¨®n de los socialistas por una alianza conservadora en el Gobierno portugu¨¦s y el refuerzo de la ultraderecha, que super¨® el mill¨®n de votos y conquist¨® 50 esca?os. En el Parlamento resultante, la fragilidad del Ejecutivo permite a la oposici¨®n imponer muchas de sus medidas. El pa¨ªs vive desde entonces con la sensaci¨®n de que puede haber nuevos comicios en cualquier momento.

Costa logr¨® que el proceso judicial de su pa¨ªs no invalidase su candidatura para presidir el Consejo Europeo. El pasado 1 de diciembre tom¨® posesi¨®n de un cargo que ambicionaba desde hac¨ªa tiempo y al que pudo acceder gracias a su inesperada dimisi¨®n. Los intentos de sus adversarios de utilizar la investigaci¨®n judicial en Portugal para frenarle la carrera europea no surtieron efecto. Es m¨¢s, el nuevo primer ministro y su antiguo rival del centroderecha (Partido Social Dem¨®crata), Lu¨ªs Montenegro, arrop¨® su candidatura.

Pero as¨ª como Costa dio pasos firmes para consolidar sus aspiraciones europeas en estos 13 meses, nada parece haber avanzado en la Operaci¨®n Influencer para implicar al ex primer ministro. De la investigaci¨®n de los fiscales, cuyo rigor ser¨ªa cuestionado tras las resoluciones de dos instancias judiciales posteriores que no vieron indicios para sostener las imputaciones por corrupci¨®n o prevaricaci¨®n, nada se sabe, excepto que contin¨²a. Este es un resumen de lo que ha pasado en estos 13 meses.

Ant¨®nio Costa, ni imputado ni eximido. A Luc¨ªlia Gago, la Fiscal General del Estado, que orden¨® incluir el p¨¢rrafo sobre Ant¨®nio Costa en el comunicado de la Operaci¨®n Influencer que a la postre desencaden¨® su dimisi¨®n y la ca¨ªda del Gobierno, le ha sucedido Amadeu Guerra. Sobre esta investigaci¨®n ha sido parco, pero ha confirmado que Costa sigue siendo investigado, aunque no est¨¢ imputado en el proceso. ¡°Veremos si en esa documentaci¨®n hay algunos indicios, m¨¢s all¨¢ de los que ya exist¨ªan¡±, afirm¨® a finales de octubre. El ex primer ministro compareci¨® a petici¨®n propia ante los fiscales en mayo, respondi¨® a todas las preguntas y sali¨® como hab¨ªa entrado, sin que nada de lo dicho variase su situaci¨®n judicial. En una reciente entrevista al Observador, declar¨®: ¡°Tengo la conciencia tan tranquila como la ten¨ªa antes. Hice lo que me compet¨ªa, ped¨ª para ser escuchado, fui escuchado. Si hubiese indicios, la ley obliga a que me imputen. No fui imputado y, por tanto, se deduce que no hab¨ªa indicios que justificasen esa imputaci¨®n¡±.

Fallos en la custodia de la documentaci¨®n confiscada. La Fiscal¨ªa confirm¨® que abri¨® una investigaci¨®n para esclarecer lo ocurrido con el corte de los sellos de custodia del material incautado en el despacho de abogados Morais Leit?o, aunque sostiene que fue ¡°accidental¡±. La noticia fue divulgada en noviembre por el diario P¨²blico. La documentaci¨®n de este bufete puede ser relevante para aclarar si uno de sus socios, Jo?o Tiago Silveira, que fue antiguo secretario de Estado, redact¨® la ley que simplificaba autorizaciones a las empresas y que beneficiar¨ªa a Start Campus, la sociedad que planeaba un gran centro de datos en Sines y sobre la que se centraron las sospechas sobre Costa. Silveira y el exadministrador de Start Campus, Rui Oliveira Neces, tambi¨¦n socio del mismo bufete, son dos de los implicados en la operaci¨®n. 13 meses despu¨¦s, los fiscales no han examinado el material confiscado en ese bufete, pero la rotura de la inviolabilidad de las pruebas podr¨ªa dar argumentos a las defensas de los imputados para anular su validez m¨¢s adelante.

Imputados a¨²n sin declarar. A pesar de que ha transcurrido m¨¢s de un a?o, los fiscales todav¨ªa no han citado a declarar a varios imputados en el caso, como el exministro de Infraestructuras, Jo?o Galamba, el expresidente de la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente, Nuno Lacasta, o el abogado Jo?o Tiago Silveira. La defensa de Galamba, que permaneci¨® durante a?os bajo escuchas telef¨®nicas, ha solicitado, sin ¨¦xito, en cinco ocasiones la citaci¨®n del exministro ante el Departamento Central de Investigaci¨®n y Acci¨®n Penal, que se encarga del proceso, seg¨²n la agencia Lusa.

El investigado centro de datos sigue adelante en Sines. La construcci¨®n del centro de datos de Start Campus en Sines sigue adelante. Los accionistas sustituyeron en la presidencia ejecutiva a Alfonso Salema, tambi¨¦n detenido en noviembre de 2023, por Robert Dunn. El Tribunal de Relaci¨®n de Lisboa (segunda instancia) orden¨® en abril la devoluci¨®n de la fianza de 600.000 euros que le hab¨ªan impuesto como medida cautelar.

La Operaci¨®n Influencer se divide en tres. El proceso judicial se ha separado en tres ramas, atendiendo a los proyectos empresariales que est¨¢n en entredicho. Uno indaga en la aprobaci¨®n y construcci¨®n del centro de datos de Start Campus; otro, en una iniciativa para la producci¨®n de energ¨ªa a partir de hidr¨®geno en Sines, y el tercero investiga las concesiones para explotar litio en Covas de Barroso, un lugar reconocido como sistema del Patrimonio Agrario Mundial por la Unesco, y Montalegre.