C¨¦sar Hern¨¢ndez: ¡°La iniciativa energ¨¦tica de L¨®pez Obrador ser¨¢ frenada en los tribunales¡±

Durante a?o y medio, C¨¦sar Hern¨¢ndez (Durango, 54 a?os) fue un puente ins¨®lito entre dos sexenios que se consideran agua y aceite. Subsecretario de Electricidad de M¨¦xico con Enrique Pe?a Nieto entre 2014 y 2017, negoci¨® las leyes secundarias de la reforma energ¨¦tica que abri¨® el sector a la iniciativa privada. Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, nacionalista y ferviente cr¨ªtico de esa liberalizaci¨®n, lo nombr¨® titular de la Comisi¨®n Nacional de Mejora Regulatoria (Conamer). La pirueta termin¨® con su renuncia en mayo pasado. Ya fuera del sector p¨²blico, el exfuncionario y doctor en Derecho por la UNAM critica la nueva iniciativa del Gobierno para fortalecer a la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) y relegar al sector privado y a las renovables a un segundo plano. El reciente apag¨®n que dej¨® sin electricidad a 4,7 millones de habitantes del norte de M¨¦xico refleja, seg¨²n ¨¦l, los l¨ªmites de la paraestatal y la importancia de las fuentes de energ¨ªa alternativas. Hern¨¢ndez atiende a EL PA?S v¨ªa Zoom desde el despacho de su casa.

Pregunta. El reciente apag¨®n ha mostrado la gran dependencia del gas de Estados Unidos. Esta ha crecido mientras la producci¨®n mexicana ca¨ªa en los ¨²ltimos a?os. ?La Administraci¨®n de Pe?a Nieto abandon¨® la industria del gas?

Respuesta. El negocio del gas era menos rentable para Pemex que el de la producci¨®n de petr¨®leo crudo. Entonces a lo largo de las ¨²ltimas d¨¦cadas, no solo la Administraci¨®n anterior, se vio que para mantener su viabilidad financiera Pemex se concentraba en ¨¢reas rentables e invert¨ªa menos en refinaci¨®n y producci¨®n de gas. La nueva Administraci¨®n ha querido fortalecer estas ¨¢reas. Ahora, esa pol¨ªtica tiene un costo y es que no son rentables.

En el sexenio pasado seguramente hubo muchos errores, pero esta Administraci¨®n ya lleva dos a?os. La pregunta es d¨®nde est¨¢ su plan para el gas. El Gobierno tiene que comenzar a ser juzgado por sus resultados y no puede voltear al pasado en todos los casos.

P. Con los precios bajos de EE UU, ?tiene sentido producir gas en M¨¦xico?

R. Tiene todo el sentido del mundo. M¨¦xico tiene reservas de gas no explotadas gigantescas. Parte de la estrategia de gasoductos con Estados Unidos era tener acceso preferente a un recurso muy barato y muy abundante de ese pa¨ªs, pero en el mediano plazo esos mismos gasoductos iban a servir para llevar gas de M¨¦xico a Estados Unidos.

P. ?Tener m¨¢s energ¨ªa renovable habr¨ªa reducido la gravedad del apag¨®n?

R. Si hubi¨¦ramos tenido mejor conectada la energ¨ªa e¨®lica de Tamaulipas a los centros industriales del norte, donde hab¨ªa proyectos de transmisi¨®n que no se han realizado, estoy seguro de que la escasez de energ¨ªa habr¨ªa sido much¨ªsimo menor. La falta de redes de transmisi¨®n es una manera de la CFE de frenar a los competidores. Es absurdo y miope porque le conviene incorporar la energ¨ªa m¨¢s barata.

P. Precisamente, la iniciativa de ley enviada por el presidente busca reforzar la CFE. ?C¨®mo ve esa apuesta?

R. Es una empresa central en la econom¨ªa mexicana y quieres que est¨¦ bien administrada. Es en el c¨®mo donde yo difiero. Ni CFE ni Pemex lo pueden hacer todo. Esa idea de que pueden atender las necesidades del pa¨ªs enfoc¨¢ndose en todos los eslabones de hidrocarburos y electricidad no funciona porque no tienen los recursos ni el conocimiento t¨¦cnico.

P. ?Qu¨¦ consecuencias puede tener el nuevo modelo sobre las tarifas?

R. Va a elevar los costos de la generaci¨®n. El sistema el¨¦ctrico no se los transmite directamente a los usuarios, sobre todos a los residenciales. Ellos tienen una tarifa que incorpora grandes subsidios gubernamentales. En los ¨²ltimos dos a?os de la Administraci¨®n anterior estaban en torno a 50.000 millones de pesos. En los dos primeros a?os de esta han aumentado un 50%. Puedes decidir por una decisi¨®n pol¨ªtica no transmitir ese costo, sobre todo a los m¨¢s pobres, y me parece que es leg¨ªtimo. Sin embargo, el sistema s¨ª lo tiene que asumir.

