¡°?Qu¨¦ hago cuando mi hijo tiene miedo?¡±: C¨®mo gestionar la emoci¨®n m¨¢s incomprendida en los m¨¢s peque?os

El miedo es una de las palabras que menos nos gusta pronunciar. Si encima nos centramos en la crianza de nuestros hijos, simplemente enunciar la palabra nos inquieta y desregula. El miedo y el asco son dos de las emociones que aparecieron de manera m¨¢s temprana en la evoluci¨®n. Tienen una gran relevancia en nuestra adaptaci¨®n y supervivencia. Aunque no nos guste hablar de ellos y tendamos a ...

El miedo es una de las palabras que menos nos gusta pronunciar. Si encima nos centramos en la crianza de nuestros hijos, simplemente enunciar la palabra nos inquieta y desregula. El miedo y el asco son dos de las emociones que aparecieron de manera m¨¢s temprana en la evoluci¨®n. Tienen una gran relevancia en nuestra adaptaci¨®n y supervivencia. Aunque no nos guste hablar de ellos y tendamos a quitarle hierro a los que tienen nuestros hijos, no podemos hacernos una idea de lo necesario que es sentir miedo.

El miedo es la madre de todas las emociones, la emoci¨®n primigenia. Tiene muy mala prensa y solemos maltratar a esta emoci¨®n. Por ello, el objetivo de este art¨ªculo es ponerla en valor, a pesar de que sea desagradable sentirla. El miedo nos informa de la presencia de una amenaza que supera nuestros recursos de afrontamiento. Esa amenaza puede ser un est¨ªmulo, contexto o persona. Si la situaci¨®n a la que me voy a enfrentar (por ejemplo, dar un discurso ante cientos de personas) o el est¨ªmulo que est¨¢ enfrente de mi resulta amenazante (por ejemplo, una ara?a, un perro que me ense?a los dientes o un coche que circula a gran velocidad) entonces, el miedo me empujar¨¢ a huir para dejar de pasarlo mal. En ese momento, el cuerpo se pondr¨¢ en marcha. Una gran cantidad de sangre desaparece de la cara y la cabeza, motivo por el cual cuando sentimos miedo, tenemos aspecto p¨¢lido y podemos llegar a marearnos y a sentir n¨¢useas.

A nivel cerebral, una gran cantidad de adrenalina y cortisol inunda nuestro cerebro, dificultando pensar, tomar decisiones de manera consciente y promoviendo la huida. Las am¨ªgdalas cerebrales, sede de las emociones desagradables como el miedo, se hiperactivan para reaccionar de la mejor manera posible ante el peligro. La adrenalina y el cortisol en dosis bajas son, adem¨¢s de necesarias, beneficiosas para ponernos a hacer una tarea como, por ejemplo, preparar un examen. El problema es cuando los niveles de cortisol se disparan, ya que es ah¨ª cuando nos bloqueamos. A nivel conductual, el miedo nos invita a evitar o escapar de la situaci¨®n. Para facilitar la huida, la sangre se dirige a las piernas para poder correr y encontrar un lugar en el que estar a salvo.

Existen tres tipos de miedos: innatos, evolutivos o aprendidos. Los innatos son aquellos que tenemos todos y que heredamos de nuestros ancestros, como por ejemplo el miedo a los objetos o animales que se nos echan encima a gran velocidad. Los miedos evolutivos son aquellos por los que pasan la gran mayor¨ªa de ni?os a lo largo de su desarrollo evolutivo, como el miedo a los monstruos o a que enfermen mam¨¢ y pap¨¢. Y en ¨²ltimo punto, los miedos aprendidos son aquellos que hemos adquirido en una ¨²nica experiencia o de manera repetida y que hemos podido desarrollarlos en primera persona o bien observ¨¢ndolos en otras personas (aprendizaje vicario).

Veamos a continuaci¨®n algunas orientaciones e ideas a tener en cuenta cuando nuestros hijos sienten miedo:

• El miedo, aunque sea desagradable, nos ayuda a sobrevivir.
• Cuando sentimos miedo, tenemos sensaci¨®n de descontrol e incertidumbre.
• Dado que el miedo nos hace sentir desprotegidos, lo mejor que podemos hacer es proteger a nuestros hijos.
• Si protejo a mi hijo del miedo que siente, le estar¨¦ aportando seguridad.
• A mayor miedo, menor control. Y lo contrario: a mayor control, menos miedo.
• El miedo, al igual que el resto de emociones, debe ser permitido y validado.
• Siempre se debe normalizar la emoci¨®n que est¨¦n sintiendo nuestros hijos; con lo que debemos trabajar es con la conducta asociada a la emoci¨®n.
• La correcta gesti¨®n del miedo en nuestros hijos depende de nosotros: nuestra calma es su calma.
• Agacharnos, ponernos a su altura y mirar a nuestros hijos a los ojos es algo que les calmar¨¢ y reducir¨¢ la hiperactivaci¨®n de sus am¨ªgdalas cerebrales.
• Silenciar a un ni?o que est¨¢ sintiendo miedo es lo peor que podemos hacer; la probabilidad de que dicho acontecimiento estresante se convierta en traum¨¢tico es mayor si silenciamos al menor.
• El simple hecho de etiquetar y nombrar la emoci¨®n que siente nuestro hijo es relajante y protectora en s¨ª misma.

Como ¨²ltima reflexi¨®n, no est¨¢ de m¨¢s recordar una frase de Nelson Mandela: ¡°No es valiente el que no tiene miedo, sino el que sabe conquistarlo¡±.

Puedes seguir Mamas & Papas en Facebook, Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter quincenal.