Fuga de empresas ante la incertidumbre que plantea la pol¨ªtica de L¨®pez Obrador a los inversores

El plan era hacer de M¨¦xico un jugador indispensable en el mercado de coches el¨¦ctricos a nivel mundial. Nicol¨¢s Cuevas, un joven ingeniero sonorense, hab¨ªa desarrollado junto con otros compa?eros un proceso ecol¨®gico para extraer y procesar grafito, un mineral necesario para producir bater¨ªas de litio. Habiendo estudiado en la Universidad de Arizona, el ingeniero y sus colegas fundaron Urbix Resources, una startup en tecnolog¨ªa mineral, y se instalaron en Hermosillo, en el norte del pa¨ªs. Pero pronto empezaron a ver se?ales de que el clima de inversi¨®n cambiaba con el nuevo Gobierno federal en M¨¦xico.

¡°Nosotros, como startup, vimos demasiada incertidumbre en la presidencia de M¨¦xico¡±, dice Cuevas, de 34 a?os de edad, ¡°no sab¨ªamos qui¨¦n iba a ganar, pero ten¨ªamos que decidirnos por un pa¨ªs y la realidad es que el pa¨ªs m¨¢s estable era Estados Unidos. Entonces, decidimos vender nuestros activos en M¨¦xico y mudarnos¡±. A principios de 2019, pocos despu¨¦s de que Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador llegase al poder, cerraron el molino de grafito, despidieron a sus empleados y se mudaron a la ciudad de Mesa, en Arizona.

La Cuarta Transformaci¨®n, como el mismo L¨®pez Obrador ha bautizado a su Administraci¨®n, le declar¨® una batalla a muchos empresarios, a quienes acus¨® de ¡°sentirse los due?os del pa¨ªs¡± y de ser ¡°una minor¨ªa rapaz¡±. M¨¦xico ya est¨¢ sufriendo las consecuencias. Desde que gan¨® las elecciones en junio de 2018, L¨®pez Obrador puso a consulta popular la cancelaci¨®n de proyectos de infraestructura, como un aeropuerto nuevo para la ciudad capital y una planta cervecera de una empresa privada. Apoy¨® una iniciativa propuesta por su partido para obligar al banco central a comprar d¨®lares en efectivo (vulnerando su autonom¨ªa). Ha enviado iniciativas al congreso para prohibir la subcontrataci¨®n o el outsourcing y, m¨¢s recientemente, para revertir una reforma energ¨¦tica constitucional en el sector energ¨¦tico, el cual se abri¨® a la inversi¨®n privada por primera vez en 70 a?os en la administraci¨®n anterior.

Empresas internacionales, como la de Cuevas, est¨¢n cerrando sus oficinas en el pa¨ªs, despidiendo a sus empleados porque no tienen la certeza de que sus inversiones ser¨¢n respetadas. Con ellas salen tambi¨¦n cientos de millones de d¨®lares en potenciales proyectos. Esto se ha visto en el sector energ¨¦tico m¨¢s que en ning¨²n otro sector, ya que L¨®pez Obrador ha hecho todo lo posible por regresarle a las paraestatales de petr¨®leo y de electricidad, Petr¨®leos Mexicanos y Comisi¨®n Federal de Electricidad, el monopolio en sus respectivos mercados. El Consejo Coordinador Empresarial (CCE), una de las patronales empresariales m¨¢s grandes del pa¨ªs, se refiri¨® a la iniciativa enviada al Congreso por el presidente esta semana, la cual le dar¨ªa preferencia a la paraestatal en la industria el¨¦ctrica, como ¡°una expropiaci¨®n indirecta que resultar¨¢ en mayores subsidios a la CFE, electricidad m¨¢s cara y contaminante¡±.

La empresa inglesa de energ¨ªa renovable Solarcentury, anunci¨® a sus empleados en el pa¨ªs que cerrar¨¢ la oficina este a?o. Sowitec, empresa alemana desarrollada de plantas de energ¨ªa renovable, tambi¨¦n tuvo que despedir a algunos de sus empleados en septiembre del a?o pasado, ante la incertidumbre generada por la administraci¨®n actual. Las empresas aseguran que se han enfrentado a un obst¨¢culo tras otro desde que L¨®pez Obrador lleg¨® al poder. Desde complicar e imposibilitar los tr¨¢mites de permisos necesarios para operar, hasta ser el blanco de ataques por parte del presidente durante sus conferencias de prensa diarias, muchas empresas est¨¢n en una especie de limbo, esperando los resultados de las pr¨®ximas elecciones de medio t¨¦rmino, las cuales definir¨¢n si el partido en el poder consolida su poder o enfrenta resistencia para pasar sus propuestas. De esto depender¨¢ si vale la pena, o no, quedarse en M¨¦xico.

Adem¨¢s, durante la pandemia, el Gobierno federal se rehus¨® a apoyar a trabajadores en confinamiento obligatorio con una parte de sus sueldos, diciendo que las empresas eran las que deb¨ªan de hacerlo. Se perdieron m¨¢s de 12 millones de empleos, de los cuales solo se han recuperado nueve millones y m¨¢s de un mill¨®n de empresas tuvieron que cerrar de manera permanente por falta de ingresos en los ¨²ltimos 17 meses, de acuerdo con datos del Instituto de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (Inegi). La inversi¨®n fija bruta, el mejor indicador del crecimiento econ¨®mico por venir, lleva cayendo mensualmente de manera consecutiva desde finales de 2019.

