M¨¦xico no comprar¨¢ la vacuna de Pfizer porque no tiene infraestructura para mantenerla congelada

Las buenas noticias anunciadas el lunes por la empresa farmac¨¦utica Pfizer, sobre los avances de su vacuna contra la covid-19, se han topado con un muro dif¨ªcil de escalar para pa¨ªses en desarrollo: el costoso sistema de congelaci¨®n que requiere para su mantenimiento. La Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS) ya advirti¨® que ning¨²n sistema de salud del mundo est¨¢ preparado para transportar y almacenar esta vacuna, entre ellos M¨¦xico. El Gobierno mexicano anunci¨® el jueves que no la comprar¨¢, porque no cuenta con la estructura que garantice preservar la calidad de la vacuna: m¨¢quinas especiales que permitan refrigerarla a niveles de -70 grados cent¨ªgrados. El costo de una de esas m¨¢quinas puede variar de 300.000 a un mill¨®n de pesos, seg¨²n expertos consultados por EL PA?S.

¡°M¨¦xico no tiene una red de ultracongelaci¨®n¡±, confirm¨® el jueves Hugo L¨®pez-Gatell, subsecretario de Salud y portavoz gubernamental durante la pandemia. ¡°Si hablamos de una sola dosis o un pu?ado de dosis, esto no ser¨ªa un reto, pero cuando hablamos de millones de dosis y pensamos que es indispensable que haya equidad en su distribuci¨®n, entonces tenemos que considerar al pa¨ªs en su conjunto. Es un reto muy grande. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ya lo ha expresado a todos los pa¨ªses: si quieren utilizar esta vacuna deber¨ªan considerar que no deben adquirirla a menos que haya una red, no de refrigeraci¨®n, sino ultracongelaci¨®n¡±, explic¨® L¨®pez-Gatell.

La farmac¨¦utica Pfizer y su socio alem¨¢n BioNTech anunciaron el lunes que su vacuna contra la covid-19 es ¡°eficaz en un 90%¡±. Pfizer explic¨® en un comunicado que los resultados se obtuvieron en su ensayo de fase tres, la ¨²ltima etapa antes de pedir formalmente su homologaci¨®n, y despu¨¦s de haberla probado en 43.538 personas. El anuncio de la farmac¨¦utica gener¨® un suspiro de alivio en el mundo, pero pronto comenzaron a conocerse los detalles que hacen complicado el acceso a este nuevo tratamiento. El jarro de agua fr¨ªa vino de las autoridades sanitarias de la OMS y la OPS. ¡°Ning¨²n sistema de salud en el Caribe, en Am¨¦rica del Sur, en Estados Unidos, en Europa est¨¢ listo para manejar estas vacunas", advirti¨® ayer el doctor Jarbas Barbosa, subdirector de la OPS. ¡°Si los pa¨ªses van a utilizar esas vacunas tendr¨¢n que prepararse. Las otras ocho vacunas que est¨¢n en fase tres s¨ª se pueden manejar en las cadenas de fr¨ªo que encontramos hoy en cualquier pa¨ªs¡±, agreg¨®.

Aunque M¨¦xico ya dio por descartado hacerse con la vacuna de Pfizer, L¨®pez-Gatell inform¨® que el Ejecutivo firm¨® ¡°una carta de intenci¨®n¡± con la farmac¨¦utica, pero asegur¨® que no se ha llegado a negociar ning¨²n contrato. "Una consideraci¨®n important¨ªsima para firmar o no los contratos depende de que sea realista la posibilidad de garantizar este sistema de ultracongelaci¨®n que nos permita llevar en tiempo, forma y con las condiciones adecuadas este producto¡±, enfatiz¨®.

Los cient¨ªficos le dan la raz¨®n. ¡°El dise?o de las vacunas comunes permite que se mantengan en temperaturas de congelaci¨®n, pero la vacuna de Pfizer usa una mol¨¦cula sintetizada que es muy sensible a las temperaturas y si no se cuenta con un sistema de ultracongelaci¨®n esta se degrada; si la cadena de distribuci¨®n falla llegara a la poblaci¨®n una mol¨¦cula hecha pedazos¡±, explica Jorge Casta?eda S¨¢nchez, investigador del Laboratorio de Inmunolog¨ªa adscrito al Departamento de Sistemas Biol¨®gicos de la Universidad Aut¨®noma Metropolitana (UAM). ¡°Este ser¨ªa el primer f¨¢rmaco que en M¨¦xico necesitar¨ªa un sistema de este nivel. Lograr una infraestructura como esta a nivel nacional tiene un costo millonario. Desafortunadamente, esta vacuna va para pa¨ªses de primer mundo, que tienen la capacidad de hacer esta inversi¨®n¡±, agrega el experto.

En el departamento que trabaja Casta?eda hay 80 investigadores, que usan cinco de estos ¡°ultracongeladores¡±, cuyo costo, dice, puede ir desde los 300.000 a un mill¨®n de pesos. ¡°Cuentan con un motor especial, con un sistema refrigerante especial, pero no solo se trata del costo del equipo, sino de su mantenimiento. El asunto, adem¨¢s, no solo es d¨®nde se almacenar¨¢ la vacuna, si no su traslado, porque se requiere que el transporte tambi¨¦n cuente con un sistema de congelaci¨®n especial para que la vacuna no se descongele¡±, advierte Casta?eda. El cient¨ªfico es enf¨¢tico: ¡°M¨¦xico, al igual que los pa¨ªses en desarrollo, no est¨¢ en condiciones para invertir en infraestructura de esta naturaleza¡±.

M¨¦xico ya ha comenzado a probar otras vacunas contra el coronavirus. Alrededor de 5.000 voluntarios han sido reclutados en la capital mexicana para probar la seguridad y eficacia del medicamento elaborado por la empresa china CanSino. El protocolo ha iniciado este viernes en tres centros de salud de la Ciudad de M¨¦xico, donde se testear¨¢ la fase III del prototipo. El canciller Marcelo Ebrard anunci¨® la noche del mi¨¦rcoles el arribo de 7.000 unidades ¡°para ser aplicadas de inmediato en la fase III en M¨¦xico con 15.000 voluntarios¡±.