Ni?os con asma: c¨®mo ayudarles en casa y en el cole

El asma es una de las enfermedades cr¨®nicas m¨¢s prevalente en ni?os y, seg¨²n explican los expertos, es una patolog¨ªa inflamatoria reversible de las v¨ªas respiratorias que provoca una obstrucci¨®n a la entrada de aire. Exactamente, la prevalencia del asma infantil en Espa?a se estima alrededor del 10%, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica, Alergolog¨ªa y Asma Pedi¨¢trica (SEICAP). El s¨ªntoma fundamental es, por lo tanto, la dificultad respiratoria.

Gemma Morera Ransanz, pediatra especialista en neumolog¨ªa y alergia infantil, asegura que su diagn¨®stico es complejo los tres primeros a?os de vida de un ni?o, debido a que algunos de sus s¨ªntomas como son la tos o la dificultad respiratoria son frecuentes tambi¨¦n en menores que no tienen este diagn¨®stico. A esto a?ade la imposibilidad de evaluar de forma objetiva la funci¨®n pulmonar. ¡°El diagn¨®stico definitivo de asma se suele hacer a partir de los cinco o seis a?os, cuando las infecciones v¨ªricas no son tan frecuentes y cuando el ni?o es capaz de colaborar para realizar la espirometr¨ªa [estudio indoloro del volumen y ritmo del flujo de aire dentro de los pulmones]¡±, aclara esta profesional.

Vuelta a las aulas y ni?os con asma

En la vuelta de los ni?os a las aulas, la doctora Morera advierte a las familias que la peor ¨¦poca del a?o para estos menores es el invierno debido a ¡°reagudizaciones de esta enfermedad provocadas por las infecciones respiratorias. Asimismo, tambi¨¦n lo son los cambios de estaci¨®n (primavera-oto?o), en el caso del asma al¨¦rgico¡±. La sanitaria del Centre Pedi¨¤tric Gemma Morera, en Barcelona, detalla algunos de los factores de riesgo de desarrollar asma.

• Antecedentes en el ni?o o sus familiares de atopia [reacci¨®n anormal de hipersensibilidad frente a diversos al¨¦rgenos].
• Tener tres o m¨¢s episodios al a?o de sibilancias [sonido silbante y chill¨®n durante la respiraci¨®n] durante los primeros tres a?os de vida.
• Asma en alg¨²n progenitor.
• Tener rinitis al¨¦rgica y haber padecido bronquiolitis por virus respiratorio sincitial (VRS) o rinovirus en los primeros a?os de vida.

La importancia de seguir el tratamiento indicado

¡°La contaminaci¨®n ambiental y de exposici¨®n al humo del tabaco son dos factores asociados a la aparici¨®n de asma y tambi¨¦n factores desencadenantes de agudizaciones del mismo. Asimismo, contribuyen a incrementar su morbimortalidad, as¨ª como la incidencia de otras enfermedades respiratorias cr¨®nicas, enfermedades cardiovasculares y diversos tipos de c¨¢ncer¡±, suma la neum¨®loga infantil.

El m¨¦dico alerg¨®logo Gonzalo Campos Su¨¢rez afirma que el asma en la actualidad es uno de los principales motivos de absentismo escolar, algo que afecta a las esferas familiar y social y a la calidad de vida del ni?o. ¡°Un ni?o asm¨¢tico mal controlado no puede completar una clase de gimnasia, saltar a la comba o jugar al f¨²tbol sin sufrir dificultad respiratoria o repetidos accesos de tos. El asma estigmatiza mucho¡±, explica el profesional sanitario del Hospital Vithas Xanit Internacional de Benalm¨¢dena (M¨¢laga).

Este doctor sostiene que tres de cada cuatro casos de asma en edad pedi¨¢trica presentan un origen al¨¦rgico. ¡°En un 75% de las ocasiones un ni?o asm¨¢tico puede mejorar su situaci¨®n si se act¨²a sobre la alergia respiratoria responsable del proceso. Los ¨¢caros del polvo y los mohos son las causas principales de asma al¨¦rgica perenne en edad infantil¡±, revela el coordinador del Grupo AlergoM¨¢laga.

