Migra?as en ni?os: ¡°Mam¨¢, pap¨¢, ?me duele la cabeza!¡±

Es posible que pensemos en la migra?a como una enfermedad neurol¨®gica que afecta solo a los adultos, pero la realidad es que puede ocurrir a cualquier edad, incluso en la infancia. De hecho, entre un 5 y 10% de los ni?os la padecen. Y, ahora, en pandemia, cada vez se est¨¢n observando m¨¢s casos en los peque?os, debido sobre todo al incremento en los niveles de estr¨¦s, al uso continuado de pantallas, a trastornos del sue?o y de la alimentaci¨®n, y a la misma covid-19, que ha descrito una versi¨®n propia de migra?a.

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Al igual que en el caso de los adultos, es importante tener claros dos conceptos. Uno es que no todos los dolores de cabeza (o cefaleas) son migra?as. Y el otro es que la migra?a no es solo un dolor de cabeza, sino que abarca mucho m¨¢s. La Asociaci¨®n Espa?ola de Migra?a y Cefalea (AEMICE) la define como ¡°un desorden neurol¨®gico que se manifiesta en un dolor de cabeza intenso, lo que hace que sea una enfermedad extremadamente incapacitante¡±. Se trata de uno de los m¨¢s de 300 tipos de dolores de cabeza descritos en la bibliograf¨ªa m¨¦dica y pertenece al grupo de las llamadas cefaleas primarias, ya que se presentan de manera independiente, sin estar causadas por ninguna otra enfermedad. Las cefaleas secundarias son las que s¨ª constituyen un s¨ªntoma de otro trastorno de salud.

Estemos atentos a estas se?ales

Si bien la migra?a infantil es similar a la de los adultos, la primera tiene ciertas particularidades. ¡°En general, para todos, la migra?a es un dolor que dura varias horas (de dos a 72), se localiza en un lado de la cabeza (alternando ambos lados), presenta un latido o pulsaci¨®n (como pinchazo o martillazo) y puede acompa?arse de n¨¢useas, v¨®mitos e hipersensibilidad a la luz y al ruido. El dolor suele empeorar con la actividad f¨ªsica habitual y con frecuencia obliga a acostarse con las luces apagadas, aisl¨¢ndose de cualquier ruido¡±, describe el doctor Pablo Irimia, neur¨®logo y coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa (SEN). ¡°Ahora bien, en el caso de los ni?os, los episodios suelen durar menos de dos horas y pueden manifestarse como dolor abdominal o v¨®mitos intensos, sin causa aparente¡±. Otras caracter¨ªsticas que se han observado como propias de la migra?a infantil son un dolor que abarca la frente, inquietud, irritabilidad, disminuci¨®n del apetito o visi¨®n borrosa. El neur¨®logo de la SEN a?ade que no hay muchas a diferencias por g¨¦nero, pero ¡°estas se hacen m¨¢s patentes llegada la adolescencia, volvi¨¦ndose la migra?a un trastorno mucho m¨¢s frecuente en las chicas¡±. El Irimia tambi¨¦n sostiene que ¡°es posible que un ni?o con migra?a se convierta en un adulto con migra?a, ya que el trastorno tiene un importante componente gen¨¦tico¡±. La AEMICE resume que la edad media a la que comienza la migra?a alcanza los siete a?os, en chicos, y los 11, en las ni?as, aunque el 20% de los afectados ha tenido su primer episodio con menos de cinco.

Una crisis de migra?a (o jaqueca) aislada no significa necesariamente que el ni?o vaya a tener migra?as el resto de su vida. Pero, ¡°cuando hay migra?a, se producen varios cambios en el cerebro¡±, matiza el experto, quien distingue tres fases en una crisis: ¡°premonitoria, con aura y cefalea. Durante la fase premonitoria, se activa una regi¨®n del cerebro (hipot¨¢lamo) y se manifiestan s¨ªntomas como bostezos frecuentes o hipersensibilidad a la luz. Luego, en casi un 30% de los pacientes, la migra?a se acompa?a de aura, que consiste en trastornos visuales (p¨¦rdida de visi¨®n o visi¨®n de l¨ªneas brillantes) o sensitivos (hormigueos en la cara o extremidad superior) y en cuya fase se produce una alteraci¨®n en la corteza del cerebro. Por ¨²ltimo, durante la cefalea se activa el nervio trig¨¦mino, responsable de conducir los est¨ªmulos dolorosos en la cara¡±.

Algunas causas desencadenantes

La migra?a no es una enfermedad grave, pero s¨ª muy limitante: impide que los ni?os hagan su vida normal, estudien, hagan deporte o jueguen. Por eso, en la medida que evitemos los desencadenantes, ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil ahorrarles, en parte, ese dolor tan intenso. Las causas pueden ser muchas y muy variadas, siendo todas de origen gen¨¦tico o ambiental.

