Claves de unas semifinales at¨ªpicas de la Liga MX

?Ser¨¢ el a?o del Cruz Azul? Las semifinales de la Liga MX tienen a equipos clasificados que han roto los pron¨®sticos en M¨¦xico. Si hay algo seguro de los partidos Cruz Azul-Pachuca (0-0, en el partido de ida) y Puebla - Santos Laguna (3-0 en la ida) es que habr¨¢ un campe¨®n improbable. Todos los partidos contar¨¢n con p¨²blico en las tribunas debido a la mejor¨ªa de la situaci¨®n epidemiol¨®gica en el pa¨ªs, aunque eso s¨ª, con aforo reducido.

Horarios

El partido de vuelta de Cruz Azul-Pachuca ser¨¢ este s¨¢bado 22 de mayo a las 20.00 horas desde el estadio Azteca, con un panorama incierto. El domingo 23 de mayo, la vuelta ser¨¢ en el estadio Cuauht¨¦moc a las 19.00 horas, con un Santos Laguna casi en la final.

Cruz Azul, el maleficio

El llamado torneo clausura Guard1anes, en honor al personal m¨¦dico que afronta la pandemia de la covid-19, ha sido el renacimiento del Cruz Azul. S¨ª, una vez m¨¢s y el club busca, de una vez por todas, ganar la Liga tras casi 24 a?os sin hacerlo. En diciembre pasado, el equipo de la cementera cay¨® como nunca antes le hab¨ªa ocurrido en una fase final de la Liga MX. El club celeste venci¨® 4-0 a los Pumas de la UNAM en el partido de ida. Parec¨ªa ser un punto final, pero el Cruz Azul naveg¨® en errores que le costaron perder la vuelta 4-0 y, por posici¨®n en la tabla, quedaron fuera.

La derrota levant¨® suspicacias y dudas por parte de los dirigentes que obligaron la renuncia del entonces entrenador, Robert Dante Siboldi. Los cementeros buscaron a Hugo S¨¢nchez, el m¨ªtico delantero del Real Madrid, para entregarle la direcci¨®n t¨¦cnica. No hubo acuerdo final y decidieron darle la oportunidad a Juan Reynoso, un estratega peruano que en sus tiempos de futbolista fue campe¨®n con Cruz Azul en 1997, la ¨²ltima vez que ganaron la Liga.

El Cruz Azul tom¨® fuerza con Reynoso pese a todos los augurios. Los de azul perdieron sus primeros dos partidos contra los hoy semifinalistas, Santos Laguna y Puebla, y despu¨¦s no volvieron a perder un partido. Mantuvieron una racha de 12 victorias. En los cuartos de final se toparon con Toluca: en la ida perdieron 2-1 y, con el susto en el cuerpo, le dieron la vuelta 3-1 para clasificarse a semifinales. Los pupilos de Reynoso tienen la mejor ofensiva (26 goles anotados) y la mejor defensiva (11 goles encajados).

Pachuca y Puebla, los subestimados

El Pachuca gan¨® su primer partido del torneo hasta la jornada 11 y el cargo de su entrenador, Paulo Pezzolano, estaba en el limbo. Los due?os apostaron por el proyecto. El equipo logr¨® otras cinco victorias que le alcanzaron para meterse a la fase de repechaje como el octavo lugar. La repesca signific¨® un reinicio de todo porque vencieron al favorito, a las Chivas de Guadalajara (4-2). En los cuartos de final doblegaron al Am¨¦rica de Santiago Solari con un buen resultado en la ida, 3-1. El resultado era inesperado porque las ¨¢guilas hab¨ªan sido uno de los clubes m¨¢s estables durante el torneo regular. En la vuelta, en un partido con volteretas, Pachuca logr¨® clasificarse a las semifinales gracias a los goles de visita aunque haya perdido 4-2. El Pachuca, especialista en tumbar a los favoritos, busca ganar su s¨¦ptimo trofeo de la Liga MX.

El equipo que ha sorprendido en el campeonato es el Puebla. El conjunto bajo la batuta del argentino Nicol¨¢s Lacarmon, de 36 a?os, termin¨® tercero en el campeonato mexicano. El club supo ganar en el momento necesario (siete triunfos) y alejarse de la derrota con solo tres derrotas. Encontraron en Santiago Orme?o, un mexicano con sangre peruana, a su delantero estrella con nueve goles. Orme?o salt¨® a la fama al jugar, durante el confinamiento, al jugar un torneo del videojuego FIFA. El Puebla super¨® al Atlas en los cuartos de final gracias a su posici¨®n en la tabla. El marcador global fue un 1-1 que llev¨® al l¨ªmite al equipo de Lacarmon. Desde Puebla ven con a?oranza los ¨²nicos dos t¨ªtulos de la Liga que han ganado (1982-83 y 1989-90). La ¨²ltima vez que el equipo se ilusion¨® fue en 2009 cuando perdieron en la agon¨ªa frente a Pumas en las semifinales.

Santos Laguna: la clave est¨¢ en la juventud

En los vestuarios de Santos Laguna est¨¢ el futuro del f¨²tbol mexicano. El club dirigido por el uruguayo Jorge Almada ha impulsado al guardameta Carlos Acevedo, de 25 a?os, para quedarse con el puesto de portero e incluso le ha hecho su capit¨¢n. En la ofensiva ha hecho de Eduardo Aguirre (22 a?os) uno de sus delanteros fijos y un futuro de promesa para la selecci¨®n mexicana. Tambi¨¦n est¨¢ Santiago Mu?oz, subcampe¨®n del mundo sub 17, que se ha logrado colar en el primer equipo y que forma parte de los preseleccionados para representar a M¨¦xico en los Juegos Ol¨ªmpicos.

Santos, quinto en la clasificaci¨®n general, sac¨® del camino al Monterrey de Javier Aguirre. En una serie que parec¨ªa darle el triunfo a los Rayados, un gol del juvenil Ronaldo Prieto en el ¨²ltimo minuto les clasific¨® a las semifinales. La ¨²ltima vez que los de Torre¨®n conquistaron el t¨ªtulo fue en 2018 cuando vencieron al Toluca.

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