Por qu¨¦ no hay que demonizar que los beb¨¦s usen chupete

Han pasado ya algunos a?os desde que en casa nos enfrentamos a la retirada del chupete. Desde su nacimiento, mi hijo tuvo un fuerte apego a ¨¦l. Aunque lo utilizaba de manera intermitente, siempre esbozaba una sonrisa cuando, tras pedirlo insistentemente, se lo ofrec¨ªamos. Varias veces consultamos con la pediatra c¨®mo quitarle este h¨¢bito y su consejo fue elegir bien el momento para iniciar el tr¨¢nsito y no desfallecer en nuestra posici¨®n una vez tomada la decisi¨®n. El chupete no es un elemento balad¨ª en el desarrollo de los beb¨¦s. ¡°Los reci¨¦n nacidos tienen un h¨¢bito instaurado ya desde el nacimiento, denominado h¨¢bito de succi¨®n, que les procura tranquilidad¡±, explica Pepe Serrano, secretario general de la Sociedad Catalana de Pediatr¨ªa y autor del libro Bebepedia: Gu¨ªa imprescindible para sobrevivir a la crianza con humor y rigor (Rocaeditorial, 2024). Esta costumbre de succionar hace que de forma invariable busquen alg¨²n objeto que contribuya a calmarles. ¡°Por tanto, les aporta seguridad y sosiego¡±, a?ade Serrano.

No obstante, algunos progenitores optan por no utilizarlo. ¡°Cada familia debe tomar la decisi¨®n que mejor se ajuste a sus circunstancias y a las necesidades de su beb¨¦, teniendo en cuenta los pros y los contras¡±, opina la doctora Raquel Jim¨¦nez Garc¨ªa, jefa de secci¨®n de pediatr¨ªa general del Hospital Infantil Universitario Ni?o Jes¨²s, en Madrid. En aquellos reci¨¦n nacidos que reciben lactancia materna sugiere que no se utilice durante los primeros d¨ªas de vida; ¡°hasta que la lactancia materna est¨¢ bien establecida, generalmente, esto ocurre a partir del mes de vida¡±.

La utilizaci¨®n de este objeto resulta ¨²til en ciertas situaciones, aseguran los especialistas, como, por ejemplo, cuando el pecho de la madre no est¨¢ disponible o si el beb¨¦ est¨¢ nervioso porque no se engancha al pecho. No obstante, durante sus primeras semanas de vida su uso puede disminuir el est¨ªmulo al pecho ¡°porque el beb¨¦ succiona el chupete en lugar de mamar, lo que puede afectar la producci¨®n de leche y la lactancia en general¡±, afirma por su parte Ana Garc¨ªa Legarra, enfermera pedi¨¢trica y asesora de lactancia materna del Hospital Universitario de La Paz, tambi¨¦n en la capital. La elecci¨®n de facilitarle el chupete var¨ªa seg¨²n cada madre y beb¨¦, ¡°pero generalmente ocurre cuando ambos se sienten c¨®modos y la alimentaci¨®n fluye sin problemas¡±, asegura.

Adem¨¢s de las ventajas que ofrece el uso del chupete ¡ªcomo calmar al beb¨¦, ayudarle a conciliar el sue?o, durante la aparici¨®n de los primeros dientes o cuando tienen un dolor de o¨ªdos¡ª, ¡°algunos estudios sugieren que utilizarlo durante el sue?o reduce el riesgo de s¨ªndrome de muerte s¨²bita del lactante¡±, afirma Jim¨¦nez Garc¨ªa. Sin embargo, un uso abusivo del mismo tiene algunos inconvenientes: ¡°Puede afectar al desarrollo de los dientes y que estos est¨¦n mal alineados. Tambi¨¦n es importante no impregnar el chupete con sustancias dulces, lo que puede da?ar los dientes y crear malos h¨¢bitos alimenticios con preferencia por alimentos dulces. Algunos beb¨¦s se vuelven dependientes del chupete, lo que puede hacer dif¨ªcil quitar este h¨¢bito. Y, adem¨¢s, es una fuente de bacterias si no se limpia adecuadamente¡±.

A la hora de elegir el chupete, hay que tener en cuenta algunos factores. ¡°Si nuestro objetivo es promocionar la lactancia, un chupete de forma redonda y m¨¢s parecido al pez¨®n puede parecer el m¨¢s adecuado, ya que permite una colocaci¨®n correcta de la lengua durante la succi¨®n¡±, ejemplifica Garc¨ªa. Sin embargo, ¡°estos succionadores pueden causar m¨¢s alteraciones en el desarrollo de los dientes a largo plazo y est¨¢n desaconsejados por los odontopediatras¡±, agrega. Por tanto, ¡°desde la perspectiva de la salud bucodental, el chupete m¨¢s adecuado es peque?o y plano¡±, expone.

En cualquier caso, se advierte que su empleo sea algo ocasional y no se use como sustituto del pecho o del contacto f¨ªsico. ¡°Siempre que sea posible, deber¨ªamos volver a amamantar al beb¨¦ o proporcionarle el contacto cercano que busca. La crianza es una tarea compleja donde el chupete debe ser una herramienta m¨¢s, que muchos padres pueden encontrar muy ¨²til y que no hay que demonizar¡±, apunta Garc¨ªa. Sin embargo, limitar su uso a situaciones puntuales o durante el sue?o, contin¨²a, ayuda a evitar que interfiera con la lactancia, disminuye el riesgo de otitis, facilita su retirada cuando el ni?o crece y permite satisfacer las necesidades emocionales y f¨ªsicas del beb¨¦ de manera m¨¢s efectiva.

Por eso, se recomienda su retirada alrededor de los dos a?os. La tarea, apuntan los pediatras, no resulta nada f¨¢cil ni para los padres ni para el propio beb¨¦. Por tanto, la decisi¨®n de apartarlo ¡°no debe coincidir con ning¨²n otro cambio importante, como quitarle el pa?al, retirarle el biber¨®n, un cambio de habitaci¨®n o el tr¨¢nsito de la cuna a la cama¡±, aconseja Serrano. Es conveniente que cada una de esas modificaciones se realicen de una en una. De la misma manera, cuando se decida quitarle el chupete, no es beneficioso dar marcha atr¨¢s. La decisi¨®n debe afrontarse hasta el final. ¡°Una buena medida es poner una fecha, que puede ser especial, con la llegada de los Reyes Magos, las vacaciones o un evento familiar, y explic¨¢rselo. Hacerles part¨ªcipes¡±, expone.