Andr¨¦s Guardado, el ¡®principito¡¯ de los cinco Mundiales

Los rizos son un mero recuerdo en el Andr¨¦s Guardado (Guadalajara, 36 a?os) que deambula por Doha. Cuando jug¨® su primera Copa del Mundo, en 2006, ten¨ªa una cabellera a lo Carles Puyol, secuelas del acn¨¦ y una cara de s¨²bita sorpresa por ser llamado al Mundial con 19 a?os y con escasos minutos en la selecci¨®n mexicana. Era la carta secreta del entonces seleccionador Antonio La Volpe. 178 partidos despu¨¦s, Guardado es el capit¨¢n que abdicar¨¢ tras su quinta Copa del Mundo.

Guardado se une a sus compatriotas Antonio Carbajal y Rafa M¨¢rquez, el alem¨¢n Lothar Matth?us, Messi y Cristiano Ronaldo como los jugadores que coleccionan cinco Mundiales jugados. En el caso de Guillermo Ochoa ha estado en cinco torneos, pero solo ha jugado en Brasil 2014, en Rusia 2018 y lo har¨¢ este a?o. En Alemania y Sud¨¢frica fue suplente. Guardado ha crecido en la estructura de la selecci¨®n mexicana y se ha convertido en uno de los l¨ªderes.

En sus tiempos de becario en el Tri de La Volpe, recib¨ªa del argentino opiniones muy duras para intentar construir un car¨¢cter. ¡°Est¨¢bamos entrenando y estaba s¨²per nervioso, me impon¨ªa much¨ªsimo. Ven¨ªa con su bigote grande y me dec¨ªa: ¡®Nene, eres mal¨ªsimo, no s¨¦ para qu¨¦ te traje¡±, cont¨® el futbolista en entrevista con Fox Sports. En la televisi¨®n mexicana bautizaron al mexicano como el pr¨ªncipe, como si se tratara de un heredero de la m¨ªstica de los grandes futbolistas mexicanos. De cari?o, el narrador Luis Omar Tapia, le nombr¨® principito, como el libro de Antoine de Saint-Exup¨¦ry.

En 2021, como si el maestro no se cansara de picar en el orgullo de su estudiante, La Volpe le lanz¨® una piedra: ¡°Para m¨ª no va a llegar Guardado [al Mundial]¡±. Eso prendi¨® al mexicano que se recuper¨® de sus lesiones en el Betis para no perder su sitio con Tata Martino. ¡°La jerarqu¨ªa es muy dif¨ªcil no reconocerla¡±, ha insistido el estratega con respecto a Guardado.

Si La Volpe confi¨® en Guardado, Hugo S¨¢nchez le dio la titularidad desde 2007. Eso estuvo acompa?ado de su mudanza a Coru?a para jugar con el Deportivo durante cinco temporadas. El mexicano trabaj¨® para llegar a 2010 como fijo en el once inicial pero Javier Aguirre le desplaz¨® a un rol de suplente y no pudo completar los 90 minutos en ning¨²n partido. Guardado deb¨ªa jugar entre algodones porque en un mal choque terminaba lesionado. Camino al Mundial de Brasil, fue el mand¨®n desde el medio campo para el entrenador Piojo Herrera. Fue clave para que M¨¦xico doblegara a una dura Croacia, la de Modric y Rakitic, y demostrara que a los mexicanos no les temblaban las piernas, frase que us¨® el 10 croata. Guardado contribuy¨® con un gol, el ¨²nico, hasta hora, en las Copas del Mundo. Se cort¨® la melena en 2015, justo en el mismo a?o en que empezaba a ser m¨¢s l¨ªder del equipo. Fue, pr¨¢cticamente, un mensaje de que el adolescente Guardado hab¨ªa madurado.

Su evoluci¨®n no solo ocurri¨® en la trivialidad de los rizos. Pas¨® de ser un extremo por izquierda a jugar como lateral defensivo en el Valencia y en el Bayer Leverkusen. A su llegada en el PSV Eindhoven, donde gan¨® dos veces la Liga neerlandesa, se reconvirti¨® en centrocampista, posici¨®n en la que se ha mantenido desde 2015.

En Rusia fue titular, pero no complet¨® los 90 minutos en el esquema de Juan Carlos Osorio, a quien el mexicano defendi¨® durante todo su proceso, incluida la tr¨¢gica derrota 7-0 frente a Chile en la Copa Am¨¦rica 2016. Con Martino, Guardado intent¨® ponerse a punto, pero le cost¨® trabajo para ser titular en las eliminatorias. El rendimiento ya no era el mismo para hacer frente a las lesiones. Por eso advirti¨® que en Qatar colgar¨ªa los botines con el Tri y a la espera de definir su futuro con el Betis, donde tiene contrato hasta 2023.

Cuando este diario le pregunt¨® hace un a?o sobre si se ve¨ªa en Qatar hab¨ªa cierto temor. ¡°Trato de hablarlo con mesura porque s¨¦ que con esta edad tienes que ir paso a paso, a?o tras a?o, casi mes a mes. Y m¨¢s por mis antecedentes porque sufr¨ª en mi carrera muchas lesiones musculares. Pero quiero que M¨¦xico haga algo diferente. En los cuatro Mundiales que jugu¨¦ ca¨ªmos en los octavos¡±, cont¨® el capit¨¢n el Tri ante su ¨²ltimo Mundial.

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