¡°Yo ten¨ªa la ilusi¨®n de ser contador, pero con la pandemia no creo que pueda ser posible¡±

Edgar Huitr¨®n sabe que de no encontrar un trabajo en las pr¨®ximas dos semanas tendr¨¢ que abandonar la universidad. El joven, de 22 a?os, estudiante de la carrera de Contadur¨ªa P¨²blica en la universidad privada Unitec en el municipio La Paz, Estado de M¨¦xico, no cuenta con los recursos para pagar sus colegiaturas. La crisis econ¨®mica derivada de la pandemia ha frenado en seco sus planes acad¨¦micos. Hasta marzo de este a?o, el joven costeaba sus estudios vendiendo quesadillas y gorditas con un puesto que colocaba en las ferias de comunidades como Mixquic y Chimalhuac¨¢n. El virus apag¨® las luces de los juegos mec¨¢nicos dej¨¢ndolo sin dinero, semanas m¨¢s tarde su padre perdi¨® su empleo como obrero. Sin ingresos, el pago de las colegiaturas se ha convertido en un privilegio y en una carga: a la fecha adeuda unos 6.600 pesos (unos 300 d¨®lares) del cuatrimestre en curso.

¡°Hace un a?o me dio influenza y qued¨¦ con el pulm¨®n izquierdo lastimado, con esto qu¨¦ quiero decir, que si a m¨ª me da el coronavirus yo no lo contar¨ªa¡±, explica el joven que alguna vez consider¨® estudiar Medicina. Sus sue?os de maniobrar un bistur¨ª se esfumaron tras dos intentos fallidos para cursar esa licenciatura en una universidad p¨²blica, fue entonces cuando sus ingresos como vendedor de comida en las ferias le dio la oportunidad de inscribirse en una escuela privada. Su habilidad con los n¨²meros termin¨® por decantar su elecci¨®n a la contadur¨ªa.

Ahora, en el meridiano de su carrera, el joven que vive en el municipio de Nezahualc¨®yotl, uno de los m¨¢s poblados del pa¨ªs, est¨¢ a un paso de abandonar sus estudios. ¡°He dejado ya de lado mi salud y me estoy moviendo para ver si encuentro trabajo, pero no he tenido una respuesta favorable. Yo ten¨ªa la ilusi¨®n de ser contador, pero con la pandemia no creo que pueda ser posible. Me siento triste, me siento frustrado, me duele abandonar la escuela porque me ha costado mucho trabajo y por no tener oportunidades me voy a ver obligado a desertar¡±, reconoce. No es el ¨²nico, solo en este ciclo escolar 305.089 estudiantes universitarios abandonaron las aulas, seg¨²n las estad¨ªsticas oficiales.

El abandono escolar se cifra en millones en M¨¦xico. La Secretar¨ªa de Educaci¨®n P¨²blica (SEP) calcula que alrededor de 2,5 millones de estudiantes de preescolar, primaria y secundaria han dejado las aulas durante la contingencia sanitaria. En un pa¨ªs donde antes de la pandemia 15 de cada 100 adolescentes de bachillerato abandonaban la escuela por falta de recursos o un bajo desempe?o escolar, la pandemia amenaza con agravar el fen¨®meno de la deserci¨®n. Las autoridades ya han anunciado que se pondr¨¢ en marcha un programa de seguimiento, convenios con otras instituciones y becas para atajar el problema. Para Edgar estas medidas solo son ¡°buenas intenciones¡±, ¡°promesas¡±. Para ¨¦l la ecuaci¨®n es m¨¢s simple: seguir¨¢ estudiando solo si consigue un trabajo.

La crisis econ¨®mica derivada del coronavirus ha provocado una reacci¨®n en cascada sobre los colegios privados en M¨¦xico. De acuerdo con la Asociaci¨®n Nacional de Escuelas Particulares, cuatro de cada 10 colegios privados est¨¢n en peligro de cerrar definitivamente a causa de la pandemia, lo que supone el cese de unos 18.000 establecimientos de un total de 48.000 centros educativos privados en el pa¨ªs. Alfredo Villar, presidente de la Asociaci¨®n explica que si a inicios de a?o se atendieron en este tipo de escuelas a unos 6,5 millones de alumnos, el siguiente ciclo escolar la matriculaci¨®n podr¨ªa bajar a 4,5 millones de estudiantes. ¡°La mayor¨ªa de los alumnos se est¨¢ metiendo a las escuelas p¨²blicas para tomar las clases por televisi¨®n por eso est¨¢ sobresaturado ya el sistema educativo oficial¡±, se?ala.