P. ?Y en la industria?

R. En las tarifas industriales que no est¨¢n subsidiadas va a tener una afectaci¨®n enorme. Son las que paga la industria exportadora mexicana que compite por el mercado de Estados Unidos con otros exportadores muy eficientes de Europa, de Asia. All¨ª lo que se va a ver es una ca¨ªda de la competitividad.

P. ?La iniciativa puede destruir al sector renovable? ?Qu¨¦ probabilidad hay de llegar al objetivo del 35% de energ¨ªa limpia en 2024?

R. Es una iniciativa contra la transici¨®n energ¨¦tica. Est¨¢ eliminando todo lo que iba a permitir cumplir con esa meta. Penaliza el despacho de la energ¨ªa limpia, m¨¢s barata, y la pone en segundo t¨¦rmino. Se ha congelado el otorgamiento de permisos en los ¨²ltimos dos a?os... Y hace tres semanas se presenta el plan de negocios a cinco a?os de la CFE y no contempla un solo proyecto en generaci¨®n limpia en esta Administraci¨®n.

P. El Gobierno acusa a las empresas renovables de participar en actos de corrupci¨®n con la Administraci¨®n anterior.

R. En mi experiencia no vi nada. Las acusaciones tienen una base pol¨ªtica, pero al pa¨ªs le conviene la inversi¨®n extranjera y espa?ola. Las empresas que han sido objeto de ataques como Iberdrola han sido muy exitosas en pa¨ªses que no tienen fama de corruptos. El 8% de su portafolio de activos est¨¢ en M¨¦xico y el resto, en Espa?a, Reino Unido, Estados Unidos... Es triste que en su plan de inversiones solo el 2% est¨¦ pensado para M¨¦xico. Sugiere que han perdido la confianza en que este sea un lugar para expandir sus proyectos. Si hay corrupci¨®n tiene que ser sancionada, pero no es el atributo de una nacionalidad.

P. ?Qu¨¦ futuro le augura a la iniciativa si es aprobada? ?Podr¨ªa no llegar a ser aplicada?

R. Es un escenario probable. ?Cu¨¢l es la probabilidad de que se apruebe? Cercana al 100%. ?Pero se va a aplicar? Gran parte se va a frenar en los tribunales a trav¨¦s de los amparos de las empresas. Va a ser objeto de controversias constitucionales y tambi¨¦n est¨¢n los recursos internacionales. En el caso de los arbitrajes Estado-Estado, si Estados Unidos o Canad¨¢ decidieran iniciar ese procedimiento puede haber una decisi¨®n en un a?o.

P. Est¨¢ describiendo una especie de caos legal.

R. Aunque pueda ser un triunfo pol¨ªtico para el Gobierno el sacar la iniciativa, estar¨ªa conden¨¢ndose. Va a tener un caos en la ejecuci¨®n de la pol¨ªtica y va a perder un a?o litig¨¢ndola e intent¨¢ndola aplicar. Con los problemas que est¨¢ enfrentando el sistema, como el apag¨®n, perder dos o tres a?os tiene un impacto.

P. Pero L¨®pez Obrador est¨¢ ganando la batalla del discurso...

R. Uno de los retos grandes de este debate es que muchas veces est¨¢s discutiendo con un l¨ªder pol¨ªtico, con una legitimidad incre¨ªblemente alta, temas t¨¦cnicos en los cuales ¨¦l no tiene ni la formaci¨®n ni el entendimiento. Pero puede ser muy persuasivo a la hora de comunicar con la poblaci¨®n.

P. En mayo renunci¨® a su puesto en el actual Gobierno en medio de la tramitaci¨®n de nuevas normas de pol¨ªtica energ¨¦tica. ?Qu¨¦ ocurri¨®?

R. No di declaraciones sobre este tema porque no era mi estilo como funcionario. Tuve la suerte de que me permitieran presentar la renuncia y me la aceptaron inmediatamente. Creo que el tiempo me dio la raz¨®n en que jur¨ªdicamente era una mala idea esa pol¨ªtica [fue invalidada por la Suprema Corte este mes], como es una mala idea esta reforma legal.

P. ?Le result¨® extra?o trabajar para L¨®pez Obrador despu¨¦s de ser subsecretario de Pe?a Nieto?

R. Era una sensaci¨®n inc¨®moda. El presidente hab¨ªa dicho que mantendr¨ªa la reforma energ¨¦tica en sus t¨¦rminos en los primeros tres a?os de su Gobierno. Eso fue cambiando a lo largo del tiempo por diversas razones. Funcionarios como el director de la CFE, Manuel Bartlett, fueron ganando peso en el ¨¢nimo del presidente. Y s¨ª fue una situaci¨®n inc¨®moda. Imagino que para ellos tambi¨¦n.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs