¡®The Washington Post¡¯ pierde m¨¢s de 200.000 suscriptores tras bloquear Bezos el apoyo a Harris

La decisi¨®n del due?o de The Washington Post, Jeff Bezos, de impedir que el peri¨®dico mostrase su apoyo a la candidata dem¨®crata, Kamala Harris, en las elecciones presidenciales del pr¨®ximo 5 de noviembre le est¨¢ saliendo cara al medio. M¨¢s de 200.000 suscriptores han solicitado darse de baja, seg¨²n ha publicado NPR, el grupo de radio semip¨²blico, que cita fuentes an¨®nimas. No todas las cancelaciones tienen efecto inmediato, porque muchos lectores tienen suscripciones anuales. La cifra, que sigue aumentando, representa un 8% del total de los 2,5 millones de suscripciones digitales y al peri¨®dico de papel del Post.

La secci¨®n de opini¨®n del peri¨®dico ya ten¨ªa preparado el texto de apoyo a la candidata dem¨®crata frente a Donald Trump. El Post lleva pidiendo el voto para uno de los dos candidatos desde 1976, cuando se pronunci¨® a favor de Jimmy Carter. Antes no lo hac¨ªa, con la excepci¨®n de 1952. En las dos ¨²ltimas elecciones apoy¨® a los candidatos dem¨®cratas, Hillary Clinton y Joe Biden, frente a Donald Trump. El consejero delegado de la empresa present¨® la decisi¨®n como un regreso a las ra¨ªces, pero ese argumento no ha convencido ni a los miembros de la secci¨®n de opini¨®n, ni de la redacci¨®n de noticias, ni a antiguas glorias del diario.

La decisi¨®n ha provocado dimisiones en el seno de consejo editorial, compuesto hasta ahora por 10 miembros, incluyendo el director de opini¨®n, David Shipley. Tres de sus miembros, David E. Hoffman, Molly Roberts y Mili Mitra, anunciaron el lunes que lo abandonan, aunque permanecer¨¢n en el peri¨®dico. ¡°Es extremadamente dif¨ªcil para nosotros porque nosotros construimos esta instituci¨®n¡±, dijo Hoffman en una entrevista con el propio medio para explicar su decisi¨®n de dimitir. ¡°Pero no podemos renunciar a nuestra democracia estadounidense ni a The Post¡±, a?adi¨® el veterano periodista, que lleva 42 a?os en el peri¨®dico y que justo el jueves pasado hab¨ªa recibido un premio Pulitzer por sus columnas sobre la autocracia. ¡°Creo que nos enfrentamos a una amenaza muy real de autocracia en la candidatura de Donald Trump¡±, escribi¨® en su carta de dimisi¨®n.

Roberts dijo que hab¨ªa decidido dimitir ¡°porque el imperativo de apoyar a Kamala Harris frente a Donald Trump es tan moralmente claro como puede serlo¡±. ¡°Donald Trump todav¨ªa no es un dictador, pero cuanto m¨¢s callados estemos, m¨¢s cerca estar¨¢, porque los dictadores no tienen que ordenar a la prensa que sea cooperativa¡­ La prensa lo sabe y se censura a s¨ª misma¡±, sostiene la periodista, que escribe columnas sobre tecnolog¨ªa y sociedad, adem¨¢s de formar parte del consejo editorial.

El propio Bezos ha tratado de justificar su decisi¨®n con un art¨ªculo publicado este lunes en el peri¨®dico bajo el t¨ªtulo La cruda verdad: los estadounidenses no conf¨ªan en los medios de comunicaci¨®n. ¡°La mayor¨ªa de la gente cree que los medios de comunicaci¨®n son parciales. Quien no lo vea as¨ª es que apenas presta atenci¨®n a la realidad, y quien lucha contra la realidad pierde. La realidad es una campeona invicta. Ser¨ªa f¨¢cil culpar a otros de nuestra larga y continua ca¨ªda en credibilidad (y, por lo tanto, de nuestro declive en impacto), pero una mentalidad de v¨ªctima no ayudar¨¢¡±, sostiene.

