Un bombardeo por error de aviones de combate sobre civiles provoca 15 heridos en Corea del Sur

Al menos 15 personas han resultado heridas este jueves despu¨¦s de que dos aviones de combate KF-16 de la Fuerza A¨¦rea de Corea del Sur lanzaran por error ocho bombas fuera del campo de entrenamiento durante unos ejercicios con fuego real que se desarrollaban en conjunto con tropas de Estados Unidos. Se trata de un bombardeo sin precedentes sobre la poblaci¨®n civil en el pa¨ªs asi¨¢tico, seg¨²n ha destacado la prensa local. Los impactos se produjeron en torno a las 10 de la ma?ana (hora local) en el pueblo de Nogok, ubicado en las inmediaciones de una zona de pr¨¢cticas militares en la ciudad de Pocheon, a unos 40 kil¨®metros al norte de Se¨²l, y a tan solo 25 kil¨®metros de la frontera con Corea del Norte.

Hasta 10 personas han tenido que ser trasladadas a hospitales: ocho de ellas, con heridas leves, y dos, con graves, aunque no corre peligro la vida de nadie, seg¨²n han informado las autoridades surcoreanas, citadas por la agencia Yonhap. Entre los heridos, hay dos soldados y dos extranjeros. En torno a 50 residentes de la zona afectada han sido evacuados a otra localidad. Los impactos han causado da?os en varias residencias y edificios, incluida una iglesia.

Las autoridades militares han explicado que los cazas KF-16 soltaron ¡°anormalmente¡± cuatro bombas MK-82 cada uno fuera del campo de entrenamiento militar de Pocheon a las 10:04 de la ma?ana. Tambi¨¦n han asegurado que se est¨¢ llevando a cabo una investigaci¨®n sobre el accidente, dirigida por el vicejefe del Estado Mayor, el teniente general Park Ki-wan.

¡°Lamentamos los da?os causados a civiles por el accidente de liberaci¨®n anormal [de la bomba] y deseamos la pronta recuperaci¨®n de los heridos¡±, ha asegurado la Fuerza A¨¦rea en un comunicado recogido por la citada agencia. ¡°Tomaremos activamente todas las medidas necesarias, incluida la compensaci¨®n por los da?os¡±.

Coordenadas err¨®neas

Seg¨²n la investigaci¨®n preliminar, uno de los pilotos de los cazas introdujo err¨®neamente las coordenadas del ataque antes del despegue, lo que provoc¨® el bombardeo accidental sobre la localidad civil, a unos ocho kil¨®metros del objetivo en el campo de entrenamiento, ha informado un oficial de la Fuerza A¨¦rea.

La bomba MK-82 de 500 libras (unos 225 kilogramos), que se lanza de forma no guiada, se usa para destruir edificios y puentes; su impacto y explosi¨®n crea un cr¨¢ter de ocho metros de di¨¢metro y 2,4 metros de profundidad, y el radio de destrucci¨®n es aproximadamente del tama?o de un campo de f¨²tbol.

El pueblo de Nogok recuerda en estos momentos a un campo de batalla, seg¨²n la prensa local desplazada sobre el terreno. Los impactos han provocado el derrumbe de los tejados de las casas y ha dejado los ¨¢rboles hechos jirones. El suelo ha quedado sembrado de ladrillos y trozos de madera. ¡°Estaba viendo la televisi¨®n dentro de mi casa cuando de repente o¨ª un ruido como un trueno y toda la casa tembl¨®. Cuando sal¨ª, los alrededores estaban destrozados¡±, ha narrado un vecino de 73 a?os a Yonhap.

Corea del Sur, que t¨¦cnicamente sigue en guerra con su vecino del Norte (firmaron un armisticio en 1953, pero nunca una paz formal), realiza de forma frecuente maniobras de combate, a menudo con su principal aliado militar, Estados Unidos, que mantiene en torno a 28.000 soldados en el pa¨ªs.

El ejercicio de este jueves hab¨ªa sido anunciado como parte de los preparativos de unas maniobras militares anuales combinadas entre Corea del Sur y Estados Unidos que comienzan la pr¨®xima semana. Bautizado Freedom Shield (Escudo de Libertad), este teatro b¨¦lico tiene por objeto reforzar la preparaci¨®n de la alianza frente a amenazas como Corea del Norte, seg¨²n ha informado el Estado Mayor Conjunto del pa¨ªs asi¨¢tico, y ha recogido Reuters. Los ejercicios de este a?o, en concreto, pretenden reflejar ¡°las lecciones aprendidas de los recientes conflictos armados¡± y la creciente asociaci¨®n de Corea del Norte con Rusia, ha a?adido.

Para su ejecuci¨®n se hab¨ªan movilizado m¨¢s de 160 piezas de material militar, incluyendo tanques K2, obuses autopropulsados K55A1, helic¨®pteros de ataque Apache y cazas furtivos F-35A, seg¨²n hab¨ªa informado el Ej¨¦rcito.

Hasta la fecha, nunca un bombardeo accidental de aviones de combate surcoreanos hab¨ªa causado v¨ªctimas, seg¨²n el recuento de la prensa del pa¨ªs asi¨¢tico, aunque ha habido otros incidentes. En 2004, un F-5B de la Fuerza A¨¦rea lanz¨® tambi¨¦n por error una bomba de pr¨¢ctica sobre Boryeong, 138 kil¨®metros al sur de Se¨²l, aunque nadie result¨® herido.