Los mexicanos enfrentan la crisis econ¨®mica en dos frentes: la covid-19 y la pol¨ªtica interna

Adriana Zazueta tard¨® a?os en hacer de su negocio una operaci¨®n redituable. Su restaurante de pollos al carb¨®n estaba ubicado en el Paseo de la Reforma, el equivalente a los Campos El¨ªseos de la capital mexicana, y un poderoso centro econ¨®mico que re¨²ne empleados de empresas nacionales y transnacionales. Tard¨® m¨¢s de dos a?os en construir una reputaci¨®n como una opci¨®n saludable, sabrosa y r¨¢pida para la hora de la comida y convertirse en un favorito de oficinistas en la zona. Caminando desde los camellones de la avenida, era imposible pasar de vista Don Pollo. El local ten¨ªa tres pisos, un elevador y un letrero amarillo con naranja que invitaba a los transe¨²ntes con promociones y fotograf¨ªas de jugosos tacos, guacamole y frijoles refritos.

¡°Yo viv¨ªa de eso, y la pandemia llev¨® mis ingresos a cero, nada¡±, dice la empresaria de 48 a?os, ¡°pero, la verdad, es que mi negocio empez¨® a caer desde 2019¡å.

M¨¦xico, la segunda econom¨ªa m¨¢s grande de Latinoam¨¦rica, vive una realidad econ¨®mica distinta a la de muchos de sus pares en la regi¨®n, en donde el producto interno bruto (PIB) ya se encuentra en niveles por encima de los inicios de la pandemia. Esta semana, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (Inegi) inform¨® de que la econom¨ªa mexicana se contrajo en -0,1% en el ¨²ltimo trimestre de 2021. La variaci¨®n anual del PIB en 2021 fue de 5%, insuficiente para compensar la ca¨ªda de 8,3% que ocasion¨® la pandemia en 2020.

¡°El 2018 fue, para m¨ª, un muy buen a?o y, de ah¨ª, nunca se repiti¨®¡±, cuenta Zazueta, due?a de Don Pollo, profesionista con posgrado en Administraci¨®n, y madre. Cada a?o, en diciembre, empresas con oficinas cercanas alquilaban el ¨²ltimo piso de su local para ofrecer una fiesta navide?a a sus empleados. ¡°En diciembre de 2019, no tuve, ni cerca, el mismo n¨²mero de empresas pagando un festejo. Empresas que estaban antes en la zona, ya no estaban, se fueron. La aplicaci¨®n de delivery Postmates tambi¨¦n se fue ese a?o. Lo que yo veo es que tuvo que ver con la cancelaci¨®n del aeropuerto¡±.

La econom¨ªa de M¨¦xico empez¨® a caer antes de la pandemia. En 2019, el PIB cay¨® -0,1%, una contracci¨®n que se explica, en parte, por el bajo gasto del Gobierno y, en parte, por la ca¨ªda en la inversi¨®n del sector privado. El ¨ªndice de inversi¨®n fija bruta del Inegi alcanz¨® su m¨¢ximo hist¨®rico en 2015, bajo el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto, el cual pas¨® reformas estructurales que abrieron el mercado energ¨¦tico y nivelaron la competencia entre empresas de telecomunicaciones. En octubre de 2018, meses antes de tomar el poder, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador cancel¨® un nuevo aeropuerto para la Ciudad de M¨¦xico, obra respaldada por inversores internacionales, que ya estaba en construcci¨®n. Este fue el inicio del descenso de la inversi¨®n en el pa¨ªs. A noviembre de 2021, la inversi¨®n registr¨® su tercera ca¨ªda mensual consecutiva, y, de acuerdo con un an¨¢lisis de Banco Base, sigue casi 17% por debajo de su nivel m¨¢ximo hist¨®rico.

La covid-19 sigue haciendo estragos en todo el mundo. La cuarta ola, impulsada por la variante ¨®micron, ha generado disrupciones en la producci¨®n de bienes y servicios por bajas m¨¦dicas, as¨ª como el n¨²mero de muertes relacionadas con el virus. Sin embargo, a M¨¦xico lo est¨¢ frenando tambi¨¦n la pol¨ªtica interna. Gabriela Siller, directora de an¨¢lisis econ¨®mico de Banco Base, estima que, entre las 50 econom¨ªas m¨¢s grandes del mundo, M¨¦xico se ubica en la posici¨®n 44 en recuperaci¨®n del PIB, por debajo de Sud¨¢frica, Vietnam y Nigeria.