La profesora Miriam Perea, de 43 a?os, ha sido una de las docentes perjudicadas tanto por la deserci¨®n como por la migraci¨®n de estudiantes al sector p¨²blico. Impart¨ªa clases a grupos de preescolar en un colegio particular ubicado en Tl¨¢huac, al sur de Ciudad de M¨¦xico. Explica que de unos 28 ni?os promedio a los que formaba apenas se hab¨ªan inscrito cuatro alumnos el mes de julio pasado, una cifra que hizo inviable su continuidad en el colegio.

¡°Me dio depresi¨®n una semana, qu¨¦ feo que por una pandemia, ni siquiera es por tu trabajo, te despiden¡±. Perea lamenta que ni con el descuento de un 20% de las colegiaturas, con repercusi¨®n directa a su salario, haya conseguido salvaguardar su empleo. Sin embargo, conf¨ªa en que podr¨¢ recuperarlo el siguiente curso. ¡°Yo amo la docencia y espero con mucha fe que el trabajo vuelva con las clases presenciales¡±, zanja.

Como ella, Jessica Elizalde, de 33 a?os, fue notificada de su despido por tel¨¦fono a principios de este mes. Abogada de profesi¨®n, pero docente de vocaci¨®n, impart¨ªa clases desde 2017 a nivel secundaria en el Colegio Franc¨¦s Nueva Santa Mar¨ªa, localizado al norte de la capital. La raz¨®n fue la misma: el descenso de la poblaci¨®n escolar en un 50% respecto al ciclo escolar anterior. Esa misma semana, a?ade, al menos unos seis profesores m¨¢s fueron despedidos.

¡°S¨ª me afect¨® mucho. No me puedo quedar quieta porque en mi casa tambi¨¦n la est¨¢n pasando mal, hay tres personas sin trabajo yo me sent¨ª muy mal porque dije ¡®yo soy la ¨²nica que estaba trabajando¡±, reconoce. Con el ingreso que obtiene por dar asesor¨ªas jur¨ªdicas Elizalde buscar¨¢ sortear la pandemia, sin embargo, advierte de que no quitar¨¢ el dedo del rengl¨®n para seguir impartiendo clases.

¡°Este rezago de seis meses no se recupera¡±

Con m¨¢s de medio mill¨®n de contagiados y m¨¢s de 56.000 fallecimientos por el coronavirus el regreso a las aulas en M¨¦xico no tiene fecha en el calendario. El Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador ha apostado por la televisi¨®n como el principal veh¨ªculo de la educaci¨®n. A partir del 24 de agosto, las principales cadenas de medios emitir¨¢n 4.550 programas de televisi¨®n y 640 emisiones de radio con el contenido para 30 millones de alumnos de preescolar, primaria y secundaria. Una propuesta pol¨¦mica que ha levantado m¨¢s dudas que certezas entre los docentes estudiantes, padres de familia y expertos en educaci¨®n.

Elda Barr¨®n, experta en la formaci¨®n de profesores de lengua extranjera por la Universidad de Cambridge y The Norwich Institute for Language Education, apunta a que si bien la televisi¨®n es la ¨²nica alternativa que se puede ofrecer a nivel federal en igualdad de circunstancias para todos los mexicanos pedag¨®gicamente habr¨¢ una carencia importante. ¡°Este rezago de seis meses no se recupera. Los ni?os de k¨ªnder y de primero y segundo de secundaria est¨¢n perdiendo en estos seis meses su ventana neurol¨®gica para desarrollar habilidades de comunicaci¨®n, de comprensi¨®n, uso y manejo del idioma y de socializaci¨®n¡±, refiri¨®.

Marco Fern¨¢ndez, profesor de la Escuela de Gobierno del Tec de Monterrey e investigador asociado de M¨¦xico Eval¨²a, indic¨® que la estrategia de becas impulsada desde el inicio del Gobierno de L¨®pez Obrador resulta insuficiente frente a las deficiencias acad¨¦micas y la frustraci¨®n socioemocional derivadas de la pandemia. ¡°Donde est¨¢n los mayores peligros de deserci¨®n es en tercero de secundaria, media superior y superior porque es ah¨ª donde los chicos, a las razones acad¨¦micas y emocionales, suman las razones econ¨®micas; muchos est¨¢n teniendo que salir a buscar alg¨²n empleo para ayudar en sus casas¡± concluy¨®.