Una tarea para la diplomacia: c¨®mo se recupera el patrimonio antiguo cuando dos pa¨ªses discrepan

El penacho de Moctezuma, un tocado que hace cinco siglos visti¨®, supuestamente, el emperador mexica, se exhibe dentro de una vitrina sellada en Viena; Italia conserva tres c¨®dices prehisp¨¢nicos: el Cospi, el Fiorentino y el Magliabecchiano; a finales de enero la firma Millon recaud¨® m¨¢s de 133.000 d¨®lares en una subasta en Francia que el Gobierno mexicano hab¨ªa pedido frenar. El penacho no regresar¨¢ al pa¨ªs, al menos en el corto plazo, porque las autoridades del museo que lo conservan creen que ¡°es parte del ADN de los austriacos¡±; M¨¦xico ha recibido copias facsimilares de los c¨®dices, pero los originales permanecen en Bolonia y Florencia por su fragilidad; las piezas comercializadas abultan colecciones privadas pese a las denuncias.

Los reclamos para recuperar estas piezas y otras est¨¢n en el centro de la disputa entre M¨¦xico y otros pa¨ªses. La recuperaci¨®n de objetos lleva a?os en la agenda, pero el inter¨¦s de la actual Administraci¨®n y la revisi¨®n que se est¨¢ dando en pa¨ªses como Francia o Alemania impulsan a¨²n m¨¢s estas peticiones. Alejandro Celorio, consejero de la Canciller¨ªa y encargado de coordinar la estrategia jur¨ªdica para el regreso de estos bienes, explica que el primer paso para que vuelvan es demostrar qui¨¦n tiene derecho sobre ellos. ¡°Ah¨ª empiezan las complejidades¡±, se?ala, porque ¡°a un argumento del Estado mexicano siempre viene una respuesta¡±: ¡°Lo complejo y frustrante es que, a diferencia de un veh¨ªculo, estas piezas no tienen t¨ªtulo de propiedad. Nosotros decimos ¡®todas son m¨ªas¡¯, y en el extranjero dicen ¡®quien la tiene es el leg¨ªtimo propietario¡±.

Un ejemplo: el reclamo del penacho de Moctezuma. El Gobierno austriaco argumenta que el tocado est¨¢ en un estado ¡°demasiado fr¨¢gil¡± y trasladarlo implicar¨ªa su destrucci¨®n. ¡°Habr¨¢ especialistas que digan que no es verdad, que no se destruye, pero yo en lo personal no quisiera ser responsable de que se destruya en el traslado¡±, apunta Celorio. En todo caso, antes de siquiera pensar en moverlo, Austria deber¨ªa reconocer que M¨¦xico es propietario del tocado. Y la cuesti¨®n, entonces, se torna ¡°muy jur¨ªdica¡±. ¡°No se puede imponer la ley mexicana [de 1972, que establece que la exportaci¨®n de estos bienes es un delito]¡±, se?ala Celorio.

Aunque parezca una discusi¨®n estanca, el consejero jur¨ªdico apunta que la Secretar¨ªa de Relaciones Exteriores sigue trabajando en los argumentos. Austria ha propuesto ¡°compartir el patrimonio cultural sin tener que moverlo¡±. Pero para el Gobierno mexicano no es suficiente: ¡°Si yo tuviera una instrucci¨®n de negociar con Austria, que no la tengo, [la soluci¨®n] ser¨ªa tratar de recuperarlo¡±, zanja el consejero. En tres a?os de Gobierno, y seg¨²n la Secretar¨ªa de Cultura, la actual Administraci¨®n ha recuperado m¨¢s de 5.000 artefactos. Pero la diplomacia puede ser un camino largo, y con algunos pa¨ªses e instituciones se da mejor que con otros.

En Francia, el mayor reto para negociar es la propia ley francesa, que reconoce como due?o al poseedor del bien y asume su buena fe. Blanca Jim¨¦nez, embajadora de M¨¦xico en Par¨ªs, lo resume: ¡°Todo lo que est¨¦ en sus museos es propiedad de ellos¡±. Jim¨¦nez explica que si M¨¦xico consiguiera demostrar que una determinada pieza es un bot¨ªn de guerra, entonces tendr¨ªa m¨¢s oportunidades, pero ¡°faltan elementos¡± para construir casos as¨ª. De todos modos, Jim¨¦nez valora el ¡°apoyo¡± del Gobierno de Francia. ¡°El tema es el sector privado¡±, aclara.

