M¨¦xico sufre para vencer a Costa Rica en una noche plagada de errores

Costa Rica, sin Keylor Navas, estuvo a punto de amargarle la noche a M¨¦xico. El Tri sufri¨® ante los ticos y logr¨® la victoria en la agon¨ªa de los penaltis (5-4) tras un partido que termin¨® sin goles en las semifinales del torneo naciente Nations League. Guillermo Ochoa reconvirti¨® lo que iba a ser un rev¨¦s para el entrenador Tata Martino. La selecci¨®n mexicana jugar¨¢ este domingo frente a Estados Unidos la final.

H¨¦ctor Herrera, motivado por ganar una sufrida Liga con el Atl¨¦tico de Madrid, empez¨® a darle forma al equipo al ataque mexicano. Con un pase magistral encontr¨® a un Hirving Lozano que prob¨® un remate acrob¨¢tico que el guardameta Leonel Moreira sac¨® con las u?as. La jugada m¨¢s importante que gener¨® el equipo mexicano.

Lozano, jugador del N¨¢poles, ten¨ªa un im¨¢n a todas las patadas de los costarricenses. Los mexicanos agobiaron sin punter¨ªa. Lo prob¨® H¨¦ctor Herrera, de frente al portero Moreira, y tambi¨¦n Lozano desde uno de los costados. Diego Lainez, del Betis, tambi¨¦n tuvo un remate directo que estamp¨® en la valla de publicidad.

Los minutos corrieron sin que M¨¦xico pudiese encontrar una v¨ªa de ataque. Tata Martino movi¨® el tablero para darle m¨¢s juego a sus velocistas por banda, Lozano y Antuna, pero los ticos supieron aguantar. Alan Pulido no pod¨ªa hacerse con el bal¨®n ni los regates de Orbel¨ªn Pineda ayudaron. Los del Tri entraron en una fase llena de errores e incapaces de atacar. Cuando todo luc¨ªa gris para los mexicanos lleg¨® el pol¨¦mico grito de ¡°?Eh, puto!¡±. La Conacaf puso en marcha un nuevo protocolo en el que los ¨¢rbitros suspendieron el partido en el tiempo agregado. Si el p¨²blico hubiese insistido con el grito, los silbantes pueden dar por terminado el partido. El grito ha sido condenado desde la FIFA por ser despectivo. En M¨¦xico, sin embargo, los aficionados lo atribuyen al folclore.

En los penaltis, un agrandado Uriel Antuna err¨® su disparo. Eso le complic¨® la noche a un Ochoa que deb¨ªa tener la suerte de que uno de sus rivales, el m¨¢s nervioso, fallara. As¨ª err¨® el tico Duarte y, en el ¨²ltimo tiro, frustr¨® a Allan Cruz. Los reci¨¦n campeones con Cruz Azul, Orbel¨ªn Pineda y Luis Romo, destacaron al cobrar con un gran temple sus respectivos chutes. Triunfo mexicano y un respiro para la gesti¨®n de Martino.

Al norte de Am¨¦rica tambi¨¦n lleg¨® la Nations League, un nuevo torneo de selecciones que intenta sustituir a los partidos amistosos. El certamen busca, de alguna forma, impulsar a las selecciones m¨¢s d¨¦biles del Caribe y de Centroam¨¦rica. El premio al ganador es simb¨®lico porque representa un boleto directo a la Copa Oro y una mejor posici¨®n en el ranking de la FIFA.

El negocio de la selecci¨®n mexicana necesitaba, tambi¨¦n, volver a Estados Unidos. Los partidos del Tri en el norte han sido clave para las finanzas de la Federaci¨®n mexicana de f¨²tbol. El partido entre M¨¦xico y Costa Rica se jug¨® en Denver (Colorado) con unas tribunas repletas de aficionados (el 43% del aforo) despojados de mascarilla gracias a la campa?a de vacunaci¨®n en EE UU. M¨¦xico, pese a todo, dio su espect¨¢culo.

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