Familiares de las v¨ªctimas y expertos reclaman respuestas claras sobre el accidente de avi¨®n en Corea del Sur

Los motivos del accidente de la compa?¨ªa a¨¦rea surcoreana Jeju Air registrado este domingo, en el que han fallecido 179 de las 181 personas a bordo, el m¨¢s letal de la historia de Corea del Sur, est¨¢n generando una intensa controversia. Los familiares de las v¨ªctimas y una amplia parte de la opini¨®n p¨²blica demandan respuestas claras, mientras algunos expertos en aviaci¨®n cuestionan que el choque del aeroplano con un ave pudiese provocar, como ¨²nica causa, un siniestro de tal magnitud, tal y como se?alaron las autoridades en la primera versi¨®n de los hechos. Analistas internacionales consideran que el Gobierno deber¨ªa abstenerse de realizar declaraciones concluyentes hasta contar con evidencias s¨®lidas. Este siniestro es tambi¨¦n la peor tragedia a¨¦rea ocurrida en todo el mundo en 2024.

De momento, desde el Ministerio de Tierra, Infraestructuras y Transportes han evitado se?alar la causa exacta del accidente, alegando que la investigaci¨®n sigue en curso. Tambi¨¦n han informado de que la prioridad es la recuperaci¨®n de los restos mortales de las v¨ªctimas, antes de comenzar el an¨¢lisis de las cajas negras del avi¨®n, que graban los datos t¨¦cnicos de vuelo y las conversaciones de la cabina. Estos dispositivos son cruciales para entender los accidentes, ya que ofrecen esos datos esenciales para reconstruir lo sucedido.

Las primeras averiguaciones sobre el siniestro apuntan a un mal funcionamiento del tren de aterrizaje, que provoc¨® un descenso de emergencia, tras el cual el avi¨®n se desliz¨® por la pista con el fuselaje en contacto directo con el asfalto, a gran velocidad y sin haber podido desplegar el tren de aterrizaje, seg¨²n se aprecia en los v¨ªdeos que se han difundido del momento.

Fuentes del aeropuerto internacional de Muan (provincia de Jeolla del Sur, en el suroeste del pa¨ªs) explicaron que el vuelo 7C2216 procedente de Bangkok, capital de Tailandia, deb¨ªa haber aterrizado a las 8.30 (00.30, hora peninsular espa?ola). El aparato bimotor, un Boeing 737-800, tuvo que abortar esa primera tentativa de tomar tierra por problemas en el tren de aterrizaje, aparentemente provocados por el impacto con un ave, del que advirti¨® a las 8.57 la torre de control del aeropuerto, seg¨²n el Ministerio de Transportes.

Medios locales surcoreanos han reproducido un mensaje de texto que uno de los pasajeros envi¨® a uno de sus allegados, en el que aseguraba que un p¨¢jaro hab¨ªa chocado contra una de las alas del avi¨®n, donde se encuentran los motores del aparato, y se preguntaba si deb¨ªa pronunciar ¡°sus ¨²ltimas palabras¡±. El piloto pidi¨® auxilio a las 8.58 e intent¨® aterrizar a las 9.00, pero la aeronave se estrell¨® tres minutos despu¨¦s mientras tocaba pista sin haber desplegado el tren de aterrizaje.

¡°Los choques con aves ocurren con frecuencia, pero nunca he visto uno que impida que el tren de aterrizaje se extienda¡±, indic¨® Geoffrey Dell, experto australiano en seguridad a¨¦rea, a la agencia Reuters. El golpe de un ave podr¨ªa, en teor¨ªa, haber afectado a los motores CFM International del avi¨®n si estos hubiesen succionado una bandada. No obstante, Dell opina que, incluso en ese escenario, los motores no se habr¨ªan apagado de inmediato, lo que habr¨ªa proporcionado a los pilotos el tiempo suficiente para responder y manejar la situaci¨®n.

Algunos testigos en tierra aseguraron a su vez a medios de comunicaci¨®n surcoreanos haber visto llamas en uno de los motores y o¨ªdo explosiones antes de que la aeronave acometiera su fallido aterrizaje de emergencia. Estos testimonios y la secuencia de los hechos sugieren que, aunque es una posibilidad que el avi¨®n chocara con una o varias aves, es improbable que esa sea la ¨²nica causa, o ni siquiera la principal, del siniestro. Tampoco est¨¢ claro por qu¨¦ el avi¨®n no consigui¨® frenar tras tocar tierra.

En uno de los v¨ªdeos, el aparato derrapa hasta salirse de la pista y estrellarse con unas estructuras de hormig¨®n que delimitan el per¨ªmetro del aeropuerto, lo que provoc¨® que explotase y quedase envuelto en llamas. Geoffrey Thomas, editor de Airline News, ha cuestionado que los servicios de emergencia no estuviesen preparados en tierra cuando se iba a realizar el aterrizaje forzoso. ¡°En un aterrizaje sobre el fuselaje, usualmente se toca tierra sobre los motores. Llegas con un m¨ªnimo de combustible, los veh¨ªculos cisterna de los bomberos est¨¢n presentes, cubren la pista con espuma y se aterriza en el extremo m¨¢s alejado de la misma. Normalmente, termina siendo una situaci¨®n controlable¡±, recoge Reuters.

Una pista relativamente corta

El viceministro de Transportes, Ju Jong-wan, ha desestimado las especulaciones de que la longitud de la pista de aterrizaje (relativamente corta) contribuyera a la tragedia. ¡°Tiene 2.800 metros de longitud y ha sido utilizada por aviones de tipo C [de 24 a 36 metros de envergadura]. Por lo que no es la causa del accidente¡±, declar¨®. El avi¨®n siniestrado ten¨ªa una extensi¨®n de 35,8 metros. ¡°Ambos extremos de la pista cuentan con zonas de seguridad con ¨¢reas de amortiguaci¨®n antes de llegar al muro exterior. El dise?o del aeropuerto cumple con los est¨¢ndares de seguridad internacionales, aunque el muro pueda parecer m¨¢s cercano de lo que realmente est¨¢¡±, a?adi¨® Ju.

Transportes tambi¨¦n ha comunicado que la grabadora de datos de vuelo se encontr¨® aproximadamente dos horas y media despu¨¦s del accidente (a las 11.30, hora local), mientras que la de voz de la cabina se recuper¨® a las 14.24. Los datos que est¨¢n registrados en ellas ofrecer¨¢n el an¨¢lisis m¨¢s revelador sobre lo sucedido. Los expertos advierten de que los incidentes a¨¦reos suelen ser el resultado de una combinaci¨®n de factores y que puede llevar meses reconstruir la secuencia de hechos que tuvieron lugar dentro y fuera del avi¨®n.

Jeju Air se ha negado a hacer comentarios sobre la causa del accidente durante las conferencias de prensa celebradas en las ¨²ltimas horas, alegando que las pesquisas no han concluido. De acuerdo con las normas internacionales de la aviaci¨®n, Corea del Sur dirigir¨¢ una investigaci¨®n civil del accidente, lo que implicar¨¢ autom¨¢ticamente la participaci¨®n de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus siglas en ingl¨¦s), dado que el avi¨®n fue dise?ado y fabricado en ese pa¨ªs. El modelo de Boeing siniestrado es uno de los m¨¢s utilizados en el mundo y cuenta con un buen historial de seguridad. Fue desarrollado mucho antes de la variante Max, que ha estado en el centro de la reciente crisis de la compa?¨ªa por diferentes fallos de funcionamiento.