Las casas de subasta en Par¨ªs se amparan en la legislaci¨®n local cada vez que ponen en venta parte del patrimonio mundial. M¨¦xico firm¨® en julio una declaraci¨®n de intenciones para ¡°dificultar al m¨¢ximo el comercio il¨ªcito de patrimonio hist¨®rico y cultural mexicano¡± y ahora, adem¨¢s del aviso que la embajada hace a la UNESCO cada vez que hay una subasta, las autoridades informan a la Oficina Central para la Lucha contra el Tr¨¢fico de Bienes Culturales (OCBC, por las siglas en franc¨¦s), un cuerpo policial que verifica la documentaci¨®n de las piezas. Pero aun as¨ª estos eventos se organizan y las firmas recaudan millones de d¨®lares, incluso cuando la autenticidad de los lotes es puesta en duda.

Para la embajadora, todav¨ªa hay que ir ¡°un paso m¨¢s adelante¡± y conseguir que se investigue cu¨¢ndo y c¨®mo las piezas salieron del actual territorio americano, que en muchos casos fue mediante el expolio. ¡°Es un delito casi igual que comercializar armas, drogas, traficar con gente... Es un delito sumamente rentable¡±, apunta Jim¨¦nez.

Con mensajes as¨ª, las autoridades buscan sensibilizar, sobre todo, a aquellas personas que tienen en sus casas estos objetos o tienen la intenci¨®n de comprarlos. Desde las embajadas, transmiten que ¡°el da?o que causan estas ventas es mayor que el lucro que generan¡±, que ¡°no es un buen negocio¡± porque los objetos se convertir¨¢n eventualmente en ¡°pasivos legales y econ¨®micos¡±, que ¡°organizaciones terroristas usan este comercio para financiarse¡±.

Es la estrategia que mejor ha funcionado, seg¨²n coinciden los diplom¨¢ticos entrevistados. Jim¨¦nez apunta a una incipiente tendencia: ¡°Estamos viendo que el mercado se est¨¢ moviendo hacia otro lado, donde no ha entrado esta conciencia, que es en Asia¡±. Las campa?as cada vez m¨¢s agresivas tambi¨¦n han conseguido que propietarios de objetos patrimoniales los devuelvan voluntariamente, como las que este viernes regresaron a M¨¦xico desde Estados Unidos: una urna de barro, una m¨¢scara de roca, y un libro de 1715. ¡°Si se pierde un bien de este tipo cultural o hist¨®rico, no solo pierde el pa¨ªs, pierde toda la historia¡±, insiste Jim¨¦nez.

La coyuntura tambi¨¦n ayuda porque el debate pol¨ªtico y social sobre la restituci¨®n se est¨¢ dando en diferentes pa¨ªses. Alemania anunci¨® que ¡°a partir de 2022¡å devolver¨ªa ¡°cantidades sustanciales de los bronces de Ben¨ªn¡±, bustos y relieves de los siglos XVI y XVII que fueron saqueados por colonos brit¨¢nicos y vendidos a distintos pa¨ªses occidentales. El presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, ya hab¨ªa abierto en 2018 la puerta a devolver de forma masiva piezas expoliadas de ?frica, cuyo patrimonio se encuentra en su mayor¨ªa fuera del continente. En noviembre, el pa¨ªs europeo restituy¨® finalmente a Ben¨ªn un lote de 26 artefactos. Estos primeros gestos se acotan al continente africano, pero sientan un precedente y posibilitan la conversaci¨®n en otros contextos.

Los t¨¦rminos en los que se plantean esos intercambios son cuidados con detalle por los diplom¨¢ticos mexicanos en el extranjero. No se habla de ¡°tesoro arqueol¨®gico¡± por ¡°quitar la noci¨®n Indiana Jones¡±, explica el embajador en Alemania, Francisco Quiroga. El valor que se le reconoce a las piezas es hist¨®rico. En el caso de los objetos que la historiadora Beatriz Guti¨¦rrez M¨¹ller reclam¨® en Europa para ser expuestos en las conmemoraciones de 2021 se habla de ¡°traslado temporal¡± y no de ¡°pr¨¦stamo¡±. ¡°No te pueden prestar algo que es tuyo¡±, se?ala el diplom¨¢tico.

