El cuestionado gerente de Laguna Verde es ahora coordinador nuclear de M¨¦xico

A pesar de los problemas registrados por la Central Nuclear Laguna Verde (CNLV) el ¨²ltimo a?o, su gerente, H¨¦ctor L¨®pez Villarreal, ha sido designado como coordinador corporativo nuclear, un nuevo cargo creado para cumplir una recomendaci¨®n de la Asociaci¨®n Mundial de Operadores Nucleares (WANO, en ingl¨¦s).

Su nombramiento consta en el oficio DCA-011/2021 del 15 de septiembre, firmado por Rub¨¦n Cuevas Plancarte ¡ªdirector corporativo de Administraci¨®n de la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE)¡ª y consultado por EL PA?S, donde se hace constar que el funcionario ocupa el nuevo puesto desde el 1 de septiembre.

En abril, el Consejo de Administraci¨®n, presidido por la secretaria de Energ¨ªa (Sener), Roc¨ªo Nahle, hab¨ªa aprobado la instauraci¨®n de esta coordinaci¨®n, ¡°que tendr¨¢ a su cargo el control de los activos de generaci¨®n nuclear y estar¨¢ bajo el control inmediato del director general¡±.

El rol de esta coordinaci¨®n, en t¨¦rminos generales, es supervisar el estado y situaci¨®n operativa de la planta, evaluar planes de mejora y examinar el cumplimiento de los est¨¢ndares de calidad. Su creaci¨®n fue recomendada por WANO en su evaluaci¨®n bianual de 2018, con el fin de que hubiera una supervisi¨®n corporativa eficaz para mejorar la operaci¨®n Laguna Verde, ¨²nica central en su tipo en M¨¦xico.

Para Bernardo Salas, acad¨¦mico del Departamento de F¨ªsica de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico, se trata solo de un cambio de figuras, sin una transformaci¨®n de fondo.

¡°No va a mejorar la situaci¨®n. Nom¨¢s cambian los nombres. Es gente de confianza de [Manuel] Bartlett y por eso no va a salir de Laguna Verde. Va a ser el hombre fuerte en la planta¡±, dice Salas, a quien CFE despidi¨® en 1996 por denunciar inseguridad en la planta.

Durante la gesti¨®n de L¨®pez Villarreal, la generadora registr¨® fallas serias, como la alerta naranja ocurrida en septiembre de 2020 durante la recarga de barras de uranio que alimentan la Unidad 1 (uno de los dos reactores de la planta). Dos meses despu¨¦s, en noviembre, la central entr¨® al procedimiento de operaci¨®n de emergencia por la falla de una bomba del Sistema de Agua de Servicio Nuclear, que abastece de l¨ªquido a la estaci¨®n, y que elev¨® la temperatura del Sistema de Monitoreo del Contenedor Primario, la envoltura de concreto que rodea al reactor, a 65 grados Celsius ¡ªcon el riesgo de aumento de presi¨®n y descenso del nivel de agua¡ª, seg¨²n un informe de inspecci¨®n cuatrimestral consultado por EL PA?S. La entrada en operaci¨®n de una bomba del Sistema de Agua Helada del Edificio del Reactor neutraliz¨® ese aumento.

El 20 de diciembre pasado Laguna Verde perdi¨® la electricidad externa debido al mantenimiento err¨®neo de un conjunto de paneles el¨¦ctricos que ocasion¨® un apag¨®n del transformador auxiliar T11, que regula la corriente del sistema el¨¦ctrico hacia dentro y fuera de la central nuclear. El descuido provoc¨® la aceleraci¨®n de una de las fuentes vitales de suministro el¨¦ctrico de la planta ¡ªel autotransformador el¨¦ctrico AT3¡ª, lo que llev¨® a que cayera nuevamente en alerta naranja.

Un mes despu¨¦s, la nucleoel¨¦ctrica padeci¨® una situaci¨®n similar por la fuga de di¨¦sel en uno de los tres generadores de emergencia que posee, el respaldo en caso de p¨¦rdida de fluido externo.

