Otitis infantil no es sin¨®nimo de antibi¨®tico

Los dolores de o¨ªdos en los ni?os son una de las causas m¨¢s frecuentes de consulta al pediatra o en urgencias y es muy habitual que sean tratados con antibi¨®ticos, la mayor parte de las veces innecesarios, como si de una otitis bacteriana se trataran o por si llegara a serlo.

Est¨¢ muy incrustado todav¨ªa en la creencia popular que sin antibi¨®ticos uno no se cura

Un estudio publicado recientemente en la prestigiosa revista The New England Journal of Medicine, en el que se afirma que el tratamiento prolongado de las otitis en menores de dos a?os es mejor que el corto, reabre el tema. Sorprende porque le da la vuelta a lo que se ven¨ªa admitiendo como tendencia en otros estudios, que es el uso durante periodos m¨¢s cortos de tiempo como mejor pauta en los antibi¨®ticos. Har¨¢n falta m¨¢s estudios y m¨¢s completos, en los que se afine m¨¢s sobre qu¨¦ es una otitis bacteriana y cu¨¢l es su diagn¨®stico, para cambiar los patrones de tratamiento, pero en la actualidad podemos decir que hay dos grupos de edad donde las cosas cambian y mucho.

En los mayores de dos a?os, se acepta que casi el 80% de los dolores de o¨ªdo ceden en unas horas sin m¨¢s tratamiento que el calmante, y por tanto no precisan de antibi¨®ticos ni ninguna otra intervenci¨®n. El 20% restante ser¨¢n otitis la mayor parte de las veces virales, que tampoco necesitar¨ªan medicaci¨®n antibacteriana, sino los cuidados habituales y calmantes necesarios al ser un dolor muy intenso en los ni?os. Solo un porcentaje de ese 20% ser¨¢ bacteriano y aunque tambi¨¦n curar¨¢ solo en unos d¨ªas, se beneficiar¨¢ y mucho de un buen tratamiento adecuado con antibi¨®ticos, con un espectro lo m¨¢s ajustado al germen que se sospecha. Acortar¨¢ el tiempo de duraci¨®n y de dolor. Otra cosa ocurre en los menores de dos a?os, mes arriba, mes abajo, seg¨²n el estudio citado, aqu¨ª s¨ª que las bacterias podr¨ªan tener m¨¢s protagonismo por el especial estado inmunol¨®gico inmaduro del lactante y necesitar¨ªa m¨¢s uso de antibi¨®tico y por tiempo m¨¢s prolongado.

Las resistencias bacterianas y otros efectos secundarios son m¨¢s que los beneficios probables o dudosos?de una medicina basada en el miedo

El buen uso de los antibi¨®ticos repercute no solo en la mejor¨ªa del peque, sino que su adecuada elecci¨®n evitar¨¢ efectos secundarios indeseables. Sin embargo, es muy frecuente que en consulta o urgencia, al menos en Espa?a, el ni?o salga con tratamiento de amplio espectro puesto, lo m¨¢s amplio posible por si acaso¡­, no sea que¡­ Esto provocar¨¢ con facilidad problemas digestivos, diarreas y n¨¢useas que podr¨ªamos evitar si el tratamiento fuera m¨¢s ajustado a lo que se necesita. Es el viejo dicho de matar moscas a ca?onazos, como pone de evidencia un reciente estudio seg¨²n el cual los ni?os espa?oles hasta los tres a?os reciben un 49% m¨¢s de antibi¨®ticos que los alemanes. No hay por qu¨¦ usar una potencia desmesurada en el tratamiento de un proceso que hoy en d¨ªa y en nuestro medio, en la calle (no en ingresados en hospital), se produce por g¨¦rmenes no especialmente agresivos. Si hacemos un barrido con una droga demasiado potente, damos paso a que g¨¦rmenes m¨¢s violentos sobrepasen ese antibi¨®tico, necesitando para eliminarlos aumentar mucho m¨¢s la ponencia del tratamiento y pudiendo encontrarnos con las superbacterias de muy dif¨ªcil manejo.

Hay que tender a un uso mucho m¨¢s racional de los medicamentos y sobre todo de los antibi¨®ticos, delimitando y mucho cu¨¢ndo son necesarios y cu¨¢ndo no. Asegurar el diagn¨®stico por los s¨ªntomas de sospecha y no tratar a todos por si las moscas. Un menor de dos a?os con fiebre y ambos t¨ªmpanos abultados a punto de explotar ser¨ªa candidato a tratar, pero si no hay estos s¨ªntomas o es un cr¨ªo mayor, quiz¨¢s habr¨ªa que ser mucho m¨¢s prudente y dar un par de d¨ªas de evoluci¨®n antes de indicar un tratamiento y sus consecuencias.

Est¨¢ muy incrustado todav¨ªa en la creencia popular que sin antibi¨®ticos uno no se cura, y todav¨ªa se piden para dolores de garganta, catarros, mocos verdes, bronquitis o bronquiolitis y otros procesos infantiles que no los precisan. Las farmacias ya no deber¨ªan dispensarlos sin receta, conscientes del problema, y deber¨ªamos ser los pediatras y los urgenci¨®logos los que fu¨¦ramos todav¨ªa m¨¢s estrictos y afin¨¢ramos m¨¢s en la indicaci¨®n. Sobre este tema ya publiqu¨¦ en este medio otro art¨ªculo y pronto volver¨¦ a publicar otro y luego otro all¨¢ donde me admitan. Porque es un tema sobre el que debemos concienciarnos: las resistencias bacterianas y los efectos secundarios indebidos son m¨¢s que los beneficios probables o dudosos de una medicina defensiva o basada en el miedo.

Jes¨²s Mart¨ªnez es pediatra, autor del libro y del blog El m¨¦dico de mi hij@ y director m¨¦dico de Mamicenter. Si quieres hacerle alguna consulta, escribe a mamasypapas@elpais.es