La generaci¨®n antiarmas de Estados Unidos llega a las urnas

Un efecto colateral de cerrar los colegios en Estados Unidos por el coronavirus fue que, por primera vez desde 2002, no se registr¨® ning¨²n tiroteo en un centro escolar durante todo el mes de marzo. Muchos de los estudiantes que han lidiado con la pandemia de la violencia armada durante toda su etapa escolar ya han cumplido 18 a?os, y el 3 de noviembre podr¨¢n votar en las elecciones presidenciales.

Son parte de los cientos de miles de j¨®venes que salieron a las calles hace dos a?os y medio en la llamada March for Our Lives (marcha por nuestras vidas), encabezada por los alumnos de un instituto de Parkland (Florida) donde un antiguo estudiante asesin¨® con un fusil de asalto AR-15 a 14 menores y tres adultos. La generaci¨®n estadounidense m¨¢s interconectada y ¨¦tnicamente diversa fue capaz de organizar la mayor manifestaci¨®n contra las armas en la historia del pa¨ªs. Ahora, si acude en masa a las urnas, podr¨ªa resultar clave para el desenlace de los comicios.

Durante las ¨²ltimas tres d¨¦cadas, los baby boomers (nacidos entre 1946 y 1964) han marcado la pol¨ªtica estadounidense, al tratarse de la generaci¨®n m¨¢s numerosa y al haber registrado ¨ªndices de participaci¨®n en los comicios superiores a la media nacional. Pero en 2019 la demograf¨ªa de Estados Unidos alcanz¨® un hito: los mileniales (1981-1993) se convirtieron en la generaci¨®n mayoritaria. Junto a los centeniales (1994-2010), que ya han cumplido la mayor¨ªa de edad, suman el 37% del electorado, mientras que los baby boomers ya han ca¨ªdo por debajo del 30%, seg¨²n el Centro de Investigaciones Pew. Las dos generaciones representan dos Am¨¦ricas muy distintas. Casi la mitad de los centeniales pertenece a una minor¨ªa ¨¦tnica y, al igual que la generaci¨®n milenial, han podido tener una educaci¨®n mejor que sus padres y abuelos, especialmente en el caso de las mujeres. Por su parte, un 75% de los baby boomers son blancos y solo el 25% tiene un t¨ªtulo universitario.

Los miembros de la primera l¨ªnea contra el mercado estadounidense de armas chocan de frente con el presidente Donald Trump, que cuenta con el respaldo de la Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en ingl¨¦s) ¡ªel poderoso lobby a favor de la posesi¨®n de armas¡ª. Los j¨®venes no est¨¢n entusiasmados con el dem¨®crata Joe Biden, representante del establishment dem¨®crata, pero s¨ª lo ven como un potencial aliado en la Casa Blanca. Aalayah Eastmond, superviviente afroamericana del tiroteo de febrero de 2018 en Parkland, ha sido una de las voces m¨¢s destacadas en Washington durante las recientes protestas contra la brutalidad policial hacia los negros. En sus discursos ha alertado de que el uso injustificado de las armas, resultado de d¨¦cadas de ¡°racismo, traumas e indiferencia¡±, va mucho m¨¢s all¨¢ de los tiroteos en los colegios y que crea ciclos de pobreza e injusticia social que afectan principalmente a las comunidades afroamericanas.

Eastmond se considera a la izquierda de la candidatura presidencial dem¨®crata, pero tiene la esperanza de que una victoria de Biden abra las puertas de la Casa Blanca a los j¨®venes negros que protestan en las calles. ¡°Con esta Administraci¨®n no podemos contar nuestras historias. Nos reprimen. Estoy segura de que con Biden y [la candidata a la vicepresidencia, Kamala] Harris ser¨ªa diferente¡±, explica durante una videoconferencia sobre el control de armas.

Juan Carlos Mora, director del grupo Universitarios Dem¨®cratas de Washington, de 19 a?os, se muestra sincero cuando le preguntan si cree que Biden es capaz de ilusionar a j¨®venes como sus amigos Rory y Donna Biggs, Bryan Romero y Melissa Donnan. ¡°No¡±, responde entre risas. ¡°Quiz¨¢ no vayamos a tener una sanidad universal o el Green New Deal (una bater¨ªa de medidas contra el calentamiento global)¡±, apunta Mora, en alusi¨®n a dos propuestas del senador dem¨®crata Bernie Sanders, derrotado por Biden en las primarias de su partido, ¡°pero s¨ª vamos a tener dignidad, decencia y respeto por los derechos humanos¡±, agrega.

