Joe Biden plantea triplicar los aranceles al acero chino en su batalla por la reelecci¨®n en las presidenciales

Pensilvania, el Estado natal de Joe Biden, se presenta como decisivo en las elecciones presidenciales del pr¨®ximo 5 de noviembre. Es el Estado con m¨¢s peso entre los que est¨¢n en el aire en su b¨²squeda de la reelecci¨®n. Se trata de una regi¨®n industrial, parte de lo que en Estados Unidos se llama el cintur¨®n del ¨®xido. Y en ese Estado el proteccionismo cotiza al alza. El presidente se ha lanzado a hacer campa?a esta semana en Pensilvania y se ha reservado para el anuncio estrella: triplicar con creces los aranceles al acero y el aluminio chino. La medida provocar¨¢ el previsible rechazo de Pek¨ªn, aunque Biden ha asegurado que no quiere desatar una guerra comercial.

Biden ha hecho el anuncio en un acto con sindicatos del metal en Pittsburgh, ante un centenar de trabajadores. ¡°Quiero una competencia leal con China, no un conflicto¡±, ha dicho Biden. ¡°Estamos en una competencia m¨¢s fuerte para ganar la competencia econ¨®mica del siglo XXI con China o cualquier otro porque estamos invirtiendo de nuevo en Estados Unidos y los trabajadores estadounidenses¡±, ha a?adido.

En ese mismo acto ha vuelto a mostrar su oposici¨®n a la compra de la centenaria US Steel, con sede en esa ciudad industrial, por parte de la japonesa Nippon Steel, en otro gesto de nacionalismo econ¨®mico, en este caso frente a un aliado como es Jap¨®n. ¡°Es importante mantener empresas sider¨²rgicas estadounidenses fuertes impulsadas por trabajadores estadounidenses¡±, sostiene Biden. ¡°US Steel es una empresa estadounidense emblem¨¢tica desde hace m¨¢s de un siglo, debe seguir siendo de propiedad y gesti¨®n nacionales y va a suceder, os lo prometo¡±, ha dicho entre aplausos de los sindicalistas.

Donald Trump tom¨® en 2016 el enfrentamiento con China como bander¨ªn de enganche de los damnificados de la globalizaci¨®n y se impuso a Hillary Clinton en Estados como Pensilvania, M¨ªchigan y Wisconsin, donde el voto obrero industrial es muy relevante. Biden reconquist¨® esos Estados para los dem¨®cratas en 2020 y ha mantenido una pol¨ªtica econ¨®mica de apoyo a los trabajadores sindicados industriales. Adem¨¢s, m¨¢s all¨¢ de los aranceles de Trump, Biden ha emprendido una pol¨ªtica de incentivos a las inversiones en bater¨ªas el¨¦ctricas y microprocesadores que ha provocado una recuperaci¨®n del empleo industrial.

Biden se ha vuelto a presentar como el presidente m¨¢s prosindical de la historia y est¨¢ aprovechando estos d¨ªas en que mezcla actos oficiales con otros de campa?a en Pensilvania para mostrarse como genuinamente preocupado por los intereses de los trabajadores, en contraste con un Trump multimillonario. Marc¨® el contraste en Scranton, la ciudad de Pensilvania donde naci¨®. ¡°Scranton es un lugar que se te mete en el coraz¨®n y nunca se va¡±, dijo. ¡°Aprend¨ª mucho en Scranton. Aprend¨ª que el dinero no determina tu val¨ªa¡±, continu¨®. ¡°Gente como Donald Trump aprendi¨® una lecci¨®n diferente¡±, atac¨®. ¡°Cuando miro la econom¨ªa, no la veo a trav¨¦s de los ojos de Mar-a-Lago [la mansi¨®n de Trump en Florida], la veo a trav¨¦s de los ojos de Scranton¡±, dijo, contraponiendo los valores de ambos lugares.

Este mi¨¦rcoles tambi¨¦n ha insistido en la fuerte creaci¨®n de empleo durante su mandato, en contraste con la etapa de Donald Trump, al que no ha citado por su nombre: ¡°Con mi predecesor, que est¨¢ ocupado ahora...¡±, ha dicho en una puya por el caso judicial que lo ha llevado al banquillo de los acusados. En una intervenci¨®n de algo m¨¢s de 20 minutos, tambi¨¦n ha insistido en que su rival supone un peligro para la democracia.