M¨¦xico ped¨ªa a Alemania, entre otros, el traslado del c¨®dice de Dresde, el manuscrito maya m¨¢s antiguo y mejor conservado, seg¨²n la UNESCO. Aunque no se lleg¨® a un acuerdo sobre esa pieza, Quiroga cree que es ¡°cuesti¨®n de tiempo¡±. ¡°Quisimos hacer [que fuera] una oportunidad de concientizaci¨®n y de colaboraci¨®n. Abrimos di¨¢logos que fueron provechosos y nos van a dar buenos resultados en el futuro¡±, indica. El embajador se refiere a la posibilidad de robustecer los argumentos de M¨¦xico en el extranjero y quedar legitimados para futuras conversaciones. El Gobierno deber¨¢ autorizar ahora que estos artefactos que se encuentran temporalmente en M¨¦xico vuelvan a salir del territorio, y eso genera una conversaci¨®n diferente.

Los bienes obtenidos durante la gira se muestran en la exhibici¨®n temporal La grandeza de M¨¦xico. Son casi 900 objetos tra¨ªdos de Francia, Italia, Suecia y Estados Unidos, y otros tantos llegados desde diferentes Estados mexicanos. All¨ª se exponen, por ejemplo, cinco piezas de indumentaria sacerdotal hechas de seda, lino y plumas en el siglo XVIII y que se conservan en la iglesia Santa Mar¨ªa en Vallicella de Roma. De Italia es todo lo que se ha conseguido traer temporalmente tras una negociaci¨®n de meses. No se lleg¨® a un acuerdo, en cambio, sobre los c¨®dices que reclam¨® Guti¨¦rrez M¨¹ller, el Fiorentino, escrito en n¨¢huatl, lat¨ªn y castellano, y el Cospi, que revela los avances en matem¨¢ticas y astronom¨ªa de los nahuas. Esas negociaciones actualmente ¡°est¨¢n fuera de agenda¡±, dice Carlos Garc¨ªa de Alba, embajador de M¨¦xico en Italia.

El diplom¨¢tico reconoce al pa¨ªs europeo como ¡°un referente¡± porque, a diferencia de otros Estados, Italia trabaja ¡°activamente¡± para recuperar y restituir estos bienes. Desde 2013, ha devuelto m¨¢s de 700 piezas a M¨¦xico, seg¨²n el embajador. Es el Arma dei Carabinieri quien alerta a las autoridades mexicanas cuando se identifica un objeto que podr¨ªa ser de origen prehisp¨¢nico. Se trata de un cuerpo especializado en estas tareas, y que inspira al que el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador pretende crear dentro de la Guardia Nacional. Despu¨¦s, el Instituto Nacional de Antropolog¨ªa (INAH) debe corroborar el origen de los objetos y, si se determina que son patrimonio mexicano, inicia el proceso de repatriaci¨®n.

Si desde 2013 hubo seis tandas de restituciones, para este a?o se esperan cuatro, asegura Garc¨ªa de Alba. Los decomisos se hicieron en los ¨²ltimos a?os y ahora est¨¢n listos para ser regresados al pa¨ªs y catalogados por el INAH, que los incorporar¨¢ en las colecciones nacionales al llegar a M¨¦xico. El ¨¦xito de estas negociaciones no depende de ¡°una bala de plata¡±, una soluci¨®n ¨²nica, avisa el embajador en Italia. Y en cada pa¨ªs sucede de forma particular: ¡°Son historias, legislaciones, culturas y sensibilidades distintas¡±.

Cuando no se consigue una restituci¨®n inmediata, hay otros pasos que se dan y que las autoridades mexicanas valoran importantes, como la localizaci¨®n o la identificaci¨®n de las piezas, ya que un desaf¨ªo importante que tiene M¨¦xico es que no existe un cat¨¢logo completo de todo el patrimonio saqueado. ¡°No es desidia¡±, afirma Alejandro Celorio, ¡°son tantas y quiz¨¢s muchas salieron hace muchos a?os¡±. El consejero jur¨ªdico de la Canciller¨ªa no espera verlas a todas en M¨¦xico antes de que termine el sexenio: ¡°Queremos que regresen, lo que se demore, pero que regresen¡±.

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