Campos indica que en cuanto a alergias estacionales (polen de gram¨ªneas, olivo...) es importante vacunarse. Igualmente, asegura que la inmunoterapia es ¡°el arma terap¨¦utica de mayor eficiencia en estos pacientes¡±. El experto sostiene que resulta crucial un buen diagn¨®stico respecto al origen de esta enfermedad respiratoria. ¡°El asma de base al¨¦rgica persiste en el tiempo, no desaparece con el crecimiento. Por el contrario, aquellos ni?os que desarrollan problemas respiratorios de ¨ªndole no al¨¦rgica (sibilantes recurrentes, bronquitis de repetici¨®n...) en los primeros cinco a?os de vida frecuentemente ocurre que su desarrollo les permite desterrar para siempre el uso de broncodilatadores y corticoides¡±, explica el m¨¦dico alerg¨®logo.

En cuanto a las crisis respiratorias provocadas por infecciones, picos al¨¦rgicos y factores ambientales como la contaminaci¨®n (¡°ni?os que se ahogan por la noche, Urgencias para recibir aerosoles, corticoides, inseguridad de los padres...¡±), el doctor expresa que solo las agudizaciones asm¨¢ticas m¨¢s leves son controlables en el entorno domiciliario. ¡°En estos casos usamos broncodilatadores de acci¨®n r¨¢pida: el salbutamol y la terbutalina, principalmente. Sin embargo, cuando ese instante se repite varias veces a la semana, no hay que olvidar que se debe tratar la inflamaci¨®n con la medicaci¨®n adecuada. El objetivo no es controlar las crisis de forma eficaz, sino evitar que se produzcan¡±, asevera el doctor Campos.

Jos¨¦ Domingo Moure Gonz¨¢lez, responsable de la Unidad de Alergia y Neumolog¨ªa Infantil, Servicio de Pediatr¨ªa en el Hospital Cl¨ªnico Universitario de Santiago y miembro de la SEICAP, comenta que muchas familias temen los tratamientos para el asma. Bastantes emplean corticoides inhalados y dudan de si afectar¨¢ al crecimiento del ni?o: ¡°Hemos de hacerles saber que es un tratamiento necesario, supervisado y que, en la mayor¨ªa de los casos, las dosis empleadas no cursan con efectos secundarios¡±.

¡°Es fundamental concienciar de un modo recurrente, diversificado y pensado a largo plazo, sobre todo a los ni?os a trav¨¦s de sus padres. Debemos explicar adecuadamente a los ni?os c¨®mo es la enfermedad y c¨®mo se trata para que no condicione sus vidas. Si ellos adquieren consciencia y responsabilidad, a las familias les ser¨¢ mucho m¨¢s f¨¢cil atajarlo. Adem¨¢s, en las etapas infantiles y juveniles es buen momento para reforzar el mensaje antitabaco que, si ya de por s¨ª causa problemas, en los pacientes asm¨¢ticos estos se van a multiplicar¡±, comunica Pedro J. Marcos, neum¨®logo, director m¨¦dico en el Complejo Hospitalario Universitario de A Coru?a y director de relaciones institucionales de la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica (SEPAR).

La postura de la Federaci¨®n Espa?ola de Asociaciones de Pacientes Al¨¦rgicos y con Enfermedades Respiratorias (Fenaer), en cuanto al plan de acci¨®n escolar sobre el asma, se basa en:

1. Generalizar la figura del enfermero/a.
2. Formar en conocimientos y manejo de crisis de asma a los profesionales.
3. Facilitar la adaptaci¨®n escolar de los ni?os. El asma dificulta el sue?o y causa absentismo escolar recurrente, entre otras cuestiones que afectan al rendimiento escolar.
4. Adaptar el entorno a las necesidades de los ni?os con asma al¨¦rgica (limpieza...).

Para terminar, como recurso para las familias para tratar el concepto de la patolog¨ªa, desde la SEICAP, se muestran cinco cuentos para ni?os editados o validados por profesionales, entre ellos, la adaptaci¨®n del cuento de Los tres cerditos: Los tres cerditos y el viento feroz.

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