Descubiertas otras 54 tumbas sin marcar en un internado canadiense para ni?os ind¨ªgenas

Las cifras de la verg¨¹enza y el dolor no dejan de aumentar en Canad¨¢. Las autoridades de la reserva Keeseekoose, ubicada en la provincia de Saskatchewan y habitada por miembros del pueblo saulteaux, anunciaron el hallazgo de 54 tumbas sin marcar en terrenos pertenecientes a dos antiguos internados para ni?os ind¨ªgenas. 42 fueron descubiertas en predios del centro Fort Pelly y 12 en el de St. Philip. ¡°No se trata de casos aislados, sino de muertes que se ocultaron. Alguien debe responder por esos actos¡±, se?al¨® Lee Kitchemonia, jefe de la reserva, en conferencia de prensa.

Kitchemonia afirm¨® que ha sido muy dif¨ªcil para su comunidad saber que estas tumbas se encontraban cerca de donde realizan muchas de sus actividades cotidianas. ¡°Es muy hiriente por la forma en que las escondieron¡±, agreg¨®. El descubrimiento en esta zona de Saskatchewan es el quinto de este tipo. El pasado mayo, 215 tumbas sin marcar fueron halladas en Kamloops (Columbia Brit¨¢nica). En junio, toc¨® el turno a 751 en el antiguo internado de Marieval (Saskatchewan). Pocas semanas despu¨¦s, se sumaron 182 en terrenos de St. Eugene¡¯s Mission (Columbia Brit¨¢nica).?A finales de enero, fueron descubiertas 93 en St. Joseph¡¯s Mission (Columbia Brit¨¢nica).

La red de internados canadienses para ni?os ind¨ªgenas estuvo integrada por 139 centros. El primero abri¨® en 1883; el ¨²ltimo cerr¨® en 1996. Su financiamiento corri¨® a cargo del Gobierno federal, mientras que su administraci¨®n estuvo en manos de comunidades religiosas (cat¨®licas en su mayor¨ªa). Unos 150.000 menores aut¨®ctonos pasaron por estas instituciones. En 2019, la Comisi¨®n de la Verdad y la Reconciliaci¨®n estableci¨® que 4.134 ni?os fallecieron en estos centros. Sin embargo, algunos expertos calculan m¨¢s de 6.000 decesos. Justin Trudeau, primer ministro canadiense, declar¨® en julio pasado: ¡°El?mayor error?que ha cometido este pa¨ªs es la asimilaci¨®n forzosa de los menores ind¨ªgenas a trav¨¦s de los?internados¡±.

Ted Quewezance, antiguo l¨ªder de la reserva Keeseekoose y coordinador del equipo de b¨²squeda, indic¨® que los hallazgos fueron posibles gracias a un radar de penetraci¨®n terrestre. Quewezance se?al¨® que han circulado historias sobre estas muertes durante d¨¦cadas en su comunidad. ¡°Todos sab¨ªamos que ¨ªbamos a encontrar tumbas¡±, apunt¨®. El internado Fort Pelly estuvo abierto de 1895 a 1913, mientras que el de St. Philip oper¨® de 1928 a 1969. Ambos fueron administrados por congregaciones cat¨®licas.

Marc Miller, ministro federal de relaciones de la Corona con los grupos ind¨ªgenas, calific¨® este descubrimiento como un ¡°doloroso recordatorio¡± del trauma permanente creado por los internados. Por su parte, Scott Moe, primer ministro de Saskatchewan, dijo que la provincia est¨¢ de luto y ofreci¨® todo su apoyo a las comunidades aut¨®ctonas.

Donald Bolen, arzobispo de Regina (capital de esta provincia), estuvo presente en la rueda de prensa. ¡°Necesitamos escuchar sus historias. Siento sus emociones y su dolor. Lamento de verdad los abusos, el racismo y el trauma intergeneracional que han sufrido¡±, expres¨® a los habitantes de la reserva. Una delegaci¨®n integrada por l¨ªderes ind¨ªgenas y miembros de la Conferencia de obispos canadienses se reunir¨¢ en el Vaticano con el papa Francisco a finales de marzo. Los grupos aut¨®ctonos del pa¨ªs piden que el Pont¨ªfice se disculpe por el papel de la Iglesia en los internados. El encuentro estaba agendado el pasado diciembre, pero fue reprogramado debido a la r¨¢pida propagaci¨®n de la variante ¨®micron.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n