¡°Percepci¨®n de parcialidad¡±

Seg¨²n Bezos, ¡°los apoyos presidenciales no hacen nada para inclinar la balanza de unas elecciones. Ning¨²n votante indeciso en Pensilvania dir¨¢: ¡®Me quedo con el apoyo del Peri¨®dico A¡¯. Ninguno. Lo que hacen los apoyos presidenciales es crear una percepci¨®n de parcialidad. Una percepci¨®n de no independencia. Acabar con ellos es una decisi¨®n de principios, y es la correcta¡±, a?ade.

El due?o del peri¨®dico sale al paso de las cr¨ªticas de quienes dicen que la decisi¨®n se toma para poder optar a negocios con la Administraci¨®n si gana Trump. ¡°Tambi¨¦n me gustar¨ªa dejar claro que aqu¨ª no hay quid pro quo de ning¨²n tipo. Ninguna campa?a ni candidato fueron consultados ni informados a ning¨²n nivel ni de ninguna manera sobre esta decisi¨®n. Se tom¨® de forma totalmente interna¡±, explica, antes de admitir: ¡°Cuando se trata de la apariencia de conflicto de intereses, no soy el propietario ideal de The Post. Todos los d¨ªas, en alg¨²n lugar, alg¨²n ejecutivo de Amazon o de Blue Origin o alguien de las otras fundaciones y empresas que poseo o en las que invierto se re¨²ne con funcionarios del Gobierno¡±. A?ade, sin embargo, que nunca desde que compr¨® el peri¨®dico en 2013 ha impuesto una decisi¨®n en funci¨®n de sus intereses particulares.

Y acaba con contundencia: ¡°A pesar de que no defiendo ni defender¨¦ mi inter¨¦s personal, tampoco permitir¨¦ que este peri¨®dico se quede en piloto autom¨¢tico y se desvanezca en la irrelevancia, superado por p¨®dcast sin investigaci¨®n y por las barrabasadas de las redes sociales. No sin luchar. Es demasiado importante. Hay demasiado en juego. Ahora, m¨¢s que nunca, el mundo necesita una voz cre¨ªble, fiable e independiente, y ?qu¨¦ mejor lugar para que surja que la capital del pa¨ªs m¨¢s importante del mundo? Para ganar esta lucha, tendremos que ejercitar nuevos m¨²sculos. Algunos cambios ser¨¢n una vuelta al pasado, y otros ser¨¢n nuevas invenciones. Por supuesto, las cr¨ªticas formar¨¢n parte de todo lo nuevo. As¨ª es el mundo. Nada de esto ser¨¢ f¨¢cil, pero merecer¨¢ la pena¡±, escribe.

Entre quienes primero criticaron el cambio de postura del Post, defini¨¦ndolo como un acto de cobard¨ªa, estuvo Marty Baron, que fue director del peri¨®dico. Este lunes concedi¨® una entrevista a NPR en la que ha dado m¨¢s explicaciones sobre su rechazo. ¡°Si esta decisi¨®n se hubiera tomado hace tres a?os, hace dos, quiz¨¢ incluso hace un a?o, habr¨ªa estado bien¡±, dijo Baron. ¡°Es una decisi¨®n ciertamente razonable. Pero se tom¨® a un par de semanas de las elecciones, y no hubo ninguna deliberaci¨®n seria de fondo con el consejo editorial del peri¨®dico. Se tom¨® claramente por otras razones, no por razones de altos principios¡±, a?adi¨®.

La decisi¨®n de The Washington Post de abstenerse de dar su apoyo a ninguno de los candidatos segu¨ªa a otra en el mismo sentido por parte de Los Angeles Times. A ellos se han unido este lunes USA Today y toda la red de peri¨®dicos del grupo Gannet, al que pertenece. Son m¨¢s de 200 publicaciones diferentes distribuidas por todo el pa¨ªs, incluidas The Arizona Republic, The Des Moines Register y el Detroit Free Press. Ninguno de esos m¨¢s de 200 medios dar¨¢ su apoyo a uno de los dos candidatos presidenciales, aunque s¨ª podr¨¢n pronunciarse sobre las elecciones estatales y locales si lo consideran conveniente.