¡°Creemos que la raz¨®n principal de la lenta recuperaci¨®n es el bajo est¨ªmulo fiscal y el d¨¦bil gasto p¨²blico durante la pandemia¡±, escribi¨® Luciano Rostagno, doctor en finanzas y analista del banco de inversi¨®n Mizuho, en un reporte publicado el martes. L¨®pez Obrador anunci¨® en marzo de 2020 que no se ¡°rescatar¨ªa¡± a empresas y neg¨® ofrecer incentivos fiscales. Su pol¨ªtica se centr¨® en peque?os pr¨¦stamos ¨²nicos y adelantos de pensiones a adultos mayores, campesinos y j¨®venes aprendices.

Zazueta aplic¨® para uno de los pr¨¦stamos de 25.000 pesos (1.200 d¨®lares) durante 2020. ¡°Me alcanz¨® para pagar una renta, un mes, y nada m¨¢s¡±, cuenta la empresaria en entrevista. Entre cada pregunta, responde a los pedidos que su clientela hace por WhatsApp. ¡°M¨¢ndale un panquecito de cortes¨ªa¡±, le pide al tel¨¦fono a uno de los tres empleados que quedaron, de los 24 que eran. Del local de 700 metros cuadrados en Paseo de la Reforma, Zazueta se tuvo que cambiar a uno, en la misma zona, de 20. ¡°Es posible que para una empresa mucho m¨¢s peque?a, ese dinero hubiera hecho una diferencia. Pero para m¨ª no y, ahora, ese es un pr¨¦stamo que tengo que pagar¡±.

Sus ingresos actualmente representan el 5% de lo que ganaba en 2018 y sobrevive gracias a los ahorros que hab¨ªa acumulado en los buenos a?os. El Gobierno federal no suspendi¨® de manera temporal pagos de impuestos a empresas como las de Zazueta, quien cerr¨® por completo el restaurante durante siete meses en 2020. ¡°Leer en las noticias c¨®mo en otros pa¨ªses ofrec¨ªan apoyos, subsidiaban el empleo, para m¨ª era traumatizante¡±, cuenta la empresaria.

Pol¨ªtica interna

¡°El sector servicios sigui¨® arrastrando a la econom¨ªa, con una ca¨ªda del 0,7%, impactado por una reforma laboral que prohibi¨® la subcontrataci¨®n¡±, apunt¨® Rostagno, de Mizuho, refiri¨¦ndose a la ley que proh¨ªbe el outsourcing en la mayor¨ªa de sus formas, la cual entr¨® en vigor en 2021. La controvertida ley fue un compromiso que el Gobierno de M¨¦xico hizo a EE UU y Canad¨¢ durante la renegociaci¨®n del tratado de libre comercio, el T-Mec.

Mucho del gasto p¨²blico que entre 2020 y 2021 se canaliz¨® a las empresas del Estado, Petr¨®leos Mexicanos (Pemex) y la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE). Tan solo el a?o pasado, el director de Pemex dijo que el Gobierno federal cubrir¨ªa 36.000 millones de d¨®lares en deuda de la petrolera -la m¨¢s endeudada del mundo-. CFE, por su parte, fue la ¨²nica dependencia que aument¨® su plantilla de empleados cuando tom¨® el poder L¨®pez Obrador, quien adelgaz¨® el tama?o de secretar¨ªas, agencias y reguladores, abogando por una ¡°austeridad republicana¡±.

El gasto en las empresas estatales viene acompa?ado de un empuje legislativo por revertir parte de las reformas del Gobierno anterior. L¨®pez Obrador busca hacer de Pemex y CFE los jugadores preponderantes en el mercado, limitando la participaci¨®n de los privados. Los intentos por revertir la legislaci¨®n, as¨ª como los ataques a empresarios por parte del presidente han generado tensi¨®n entre el Gobierno y el sector privado.

Empresas de energ¨ªas renovables han sido particularmente afectadas. Por ¨®rdenes del presidente, los reguladores han suspendido o retrasado permisos y licencias que las empresas necesitan para operar. Subastas programadas para este sexenio, en las que e¨®licos y solares competir¨ªan por instalar capacidad en el pa¨ªs, fueron canceladas. Para grandes empresas multinacionales, que buscan migrar a energ¨ªas limpias para mantener una marca fuerte y buena imagen, la actitud del Gobierno de L¨®pez Obrador pone en riesgo sus compromisos.

¡°?Por qu¨¦ gastar en una nueva refiner¨ªa cuando la idea, a futuro, es que ya no se use el petr¨®leo?¡±, cuestiona Zazueta. ¡°Yo no veo que mis impuestos se inviertan en escuelas de buena calidad, en servicios de salud, en carreteras. En M¨¦xico hay dinero, hay mucho dinero, pero las empresas como la m¨ªa no vemos ni un beneficio¡±.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs