M¨¦xico estudia 21 casos de hepatitis aguda infantil de origen desconocido

M¨¦xico ya tiene 21 casos de hepatitis aguda infantil, seg¨²n cifras oficiales. La enfermedad ha puesto en alerta a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) porque a¨²n no se conoce su origen y ha se?alado a principios de mes que es ¡°muy urgente¡± que los pa¨ªses se aboquen a reunir informaci¨®n que permita identificar las causas y tomar acciones para frenar los contagios ¡°como una prioridad absoluta¡±. El subsecretario de Salud, Hugo L¨®pez-Gatell, ha confirmado este martes que en los ¨²ltimos d¨ªas se han detectado 17 casos nuevos, que se suman a los cuatro que se registraron en Nuevo Le¨®n la semana pasada, pero ha llamado a la calma al se?alar que no se trata de un aumento ¡°inusual¡± y que no hay indicios de que se est¨¦ propagando con velocidad. ¡°Hasta el momento no hay ninguna indicaci¨®n de que se trate de una enfermedad infecciosa, tampoco se descarta, lo vamos a estar estudiando¡±, ha se?alado el funcionario. ¡°El elemento positivo es que el an¨¢lisis de los datos de M¨¦xico y el mundo sugiere que no se trata de una enfermedad de r¨¢pida propagaci¨®n¡±, ha agregado.

La hepatitis aguda infantil provoca una inflamaci¨®n en el h¨ªgado y la OMS ha se?alado que tiene s¨ªntomas como diarrea, v¨®mito, fiebre, dolor muscular y, sobre todo, ictericia, una coloraci¨®n amarilla en los ojos y en la piel. El padecimiento ha llamado la atenci¨®n del organismo internacional porque no est¨¢ relacionado con los tipos de hepatitis virales que ya se conoc¨ªan previamente y porque los ni?os que la han contra¨ªdo se encontraban sanos. Fue detectada por primera vez en el Reino Unido a principios de abril y se ha extendido a por lo menos a una veintena de pa¨ªses, principalmente en Europa. El riesgo mundial, de acuerdo con los expertos internacionales, es bajo porque los casos a¨²n se cuentan por cientos y porque en su mayor¨ªa son cuadros leves. Ha habido, sin embargo, una peque?a proporci¨®n de casos graves que han requerido trasplantes o han provocado la muerte de los pacientes. Hasta la semana pasada, autoridades sanitarias calculaban que hab¨ªa habido 11 fallecimientos en el mundo.

Los cuatro casos detectados en Nuevo Le¨®n a principios de mes se reportaron estables. L¨®pez-Gatell ha se?alado que la enfermedad tambi¨¦n est¨¢ presente en los Estados de Durango, San Luis Potos¨ª y Sinaloa. Las autoridades sanitarias subrayaron que desde hace un mes se emiti¨® un aviso epidemiol¨®gico para identificar pacientes con hepatitis aguda infantil y se hagan an¨¢lisis de laboratorio que ayuden a elucidar las causas. El problema de no conocer el origen es que tampoco se sabe cu¨¢les acciones espec¨ªficas pueden frenar la enfermedad, sobre todo a la luz del relajamiento de medidas contra la covid-19, que hab¨ªan dado indicios de ser efectivas para contener otras enfermedades como la influenza. ¡°De momento, no hay ninguna acci¨®n que la poblaci¨®n deber¨ªa emprender de forma espec¨ªfica, dado que la causa es desconocida y la cantidad de casos es muy, muy peque?a comparada con la enorme cantidad de casos de hepatitis para las que s¨ª se encuentra una causa¡±, ha se?alado el subsecretario. La recomendaci¨®n de instancias internacionales es buscar atenci¨®n m¨¦dica en caso de que se observen s¨ªntomas.

La OMS ha descartado de momento que exista un v¨ªnculo entre la prevalencia de hepatitis en ni?os y la vacunaci¨®n contra la covid. De hecho, la mayor¨ªa de los ni?os infectados no hab¨ªa recibido la vacuna. Tampoco parecen tener relaci¨®n con viajes al extranjero, seg¨²n L¨®pez-Gatell. La l¨ªnea de investigaci¨®n m¨¢s adelantada es que la enfermedad est¨¦ relacionada con un adenovirus, un virus com¨²n que provoca problemas gastrointestinales y respiratorios, y que ha sido encontrado en algunos casos, pero no hay resultados concluyentes de que sea una causa subyacente.

En Estados Unidos se han registrado m¨¢s de un centenar de casos y cinco muertes, de acuerdo con cifras oficiales, un n¨²mero similar a los identificados en el Reino Unido. En Am¨¦rica Latina ha habido registros en Argentina, Panam¨¢ y Brasil. Otra de las inc¨®gnitas es si se trata de una enfermedad ¡°nueva¡± o si ya exist¨ªa pero hab¨ªa pasado desapercibida por el bajo n¨²mero de cuadros. L¨®pez-Gatell ha dicho que es previsible que el n¨²mero de casos reportados en M¨¦xico aumente, debido a que se le est¨¢ dando prioridad a identificar posibles contagios en la red de vigilancia epidemiol¨®gica. ¡°No es un patr¨®n de propagaci¨®n y no parece ser una enfermedad que tenga esas caracter¨ªsticas¡±, ha comentado. ¡°Debemos mantener la calma¡±, dijo L¨®pez-Gatell el pasado fin de semana.

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