Aranceles del 25%

Tanto para el acero como para el aluminio, las tarifas actuales, impuestas durante la presidencia de Trump, son del 7,5% y Biden propone elevarlas al 25%. La propuesta se la remite a su representante comercial, Katherine Tai, quien debe aplicarlas. Biden tambi¨¦n anunciar¨¢ investigaciones sobre las pr¨¢cticas competitivas chinas en el sector de los astilleros y otras industrias relacionadas.

¡±Se trata de acciones estrat¨¦gicas y espec¨ªficas que van a proteger a los trabajadores estadounidenses y garantizar una competencia leal. Mientras, mi predecesor y los republicanos MAGA quieren aranceles generalizados sobre todas las importaciones, de todos los pa¨ªses, que podr¨ªan perjudicar gravemente a los consumidores estadounidenses¡±, ha argumentado Biden.

Adem¨¢s de triplicar con creces los aranceles a las importaciones directas desde China, Washington asegura que est¨¢ trabajando con el Gobierno de M¨¦xico para garantizar que las empresas chinas no puedan eludir los aranceles enviando acero all¨ª para su posterior exportaci¨®n a Estados Unidos. M¨¦xico se convirti¨® en 2023 en el primer origen de las importaciones estadounidenses, pero muchos de los productos ven¨ªan inicialmente del pa¨ªs asi¨¢tico. La Administraci¨®n de Biden tambi¨¦n prometi¨® llevar a cabo investigaciones antidumping contra otros pa¨ªses e importadores que intenten saturar los mercados con acero chino.

¡°El presidente entiende que debemos invertir en la industria manufacturera estadounidense. Pero tambi¨¦n tenemos que proteger esas inversiones y a esos trabajadores de las exportaciones desleales asociadas al exceso de capacidad industrial de China¡±, declar¨® Lael Brainard, asesora econ¨®mica nacional de la Casa Blanca, en una llamada con medios recogida por la agencia AP.

¡°El exceso de capacidad de China, impulsado por sus pol¨ªticas, supone un grave riesgo para el futuro de la industria estadounidense del acero y el aluminio¡±, a?adi¨® Brainard. En referencia a la recesi¨®n econ¨®mica de China, agreg¨® que Pek¨ªn ¡°no puede exportar su camino hacia la recuperaci¨®n¡±. La Administraci¨®n estadounidense afirma que China est¨¢ distorsionando los mercados y erosionando la competencia al inundar injustamente el mercado con acero por debajo del coste de mercado. ¡°China es simplemente demasiado grande para jugar con sus propias reglas¡±, dijo la asesora econ¨®mica.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, critic¨® este martes al Fondo Monetario Internacional (FMI) por no poner el foco en lo que considera pr¨¢cticas desleales chinas. ¡°Cuando los mercados se debilitan, los precios caen, y son nuestras empresas las que quiebran, y las de nuestros pa¨ªses aliados. Las empresas chinas siguen recibiendo ayudas para mantenerse¡±.

Yellen ya advirti¨® la semana pasada en su visita a China sobre las preocupaciones del Gobierno estadounidense. ¡°He expresado a altos cargos chinos mi preocupaci¨®n por la existencia de caracter¨ªsticas de la econom¨ªa china que tienen crecientes repercusiones negativas sobre Estados Unidos y el resto del mundo¡±, dijo en Pek¨ªn.

¡°Cuando el mercado mundial se ve inundado por productos chinos artificialmente baratos, la viabilidad de las empresas estadounidenses y de otras empresas extranjeras se pone en entredicho¡±, a?adi¨® Yellen en referencia a nuevas industrias como las de veh¨ªculos el¨¦ctricos, bater¨ªas de iones de litio y energ¨ªa solar, pero sin olvidar los contenciosos sobre el acero: ¡°Ya hemos visto esta historia antes. Hace m¨¢s de una d¨¦cada, el apoyo masivo del Gobierno de la Rep¨²blica Popular China llev¨® a que el acero chino por debajo del coste inundara el mercado mundial y diezmara industrias en todo el mundo y en Estados Unidos. He dejado claro que el presidente Biden y yo no volveremos a aceptar esa realidad. S¨¦ que estos graves temores son compartidos por nuestros aliados y socios, desde las econom¨ªas avanzadas hasta los mercados emergentes¡±.

China produce alrededor de la mitad del acero mundial y su capacidad supera con mucho las necesidades de su mercado interior. Vende acero en el mercado mundial por menos de la mitad de lo que cuesta el producido en Estados Unidos, seg¨²n Washington.

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