Jugada maestra

Para Cuevas, haber sacado a Urbix de M¨¦xico result¨® una jugada maestra. La empresa tiene ahora una planta de 30.000 pies c¨²bicos y en 2020, mientras la econom¨ªa global se encog¨ªa velozmente, rebas¨® sus metas de crecimiento y financiamiento. Este a?o, la empresa empezar¨¢ a suministrar a algunas de las m¨¢s grandes armadoras de autos en aquel pa¨ªs el grafito que necesitan para hacer la transici¨®n a autos el¨¦ctricos. Su meta es alcanzar los 300 millones de d¨®lares en ganancias anuales para el 2025 en parte impulsados por ¨®rdenes ejecutivas firmadas por el presidente Joe Biden, por las cuales las empresas deben comprar productos americanos si est¨¢n disponibles antes que productos del extranjero. Urbix es, por el momento, la ¨²nica empresa estadounidense que puede suministrar este grafito para bater¨ªas utilizando m¨¦todos amigables con el medio ambiente.

¡°Vimos en M¨¦xico un potencial, mis ra¨ªces siempre est¨¢n all¨ª, mis valores, mis principios todos fueron inculcados en M¨¦xico por mis pap¨¢s y abuelos¡±, cuenta Cuevas. Pero ¡°ten¨ªamos que ofrecerle a nuestros inversionistas, tanto americanos como mexicanos, certeza y protecci¨®n. Certeza m¨¢s que nada¡±, agrega.

Para la empresa inglesa Solarcentury, la cual lleg¨® a M¨¦xico para aprovechar la reforma energ¨¦tica que entr¨® en vigor en 2015, el clima de negocios actual es muy diferente al que vieron cuando llegaron. El a?o pasado, la empresa fue adquirida por la escandinava Statkraft y decidi¨® que su oficina en M¨¦xico cerrar¨ªa. ¡°El entorno regulatorio actual en M¨¦xico es m¨¢s desafiante que cuando Solarcentury estableci¨® su presencia en el mercado y, como consecuencia, Statkraft est¨¢ considerando varias alternativas estrat¨¦gicas para el negocio mexicano¡±, dijo la empresa en un correo.

Por su parte, la alemana Sowitec, tambi¨¦n empresa de energ¨ªa renovable, tuvo que reducir su plantilla en septiembre, en gran parte porque el futuro de sus proyectos en M¨¦xico es incierto, dice Alejandra Dom¨ªnguez, directora gerente en el pa¨ªs y exfuncionaria de la Secretar¨ªa de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). ¡°Desde que lleg¨® al poder la nueva administraci¨®n hemos visto un retroceso en el apoyo a la generaci¨®n de energ¨ªas renovables, derivado de que el principal objetivo de este gobierno es el reforzamiento de la propia CFE y de Pemex. Es decir, estas empresas son los ejes centrales en donde el gobierno hoy en d¨ªa quiere enfocarse para que recobren la fuerza que sol¨ªan tener en el pasado, dejando de lado a la iniciativa privada¡±.

Obst¨¢culos y silencios

La actual administraci¨®n, cuenta Dom¨ªnguez, ¡°empez¨® a obstaculizar el poder desarrollar este tipo de proyectos desde limitar el acceso a informaci¨®n del Sistema Nacional El¨¦ctrico, la obtenci¨®n de permisos a nivel federal e inclusive local. La pandemia fue para el Gobierno federal una oportunidad para impedir la expedici¨®n de permisos, ya que las oficinas de reguladores y secretar¨ªas como la Semarnat, la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa (CRE) y el Centro Nacional de Control de Energ¨ªa (Cenace) han permanecido cerradas, asegura Dom¨ªnguez. ¡°Esto impidi¨® que pudi¨¦ramos obtener las autorizaciones de los proyectos que ten¨ªamos¡±, explica.

Ahora, el principal factor de riesgo para el futuro de la empresa en M¨¦xico, ser¨¢n las elecciones legislativas y locales de medio t¨¦rmino este verano, dice Dom¨ªnguez. ¡°Lo m¨¢s relevante ahora son las votaciones del 6 de junio de este a?o para ver c¨®mo va a quedar el Congreso constituido¡±, asegura, ¡°hablo de partidos pol¨ªticos que puedan beneficiar las posturas del gobierno actual o que puedan balancear todo lo que pretende este gobierno¡±.

Mientras tanto, Cuevas, acepta que sali¨® del pa¨ªs a tiempo, pero lamenta haber tenido que enterrar un sue?o de impulsar a su estado natal. ¡°La palabra nacionalismo tiene una connotaci¨®n muy negativa y esto que voy a decir es posible que resulte controvertido¡±, dice el empresario, ¡°pero yo pienso que todos los pa¨ªses deber¨ªan nacionalizar una cosa: la capacidad de producir productos cr¨ªticos. Esto quiere decir, no limitar a la industria privada, sino habilitarla para que tengamos esa capacidad de innovar¡±.