Hasta agosto, uno de los reactores (la Unidad 2), estaba cerca de igualar el registro de sucesos que afectan la operaci¨®n de la planta ocurridos en 2020 ¡ª12 contra 13¡ª, mientras que la Unidad 1 ha registrado 12 sucesos de este tipo el a?o pasado, y ya llevaba ocho hasta ese mes, seg¨²n datos obtenidos por acceso a la informaci¨®n p¨²blica.

Si bien la administraci¨®n actual arrastra los desperfectos de Laguna Verde desde el gobierno anterior, su gesti¨®n ha agravado la situaci¨®n. Un grupo interno formado por decenas de trabajadores inconformes de la planta responsabilizan a L¨®pez Villarreal de los problemas suscitados en Laguna Verde, a la cual la Secretar¨ªa de Energ¨ªa le extendi¨® la licencia de operaci¨®n en julio de 2020, durante la pandemia, por otros 30 a?os.

CFE, que no ha respondido a las consultas por tel¨¦fono y v¨ªa correo electr¨®nico realizadas por EL PA?S respecto de esta situaci¨®n, se propuso tener para 2021 ¡°un desempe?o de excelencia¡± y situarse en el mejor cuartil de las plantas evaluadas por WANO, metas que bajo la ¨®ptica de los resultados mostrados a¨²n permanecen lejanos.

Nombramiento pol¨¦mico

Desde abril de 2020, CFE enfrenta una demanda presentada ante un juzgado federal de Veracruz por el f¨ªsico matem¨¢tico Bernardo Salas a ra¨ªz del nombramiento de L¨®pez Villarreal en la gerencia de Laguna Verde, cargo que ocup¨® desde abril de ese a?o. Es el tercer funcionario en fungir en esa posici¨®n desde que el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador asumi¨® la presidencia en diciembre de 2018. La pandemia ha aletargado los tr¨¢mites judiciales.

Ingeniero mec¨¢nico electricista por la p¨²blica Universidad Aut¨®noma de Nuevo Le¨®n, L¨®pez Villarreal ingres¨® a CFE en 1966 como jefe de turno en el ¨¢rea de plantas termoel¨¦ctricas. En 1977 pas¨® a ingenier¨ªa de dise?o de la CNLV, donde fue superintendente general entre 1980 y 1984, cuando presuntamente particip¨® en las pruebas preoperativas de la generadora (uno de los requisitos para ser gerente).

Pero, seg¨²n consta en el expediente de su nombramiento como gerente de Laguna Verde ¡ªal que EL PA?S accedi¨® v¨ªa solicitud de informaci¨®n p¨²blica¡ª, L¨®pez Villarreal no tuvo ninguna relaci¨®n con la central nuclear durante las pruebas preoperativas que se realizaron de 1988 a 1990. Su actividad dentro de la CFE estaba relacionada con la generaci¨®n termoel¨¦ctrica y figura que sali¨® de CFE en 1989 para dedicarse a la asesor¨ªa de empresas. Regres¨® a la empresa estatal en 2018, cuando asumi¨® la Coordinaci¨®n de Generaci¨®n Termoel¨¦ctrica. De acuerdo con el mismo expediente, el funcionario tom¨® siete cursos sobre cultura de seguridad, entrenamiento para directivos, mandos medios y superiores; protecci¨®n ambiental; pol¨ªticas y procedimientos administrativos; seguridad y normativa nuclear; fundamentos de garant¨ªa de calidad; en el tiempo r¨¦cord de una semana a finales de abril de 2020.

¡°A nosotros nos toma semanas aprobar los cursos y ¨¦l los pas¨® en una semana¡±, dijo a EL PA?S uno de los empleados de la central, que pidi¨® mantener su anonimato por seguridad.

Ante el juez encargado de caso, Salas subray¨® que, al ser una planta de tecnolog¨ªa estadounidense ¡ªGeneral Electric dise?¨® los reactores de agua en ebullici¨®n que operan en Laguna Verde¡ª, L¨®pez Villarreal ¡°debe cumplir con las normas de la comisi¨®n reguladora de Estados Unidos y debe demostrar que las cumple¡±.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs