El turismo de vacunaci¨®n contra la covid-19 triplica los viajes de mexicanos a Estados Unidos

La patronal de empresas tur¨ªsticas ha puesto cifras a un fen¨®meno que ya se intu¨ªa como masivo. Entre marzo y mayo de 2021 se triplicaron los viajes de mexicanos a Estados Unidos, en total fueron 905.487, seg¨²n un informe del Consejo Nacional de Empresas Tur¨ªsticas (CNET) y el Centro de Investigaci¨®n y Competitividad Tur¨ªstica de la Universidad An¨¢huac (Cicotur). En los tres meses anteriores la cifra de viajeros a EE UU fue de 380.000. Para los directores del informe este auge tiene una causa clara: el turismo de vacunaci¨®n contra la covid-19.

¡°Al comparar marzo, abril y mayo con el comportamiento de los meses previos, vemos un importante cambio de tendencia. La ¨²nica raz¨®n que explica esa diferencia es el turismo de vacunaci¨®n, no ha habido otros cambios sustantivos con el entorno de EE UU¡±, se?ala a EL PA?S el director de Cicotur, Francisco Madrid. Otros datos apuntalan esta hip¨®tesis, explica Madrid: ¡°La informaci¨®n que nos trasladan las l¨ªneas a¨¦reas y las agencias de viajes, las estad¨ªsticas de cobertura de vacunaci¨®n a hispanos en EE UU o el hecho de que el gasto medio de los viajeros se ha reducido porque son viajes m¨¢s cortos¡±.

El repunte de viajes a EE UU tuvo lugar en un momento en que la vacunaci¨®n contra la covid-19 en M¨¦xico se encontraba ralentizada: el registro para mayores de 50 a?os no se abri¨® hasta el 28 de abril. El Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador esperaba vacunar a casi 15 millones de personas de m¨¢s de 60 a?os y a todo el personal de salud antes de que terminara marzo, pero los plazos se extendieron hasta mayo. En ese mes se registr¨® el r¨¦cord de turistas a¨¦reos del a?o, seg¨²n el informe Panorama de la Actividad Tur¨ªstica en M¨¦xico: 383.107.

En el casi mill¨®n de viajes que se completaron estos meses a EE UU se gast¨® un total de 325 millones de d¨®lares. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en ingl¨¦s) afirma que el turismo de vacunaci¨®n es uno de los que m¨¢s ingresos reparte en el sector, puesto que beneficia a todas las partes. El paquete de todo incluido, con avi¨®n, hotel, coche y vacuna, en el que se especializaron muchas agencias de viaje mexicanas va de los 600 hasta los 1.000 d¨®lares. Los destinos contemplados han sido los Estados sure?os: Texas, Arizona y Luisiana, que fueron los primeros destinos en abrirse, y California, Nevada o Florida. ¡°Suelen ser viajes r¨¢pidos con ese objetivo. Pocos se quedan a hacer turismo¡±, contaba a EL PA?S Giuliana Ibarra, due?a de la agencia de viajes GiuTravel.

El crecimiento de los viajes debido a la vacunaci¨®n ha dado una tregua a un sector muy maltratado por la pandemia. ¡°Los agentes econ¨®micos que se desenvuelven en la industria est¨¢n muy satisfechos, particularmente las l¨ªneas a¨¦reas y las agencias, porque en un contexto de contracci¨®n muy importante, donde las perdidas han sido brutales, esto ha sido un respiro¡±, apunta el director de Cocitur de la Universidad An¨¢huac.

La cifra de mexicanos que viajaron a vacunarse a EE UU podr¨ªa ser todav¨ªa mucho mayor, puesto que el estudio de CNET y Cocitur solo contempla a aquellos que hicieron el viaje en avi¨®n. En unas declaraciones en mayo, el subsecretario de Salud, Hugo L¨®pez-Gatell, valoraba que realmente fueran dos millones de residentes en M¨¦xico los que se inmunizaron en el pa¨ªs vecino, puesto que hay un gran n¨²mero de poblaci¨®n que se mueve en la franja fronteriza.

Impacto de la tercera ola en el turismo

Con M¨¦xico abocado a una tercera ola, la patronal tur¨ªstica ve con preocupaci¨®n el impacto que este aumento de casos pueda tener en el sector. El informe del CNET y Cocitur calcula que en 2020 se perdieron casi 800.000 empleos vinculados al sector tur¨ªstico, 200.000 de ellos formales ¡ªasegurado en el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS)¡ª. El golpe de una nueva racha de contagios puede acabar con desestabilizar a una de las industrias que m¨¢s ha sufrido durante la pandemia.

M¨¦xico volvi¨® esta semana al nivel de casos diarios que registraba en febrero, cuando el pa¨ªs sal¨ªa del punto m¨¢s cr¨ªtico de la crisis sanitaria. El jueves se calcularon 12.800 casos de coronavirus, una cifra que no se hab¨ªa alcanzado en los ¨²ltimos cinco meses, y 233 fallecidos. Aunque las autoridades sanitarias tratan de llamar a la calma y aducen que este repunte no est¨¢ afectando de forma directa a las hospitalizaciones, la sensaci¨®n de retroceso est¨¢ presente. En la zona metropolitana del Valle de M¨¦xico, sin embargo, el aumento de camas ocupadas por pacientes con covid-19 ha pasado en una semana de 1.600 a 2.500, es decir, ha aumentado un 55% en solo siete d¨ªas.

Para contrarrestar al aumento de casos semana a semana, el Gobierno de L¨®pez Obrador est¨¢ apostando por la vacunaci¨®n: solo ayer se aplicaron m¨¢s de 630.000 dosis. Hasta el momento, en el pa¨ªs se han distribuido m¨¢s de 53 millones de vacunas de las 70 millones de dosis recibidas. Desde el inicio de la pandemia, m¨¢s de 2,6 millones de personas se han contagiado de covid-19 y al menos 235.740 han fallecido a causa de la enfermedad. Con estas cifras, M¨¦xico se mantiene como el cuarto pa¨ªs del mundo con m¨¢s muertes por coronavirus, detr¨¢s de Estados Unidos, Brasil e India, seg¨²n el recuento de la Universidad Johns Hopkins.

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