La llamada revoluci¨®n democr¨¢tica de Sanders ten¨ªa tir¨®n entre los j¨®venes. A pesar de que el veterano senador por Vermont no logr¨® hacerse con la candidatura dem¨®crata, su mensaje s¨ª ha calado. El 61% de los estadounidenses de entre 18 y 24 a?os tiene una idea positiva sobre el socialismo, superando al capitalismo, con un 58%. Solo un 28% de los adultos tiene una buena impresi¨®n del socialismo, seg¨²n una encuesta de febrero de NPR.

Las propuestas m¨¢s progresistas que algunos votantes de Biden extra?an son las que espantan a los simpatizantes de Trump. Christina Herrera, de 24 a?os y miembro de la NRA, rechaza ¡°las ideas socialistas¡± del programa dem¨®crata. ¡°Como hispana, he visto los efectos del socialismo. Mi familia escap¨® de Nicaragua por eso¡±, explica, y defiende que, aunque Biden y Harris intenten desmarcarse de la ideolog¨ªa de Sanders, ¡°la abrazan cada d¨ªa con sus propuestas¡±.

Baja participaci¨®n electoral

A pesar del inmenso activo que suponen para los dem¨®cratas, los j¨®venes suelen participar menos que los adultos en las citas electorales. En 2016, el 71% de los mayores de 65 a?os acudi¨® a las urnas, mientras que solo el 46% de los ciudadanos entre 18 y 29 a?os hizo lo propio. De ellos, dos tercios votaron por Hillary Clinton. La campa?a de Biden mira con optimismo lo que puede suceder en las presidenciales bas¨¢ndose en los datos de las legislativas de 2018: la participaci¨®n de los menores de 30 casi se duplic¨® respecto a la de 2014. Sus votos fueron fundamentales en la elecci¨®n del Congreso m¨¢s diverso que ha tenido EE UU.

¡°En las legislativas, los j¨®venes votaron por representantes que compart¨ªan sus banderas de lucha, pero en esta elecci¨®n est¨¢n m¨¢s preocupados de sacar a Trump que entusiasmados por Biden¡±, opina William Frey, dem¨®grafo de la Brookings Institution.

Frey, al igual que Lubna Sebastian, directora de J¨®venes por Biden, achaca la falta de participaci¨®n al confuso sistema de votaci¨®n que obliga a registrarse seg¨²n el lugar de residencia, que muchos cambian cuando comienzan su etapa universitaria. Sebastian, que lleva un a?o trabajando para el candidato dem¨®crata, concluye que muchos j¨®venes estadounidenses quieren participar y no saben c¨®mo.

La preocupaci¨®n por el clima, el racismo y la desigualdad

Las principales preocupaciones de los j¨®venes estadounidenses, seg¨²n diversas encuestas, son el cambio clim¨¢tico, el racismo y la desigualdad econ¨®mica. Los sondeos muestran que la generaci¨®n milenial y la centenial expresan un inter¨¦s mucho mayor que el de los baby boomers por la protecci¨®n del medio ambiente y las energ¨ªas renovables.

¡°A los j¨®venes tambi¨¦n nos importa lo que pase en el Tribunal Supremo¡±, explica Lubna Sebastian, quien trabaja en la campa?a de Biden. ¡°Nuestros derechos reproductivos est¨¢n en juego, nuestro acceso a la salud, y por todo eso vamos a salir en masa a votar¡±, concluye Sebastian.

Hay otros miembros de ambas generaciones juveniles con preocupaciones bien distintas de las que resultan mayoritarias en las encuestas. Es el caso de Kristan Hawkins, de 35 a?os, presidenta del grupo Students for Life y para la que existe un ¨²nico tema que determina su voto: la posici¨®n respecto al aborto.

La treinta?era acudi¨® la semana pasada a apoyar a la juez conservadora Amy Coney Barrett a las escaleras del Supremo durante las audiencias para su confirmaci¨®n como sustituta de Ruth Bader Ginsburg, magistrada progresista fallecida en septiembre. ¡°Los j¨®venes estamos en contra del aborto. Los que lo defienden son mujeres mayores, que tuvieron que decidir entre su carrera profesional y la familia. Eso ya no es as¨ª¡±, sostiene fuera del Supremo, acompa?ada de varias j¨®venes blancas.

Hawkins cree que deber¨ªa haber un mayor control de las armas, pero es tajante: nada proteger¨¢ m¨¢s la vida de los estadounidenses que ilegalizar el aborto. A pocos metros de ella, un grupo est¨¢ en desacuerdo. Son menores de 30 a?os y de diferentes or¨ªgenes.

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