1. El componente hereditario. Irimia se?ala que ¡°ante determinados est¨ªmulos, una persona con una gen¨¦tica determinada, presentar¨¢ episodios de migra?a¡±. No ocurre siempre, pero, seg¨²n la Asociaci¨®n Americana de Pediatr¨ªa (AAP), si uno de los padres tiene jaquecas, existe una probabilidad del 50 % de que su hijo tambi¨¦n las sufra. Si son ambos padres los portadores, la probabilidad asciende al 90 %.
2. Las emociones tambi¨¦n cuentan. El estr¨¦s y la ansiedad (tan presentes en estos tiempos), pueden activar m¨¢s de una crisis. Tambi¨¦n el nerviosismo, el cansancio, las tensiones, como una discusi¨®n familiar o con alg¨²n amigo, etc.
3. Dormir poco o demasiado y algunos alimentos. Los horarios de sue?o irregulares pueden ser desencadenantes de migra?a. Da la impresi¨®n de que se desinfla la idea de que hay alimentos que provocan migra?as, pero el neur¨®logo nos aclara que ¡°determinados alimentos pueden desencadenar una crisis en algunos ni?os, pero no en todos. No se recomienda hacer una dieta espec¨ªfica, pero s¨ª tratar de identificar aquellos alimentos que podr¨ªan sentarles mal¡±. La AAP, por su parte, recuerda que entre los m¨¢s comunes se incluyen quesos curados, chocolates, c¨ªtricos, frutos secos, algunos colorantes alimentarios, glutamato monos¨®dico, etc. Otro elemento del que se habla poco es el agua: el cerebro tiene que estar siempre hidratado para evitar cefaleas y m¨¢s, en el que caso de padecer migra?as, para evitar desatar un episodio.
4. El deporte intenso a horas de calor. La actividad f¨ªsica intensa en un entorno muy caluroso puede favorecer una migra?a, aunque, en ocasiones, es justamente lo que necesita el ni?o para prevenirla, ya que el deporte puede ayudarle a relajarse o a desconectar.
5. El tiempo afecta. Los cambios de tiempo, y el calor o el fr¨ªo extremos pueden terminar en una jaqueca. Por eso, cuando hace un sol radiante y d¨ªa al siguiente llueve, es posible que esta variaci¨®n brusca impacte en los ni?os predispuestos a la migra?a.
6. ?Relaci¨®n con los c¨®licos? La AAP menciona que algunos estudios sugieren que los ni?os que han sufrido c¨®licos del beb¨¦, podr¨ªan tener m¨¢s tendencia a desarrollar migra?as.
7. Las hormonas. La migra?a menstrual en las ni?as se relaciona con la bajada brusca de los estr¨®genos. Suele iniciarse con la primera regla, pero puede mejorar o desaparecer durante el embarazo o la menopausia.

Lo que podemos hacer los padres

• Hablar con ellos. El neur¨®logo nos recuerda que ¡°es esencial transmitir tranquilidad y explicarles que la migra?a pasar¨¢. Como produce dolores de cabeza incapacitantes y de gran intensidad, conviene pedirles que avisen apenas empiece el malestar¡±. Tambi¨¦n es buena idea trasladar este mensaje a los profesores y familiares y prepararlos para que conozcan los s¨ªntomas posibles.
• Confeccionar un diario. Puede ser ¨²til que los mismos ni?os apunten la frecuencia, el tipo de dolor, la intensidad (en una escala del 1 al 5, por ejemplo), el lado donde les duele, si ha tenido n¨¢useas, v¨®mitos o si se le ha ¡®nublado¡¯ la visi¨®n... Los m¨¢s peque?os tendr¨¢n m¨¢s dificultad en describir verbalmente lo que sienten, pero quiz¨¢ podemos pedirles que lo dibujen.
• Mantener h¨¢bitos saludables. Los ni?os con migra?a son muy sensibles a los cambios. Por eso, el experto aconseja ¡°mantener horarios de sue?o regulares, una dieta sana y variada, evitar periodos de ayuno prolongados y hacer ejercicio moderado de forma habitual¡±.
• Visitar al m¨¦dico. Si vemos que nuestro hijo tiene dolores de cabeza frecuente y presenta los s¨ªntomas particulares de una migra?a de manera recurrente, es buena idea visitar al pediatra o al neur¨®logo pedi¨¢trico para que prescriban un tratamiento, si es necesario; tambi¨¦n para descartar otras patolog¨ªas. Por lo general, el dolor de un episodio se palia con analg¨¦sicos antiinflamatorios. La doctora Luc¨ªa Gal¨¢n, en su blog Lucia, mi pediatra, nos alerta de cu¨¢ndo se hace urgente ir al m¨¦dico: ¡°si el dolor empieza de forma s¨²bita, les despierta por la noche, tiene v¨®mitos violentos, sobre todo, por la ma?ana, nada m¨¢s levantarse, y si tiene visi¨®n doble y, por supuesto, si hay cambios en el comportamiento del ni?o como que est¨¢ m¨¢s adormilado o est¨¢ agitado, rebelde, confuso, mareado...¡±.

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