La hist¨®rica disculpa de Biden por el ¡°pecado¡± de los internados para ni?os nativos

Joe Biden viaj¨® este viernes a la reserva india de Gila River, al sur de Phoenix (Arizona) para pedir disculpas por primera vez a los nativos estadounidenses por el ¡°pecado¡±, dijo, del sistema de internados gestionado por el Gobierno federal que durante d¨¦cadas arranc¨® a ni?os y j¨®venes de sus familias para llevarlos a lugares en los que sus costumbres y su idioma les eran arrebatados para asimilarlos a la cultura blanca dominante. Era la primera vez que pisaba tierra india desde que es presidente, y defini¨® aquella brutal pol¨ªtica como ¡°una mancha en la historia estadounidense¡±.

¡°Me disculpo formalmente como presidente por lo que hicimos¡±, dijo Biden en un sentido discurso que interrumpieron en una ocasi¨®n los gritos que le afearon su apoyo a la guerra de Israel en Gaza. ¡°La pol¨ªtica federal de internados ind¨ªgenas, el dolor que ha causado, es un gran motivo de oprobio, una mancha en nuestra historia. Durante demasiado tiempo, todo esto sucedi¨® pr¨¢cticamente sin atenci¨®n p¨²blica, no se escribi¨® sobre ello en nuestros libros de historia, no se ense?¨® en nuestras escuelas. Hace tiempo que [esta disculpa] deber¨ªa haber llegado (...). Francamente, no hay excusa para que esta disculpa haya tardado 50 a?os en plantearse¡±.

El simb¨®lico acto de contrici¨®n, que cabe calificar de hist¨®rico, es consecuencia de una investigaci¨®n de varios a?os encargada por la secretaria de Interior Deb Haaland, miembro de la tribu de los Pueblo de Laguna, natural de Arizona y la primera nativa americana en formar parte de un gabinete presidencial. Haaland es adem¨¢s descendiente de dos supervivientes de aquella pol¨ªtica por la que ahora se piden disculpas: sus abuelos fueron separados de su familia cuando eran ni?os. ¡°Sabemos que el Gobierno federal nos fall¨®¡±, dijo Haaland antes de que Biden hablara. ¡°Nos defraud¨® al violar nuestros idiomas, nuestras tradiciones, nuestros modos de vida. Tambi¨¦n fall¨® a la hora de destruirnos, porque supimos resistir¡±, a?adi¨®.

La investigaci¨®n concluy¨® que al menos 973 miembros de los pueblos originarios de Estados Unidos continental, pero tambi¨¦n de Alaska y Haw¨¢i, murieron en esos internados. Biden reconoci¨® este viernes que ¡°es probable que la cifra real sea mucho, mucho mayor¡±. El informe calcula que hubo 417 instituciones en 37 estados o territorios asociados, y que funcionaron entre 1819 y al menos 1969. En esos lugares, a los menores les cambiaban el nombre, les cortaban el pelo, les imped¨ªan hablar su idioma o practicar su religi¨®n. Tambi¨¦n les somet¨ªan a una disciplina marcial. A muchos de los que no lograron sobrevivir los enterraron cerca de los internados.

Fue el descubrimiento de centenares de tumbas de ni?os ind¨ªgenas sin marcar en centros educativos similares de Canad¨¢ lo que llev¨® a Estados Unidos a poner en marcha su propia pesquisa.

La visita a Arizona de Biden, que renunci¨® en julio pasado a perseguir la reelecci¨®n, pero ser¨¢ presidente hasta enero del a?o pr¨®ximo, tambi¨¦n admite una lectura electoral. Cuando faltan 11 d¨ªas para la cita con las urnas, este ser¨¢ uno de los siete Estados en los que se decida la presidencia, y la candidata Kamala Harris, a la que algunos sondeos, extremadamente re?idos, dan por perdedora, necesita todos los apoyos para movilizar a los votantes.

Arizona es tambi¨¦n el territorio de ese lote de siete con una mayor presencia de nativos estadounidenses (en torno al 6% de la poblaci¨®n), un bloque que ha apoyado tradicionalmente a los dem¨®cratas. Biden gan¨® aqu¨ª en 2020 por un estrecho margen de apenas 10.000 votos.

Adem¨¢s de elegir presidente, el 5 de noviembre se vota en el segundo distrito de Arizona la candidatura de Jonathan Nez, miembro de la naci¨®n Navajo, de la que fue presidente entre 2019 y 2023. Nez aspira a convertirse en el primer representante nativo americano del Estado en el Capitolio. Se enfrenta al republicano Eli Crane, miembro del ala m¨¢s dura del partido. Las encuestas no dan un ganador claro en esa disputa.