Dos senadores de EE UU piden abrir consultas comerciales con M¨¦xico por la prohibici¨®n del ma¨ªz transg¨¦nico

Hay un nuevo frente de tensi¨®n comercial entre M¨¦xico y EE UU. Dos senadores republicanos pidieron el lunes a la Casa Blanca abrir consultas al amparo del TMEC contra la prohibici¨®n mexicana a las importaciones de ma¨ªz transg¨¦nico, que debe entrar en vigor en 2024. En una carta dirigida a la representante comercial estadounidense, Katherine Tai, los pol¨ªticos apuntan a p¨¦rdidas multimillonarias para los agricultores y se?alan que la medida contraviene las disposiciones del tratado comercial. Tai ya mencion¨® el asunto hace dos semanas en su primer encuentro con la reci¨¦n nombrada secretaria de Econom¨ªa, Raquel Buenrostro.

Los senadores Chuck Grassley, el m¨¢s veterano entre las filas republicanas, y Joni Ernst se?alan en la carta que la prohibici¨®n choca con las disposiciones del TMEC que establecen que las reglas sanitarias tienen que estar basadas en ¡°principios cient¨ªficos relevantes¡± y que este no es el caso de la medida contra el ma¨ªz transg¨¦nico. ¡°Pese a las negociaciones con el Gobierno mexicano en los ¨²ltimos dos a?os, hay pocas se?ales de parte del liderazgo del pa¨ªs de que vaya a adherirse a los compromisos del TMEC¡±, se?alan. ¡°Ha llegado el momento de que la Oficina de la Representante Comercial intervenga en este tema¡±. La petici¨®n de consultas que solicitan los senadores es el paso previo al establecimiento de un panel de arbitraje para resolver el conflicto.

La pol¨¦mica sobre la prohibici¨®n al ma¨ªz transg¨¦nico fue uno de los temas tratados en la reuni¨®n entre Tai y la secretaria Raquel Buenrostro a principios de noviembre. En el encuentro, la representante de EE UU se?al¨® ¡°la importancia de evitar una interrupci¨®n de las exportaciones de ma¨ªz de EE UU y de volver a un proceso regulatorio basado en ciencia para todos los productos biotecnol¨®gicos agr¨ªcolas en M¨¦xico¡±, seg¨²n un comunicado de su oficina. La referencia a un proceso ¡°basado en ciencia¡± est¨¢ en l¨ªnea con lo que ahora dicen los senadores. Por otra parte, a finales de septiembre, el secretario de Agricultura estadounidense, Tom Vilsack, apunt¨® que iba a buscar ¡°claridad¡± sobre el impacto de la prohibici¨®n. ¡°Necesitamos presionar sobre el tema¡±, se?al¨®.

La prohibici¨®n fue aprobada mediante un decreto del presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, en diciembre de 2020. La medida fue aplaudida por organizaciones ambientalistas como Greenpeace, que se?al¨® el riesgo que plantean los transg¨¦nicos para la diversidad de cultivos agr¨ªcolas y para la salud de las personas. Ante las presiones de EE UU, L¨®pez Obrador dijo la semana pasada que durante una visita al pa¨ªs vecino le hab¨ªan pedido seguir comprando ma¨ªz amarillo de los agricultores estadounidenses, a lo que ¨¦l se neg¨®. ¡°Somos un pa¨ªs libre, soberano y no por vender el ma¨ªz amarillo nos van a enfermar y vamos a hacer a un lado nuestros ma¨ªces nativos¡±, dijo.

La medida del Gobierno mexicano ha sembrado temor entre los agricultores estadounidenses. Los senadores Grassley y Ernst son de Iowa, un Estado que exporta 16 millones de toneladas de ma¨ªz a M¨¦xico cada a?o, y citan un estudio que apunta a repercusiones multimillonarias: 3.500 millones de d¨®lares de p¨¦rdidas para el sector durante el primer a?o de aplicaci¨®n y 5.500 millones en el segundo a?o. Adem¨¢s, citan los senadores, este impacto econ¨®mico provocar¨ªa la p¨¦rdida de 32.000 empleos. ¡°El decreto del presidente Obrador no solo es un mal punto de partida, sino que es imposible de implementar¡±, dicen en la carta. ¡°El 92% del ma¨ªz plantado en EE UU est¨¢ gen¨¦ticamente modificado¡±.

La tensi¨®n en torno al ma¨ªz transg¨¦nico no es el ¨²nico frente comercial abierto entre los dos pa¨ªses. EE UU y M¨¦xico, adem¨¢s de Canad¨¢, ya est¨¢n en un proceso de consultas de alto voltaje por los cambios regulatorios en el sector energ¨¦tico mexicano. La Casa Blanca ha afirmado que la pol¨ªtica energ¨¦tica del Gobierno de L¨®pez Obrador choca con los compromisos de apertura firmados en el TMEC, al poner trabas a las inversiones de empresas norteamericanas en el sector. Las negociaciones para evitar acudir a un panel de arbitraje iniciaron en verano y deb¨ªan haber terminado en octubre. Aunque todav¨ªa no se ha llegado a un acuerdo, los Gobiernos han decidido mantener las consultas.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs