Esto es lo que deben saber los padres sobre las bebidas energ¨¦ticas que consumen sus hijos

Cafe¨ªna y az¨²car en cantidades desmesuradas. Mensajes positivos. Falsas promesas de resistencia. Es la mezcla explosiva de las llamadas bebidas ¡°energ¨¦ticas¡±, un producto que se ha hecho un hueco importante entre los j¨®venes y que no muestra un atisbo de timidez para colarse tambi¨¦n entre los ni?os. Los datos revelados por el Informe del Comit¨¦ Cient¨ªfico de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n (AESAN) son muy preocupantes: uno de cada cuatro ni?os entre tres y 10 a?os consume estos productos; y el dato aumenta hasta casi dos de cada tres en el caso de los adolescentes. Adem¨¢s, su ingesta en este sector de la poblaci¨®n ha ido creciendo de forma considerable a lo largo de los ¨²ltimos a?os, pese a los riesgos asociados a estos productos.

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Seg¨²n el informe de AESAN, 100 mililitros de esas bebidas energ¨¦ticas contienen 32 miligramos de cafe¨ªna, por lo que en el caso de los ni?os menores de 11 a?os no deber¨ªa darse su consumo, de 11 a 13 a?os no deber¨ªan consumir m¨¢s de 200 mililitros al d¨ªa y de 14 a 17 el consumo m¨¢ximo ser¨ªa de 250 mililitros. ¡°Adem¨¢s de regular, tenemos tambi¨¦n que educar¡±, afirmaba Alberto Garz¨®n en la presentaci¨®n del informe el pasado 31 de mayo. Julio Basulto, dietista-nutricionista y coautor de libros como Beber sin sed o M¨¢s vegetales, menos animales, opina que el Ministerio de Consumo no puede delegar la responsabilidad de la actuaci¨®n sobre este tipo de productos en el ciudadano, en los padres, y deben emprenderse otras acciones. ¡°El asunto es suficientemente preocupante como para que se tomen medidas contundentes. En 2013 ten¨ªamos el dato de que dos de cada 10 ni?os toman dos litros cada mes¡­ Una cifra que hoy ha aumentado mucho porque no se ha hecho nada para pararlo. No se trata de no tomarlas en exceso o con responsabilidad, en mi opini¨®n, lo que ocurre es que los ni?os y adolescentes no deber¨ªan tomarlas en ning¨²n caso¡±, cuenta al otro lado del tel¨¦fono.

Seg¨²n explican el nutricionista y Carlos Casabona en Beber sin sed, m¨¢s de la mitad de los ni?os y adolescentes que toman estas bebidas han tenido alg¨²n efecto secundario. Conductas agresivas y de riesgo, nerviosismo, irritabilidad, trastornos del sue?o, problemas cardiacos, taquicardia, molestias digestivas (n¨¢useas, v¨®mitos, diarrea¡­), peor rendimiento escolar y, por supuesto, exceso de peso.

En este listado, faltan los riesgos que llevan asociadas estas bebidas. ¡°No es solo la cafe¨ªna¡±, recuerda Basulto: ¡°No debemos olvidar las elevadas cantidades de az¨²car que tienen estos productos: una lata puede contener 15 sobres¡±. ¡°Esto con las cifras que tenemos de obesidad infantil en nuestro pa¨ªs es un aut¨¦ntico tsunami¡±, se lamenta. Tambi¨¦n insiste en que los ni?os y j¨®venes de familias m¨¢s vulnerables son los m¨¢s expuestos a su consumo: ¡°Todas las patolog¨ªas cr¨®nicas son m¨¢s frecuentes en colectivos vulnerables y personas desfavorecidas. Se suele decir que la salud no viene en c¨®digo gen¨¦tico sino en c¨®digo postal¡±.

Entonces, ?por qu¨¦ ni?os de tres, cuatro, cinco, a?os consumen bebidas energ¨¦ticas? La culpa no es de los padres, que ofrecen estas bebidas desde el desconocimiento, sino de los mensajes confusos que se env¨ªan sobre estos productos. ¡°Si los padres ven que son bebidas energ¨¦ticas, se las pueden acabar dando a sus hijos por lo que los anuncios dicen que aportan: energ¨ªa, fortaleza, potencia¡­ cuando en realidad lo que hacen es aumentar el riesgo de un buen n¨²mero de trastornos. Los padres son v¨ªctimas de la publicidad. Ellos quieren darles lo mejor a sus ni?os y piensan que estas bebidas no son perjudiciales porque est¨¢n rodeados de mensajes positivos¡±, opina Julio Basulto.

No solo los adultos captan estos mensajes. En el caso de los adolescentes, el 80% interpreta que las bebidas isot¨®nicas son lo mismo que las bebidas energ¨¦ticas. Esto, seg¨²n un amplio estudio de la Agencia Francesa de Seguridad Alimentaria, Medioambiental y Laboral (ANSES) tiene su riesgo, ya que, seg¨²n concluye el informe, adem¨¢s de los l¨ªquidos que se pierden con la pr¨¢ctica de deporte, el efecto diur¨¦tico de la cafe¨ªna provoca una p¨¦rdida mayor, pudiendo darse casos de deshidrataci¨®n y golpes de calor. ¡°Tanto las isot¨®nicas como las energ¨¦ticas tienen puntos en com¨²n, como la presencia de elevadas cantidades de az¨²car, pero las segundas contienen mucha cafe¨ªna (entre 70 y 400 miligramos por litro, y a veces m¨¢s), algo que no ocurre en las primeras. Casi todas las energ¨¦ticas cuentan con una sustancia llamada taurina (un amino¨¢cido que nuestro cuerpo fabrica por s¨ª mismo) y en ocasiones innecesarias vitaminas y extra?as combinaciones de extractos de plantas¡±, explicaba Basulto en el art¨ªculo Un inesperado incendio llamado bebidas energ¨¦ticas, publicado en EL PA?S en 2017.

As¨ª deber¨ªa ser el etiquetado de las bebidas energ¨¦ticas para proteger a los ni?os

Pese a que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no permite desde 2011 a las empresas que producen este tipo de bebidas insinuar que estos productos ¡°energizan¡± o ¡°potencian¡± capacidades, lo cierto es que saben camuflarse detr¨¢s de un nombre y del propio etiquetado. ?Qu¨¦ deber¨ªa mostrar este ¨²ltimo para que podamos saber qu¨¦ estamos consumiendo? Francisco Jos¨¦ Ojuelos, abogado experto en Derecho Alimentario, indica que el etiquetado deber¨ªa mostrar la verdad, algo as¨ª como ¡°producto con perfil nutricional desaconsejable para la poblaci¨®n general y especialmente contraindicado para menores por su alto contenido en sustancias no aconsejables para la salud¡±.

En cuanto a la normativa, en Espa?a las bebidas energ¨¦ticas se consideran bebidas no alcoh¨®licas o bebidas refrescantes. Seg¨²n explica Ojuelos, esto se traduce en que la norma, por el propio hecho de su denominaci¨®n legal (RD 650/2011, de bebidas refrescantes) les presupone un perfil positivo (refrescantes) que en absoluto tienen. ¡°Son bebidas con un elevado contenido de az¨²car y de cafe¨ªna, del que deben advertir por imperativo de la normativa. La europea (R. 1169/2011), adem¨¢s, obliga a hacer una referencia como producto ¡°no recomendado para ni?os¡±, que no s¨¦ hasta qu¨¦ punto es positivo, ya que puede ser una invitaci¨®n al desaf¨ªo adolescente¡±, opina este abogado.

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