Citigroup cerrar¨¢ sus operaciones de banca comercial en M¨¦xico y pondr¨¢ a la venta Banamex

Tras m¨¢s de un siglo de presencia en M¨¦xico, el banco estadounidense Citigroup ha anunciado este martes su intenci¨®n de poner fin a sus operaciones bancarias comerciales en el pa¨ªs. La firma dejar¨¢ de operar su negocio de banca de consumo y para peque?as y medianas empresas en el pa¨ªs. La mayor empresa de servicios financieros con sede en Nueva York ha precisado por escrito que esta decisi¨®n obedece a su intenci¨®n de centrar su negocio de banca de consumo en la riqueza global, as¨ª como en pagos y pr¨¦stamos y una presencia minorista espec¨ªfica en Estados Unidos. Citibanamex se sit¨²a actualmente como el tercer banco de mayor presencia en el pa¨ªs con m¨¢s de 23 millones de clientes, un equipo de 33.000 empleados y una red de m¨¢s de 1.300 sucursales distribuidas en el territorio nacional.

Con este anuncio, el corporativo deja atr¨¢s su red de sucursales m¨¢s grande del mundo. ¡°M¨¦xico es un mercado prioritario para Citi, eso no cambiar¨¢. Esperamos que M¨¦xico sea un importante receptor de inversiones y flujos comerciales globales en los pr¨®ximos a?os, y confiamos en la trayectoria del pa¨ªs. Citi est¨¢ en una posici¨®n ¨²nica para respaldar la actividad de los mercados de capital transfronterizos y los flujos comerciales dentro y fuera de M¨¦xico para nuestros clientes institucionales y continuaremos realizando inversiones importantes en nuestras operaciones institucionales y nuestro centro l¨ªder en el mercado all¨ª¡±, ha dicho en un comunicado la directora ejecutiva de Citi, Jane Fraser.

La directiva indic¨® que la decisi¨®n de salir de los negocios de banca de consumo, peque?as y medianas empresas en M¨¦xico est¨¢ completamente alineada con los principios de actualizaci¨®n de su estrategia corporativa. ¡°Podremos dirigir nuestros recursos a oportunidades alineadas con nuestro n¨²cleo fortalezas y ventajas competitivas, conc¨¦ntrese en los negocios que se benefician de la conectividad a nuestra red global y simplificaremos a¨²n m¨¢s nuestro banco¡±, ha agregado.

Fraser ya hab¨ªa anunciado el a?o pasado que saldr¨ªa de 13 mercados en Asia y Europa como parte de su impulso para simplificar Citigroup y enfocarse en negocios m¨¢s lucrativos. La directora ejecutiva de la firma asumi¨® las riendas del banco estadounidense en febrero pasado tras una larga trayectoria en el sector financiero. En 2008, tras el estallido de la burbuja inmobiliaria, fue parte del equipo encargado de reestructurar el banco. Seis a?os m¨¢s tarde, en 2014, fue nombrada consejera delgada para Am¨¦rica Latina y tuvo en sus manos la misi¨®n de redirigir Banamex, la filial mexicana del Citigroup y antes de asumir la presidencia de Citigroup era la encargada global de la banca de consumo.

El gigante corporativo estadounidense asegur¨® que continuar¨¢ operando su negocio bancario con licencia local en M¨¦xico, la segunda mayor econom¨ªa de Am¨¦rica Latina, a trav¨¦s de grupo de clientes institucionales globales. De acuerdo con agencias, la salida de Citigroup de la banca minorista en el pa¨ªs podr¨ªa finalmente tomar la forma de una venta o una alternativa de mercado p¨²blico, y estar¨¢ sujeta a la aprobaci¨®n regulatoria. ¡°La actualizaci¨®n de la estrategia que Citi ha emprendido dar¨¢ como resultado un banco m¨¢s fuerte y m¨¢s enfocado. Ejecutaremos una estrategia dirigida al consumidor, duplicaremos la riqueza y nos centraremos en nuestros negocios institucionales de mayor rendimiento donde tenemos ventajas competitivas¡±, ha abundado el director financiero de Citigroup, Mark Mason, por escrito.

Carlos Ram¨ªrez Fuentes, expresidente de la Comisi¨®n Nacional del Sistema de Ahorro para el Retiro (Consar) refiere que la pandemia, el contexto pol¨ªtico y la debacle econ¨®mica del pa¨ªs contribuy¨® a la toma de esta decisi¨®n por parte del corporativo estadounidense. ¡°No es una buena noticia, pero tampoco es algo que vaya a cambiar el rumbo del pa¨ªs, aunque en el sistema financiero s¨ª tendr¨¢ una gran repercusi¨®n. Cualquiera que vaya a comprar esto deber¨¢ ser un gran jugador, creo que el riesgo principal que se puede observar con esta transacci¨®n recae en la consolidaci¨®n del sistema financiero¡±, opina. Para el ahora consultor el escenario m¨¢s factible ser¨¢ que un jugador que ya opera en M¨¦xico sea quien adquiera estos activos y esto, especifica, puede atentar con la competencia del sector.

Jorge S¨¢nchez Tello, director de Investigaci¨®n Aplicada de la Fundaci¨®n de Estudios Financieros Fundef, afirma que los clientes de este banco no deben tener miedo de perder sus ahorros debido a los mecanismos de protecci¨®n que ya operan en el pa¨ªs. ¡°Se van a respetar los contratos, las cuentas se van a mantener igual, la gente que debe alg¨²n cr¨¦dito lo debe seguir pagando, obviamente los nuevos due?os tratar¨¢n de ofrecer algunos productos diferentes, pero no creo que vaya a ver un cambio radical, igualmente en el tema de la afore, los nuevos due?os deben honrar las condiciones vigentes¡±, dice. Desde su perspectiva, el anuncio de esta transacci¨®n es una buena se?al para M¨¦xico.

El acad¨¦mico de posgrados de la Universidad An¨¢huac, Abraham Vergara, explica que la protecci¨®n del ahorro de los clientes est¨¢ garantizado a trav¨¦s de la Comisi¨®n Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) y del Instituto para la Protecci¨®n al Ahorro Bancario (IPAB), pero no descarta una desbandada de usuarios tras el anuncio debido a la incertidumbre que genera esta decisi¨®n. El experto indica que el banco que compre esa parte del negocio de Citigroup deber¨¢ de garantizar los ahorros de los clientes y condiciones de servicio similares a las que detentan a¨²n ahora los usuarios de Citibanamex. ¡°Lo que si pudiera cambiar o aplicar son distintas comisiones o condiciones en el servicio, ah¨ª est¨¢ el principal riesgo de los minoristas. Habr¨ªa que ver si habr¨¢ un solo postor o habr¨¢ varios compradores¡±, zanja.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs