Las dos caras de Sharjah: impulso a la cultura y denuncias por violaci¨®n de derechos humanos

La Feria Internacional del Libro (FIL) de Guadalajara anunci¨® en 2019 que el invitado de honor en 2020 ser¨ªa Sharjah, una monarqu¨ªa hereditaria de rasgos totalitarios que alberga el mayor encuentro editorial del mundo ¨¢rabe. Pero la pandemia atras¨® los planes hasta 2022. Finalmente, este s¨¢bado empieza el encuentro literario que durar¨¢ nueve d¨ªas. Sharjah llegar¨¢ con una delegaci¨®n de cerca de 200 personas y tiene previstas una treintena de actividades literarias, musicales, gastron¨®micas y de divulgaci¨®n que muestran la cara m¨¢s amable del emirato.

Sharjah, con 1,6 millones de habitantes, es uno de los siete territorios que conforman los Emiratos ?rabes Unidos, con Abu Dabi, Ajm¨¢n, Dub¨¢i, Fuyaira, Ras al-Jaima, y Umm al-Qaywayn. Las arcas del pa¨ªs, que es el centro financiero y comercial de la regi¨®n, est¨¢n repletas de petrod¨®lares. Sharjah est¨¢ gobernado desde 1972 por el sult¨¢n bin Muhammad Al-Qasimi, de 83 a?os, que lleg¨® a trono tras el asesinato de su hermano. Una d¨¦cada despu¨¦s, fund¨® una feria del libro que hoy es la m¨¢s importante del mundo ¨¢rabe: re¨²ne a editores de m¨¢s de 80 pa¨ªses y en 2021 tuvo 1,6 millones de visitantes.

El emirato, que en 2019 fue distinguido por la UNESCO como Capital Mundial del Libro, se ha posicionado como el centro cultural de la federaci¨®n. En su territorio, por ejemplo, se cre¨® la primera zona franca para la publicaci¨®n, la impresi¨®n y los negocios del sector y cuenta desde 2014 con una entidad de Gobierno destinada ¡°a apoyar el intercambio cultural¡±, la Autoridad del Libro. La p¨¢gina oficial del Gobierno destaca que ha sido el sult¨¢n quien ha estado ¡°a la vanguardia del desarrollo cultural¡± del emirato.

El propio monarca es autor de una extensa obra acad¨¦mica ¨Ces historiador¨C, literaria y dramat¨²rgica, y ha sido investido doctor honoris causa por universidades de Espa?a, Alemania, Reino Unido o Portugal. En la FIL de Guadalajara se proyectar¨¢ el mi¨¦rcoles 30 de noviembre una pel¨ªcula hist¨®rica que ¨¦l mismo escribi¨®, Khorfakkan, y que tambi¨¦n present¨® en festivales de cine como el de Bruselas o Estambul.

La directora de la Feria Internacional del Libro de Sharjah, Khoula Al Mujaini, destac¨® durante la presentaci¨®n del programa de la FIL que las actividades previstas ¡°prueban el compromiso de Sharjah hacia los libros y los eventos de relevancia global¡±. Aunque las autoridades del emirato y de la FIL destacan que Sharjah es uno de los territorios ¡°m¨¢s progresistas de la regi¨®n¡± porque all¨ª se fund¨® la primera escuela de los Emiratoros ?rabes Unidos en 1907 y en 1942 fue el primer emirato de la federaci¨®n en permitir que las mujeres estudiaran, las organizaciones internacionales han denunciado ¡°violaciones graves de derechos humanos¡± en el pa¨ªs.

Denuncias internacionales

Human Rights Watch (HRW) critic¨® en su ¨²ltimo informe anual que las autoridades de Emiratos ?rabes Unidos ¡°impidieran que representantes de organizaciones internacionales de derechos humanos y expertos de la ONU realizaran investigaciones en el pa¨ªs y visitaran prisiones y centros de detenci¨®n¡±. La organizaci¨®n expuso que decenas de activistas, acad¨¦micos y abogados est¨¢n cumpliendo condenas tras ¡°juicios injustos¡± y asegur¨® que continuaba habiendo en el pa¨ªs ¡°detenciones arbitrarias, abusos a detenidos y deportaciones forzosas¡±.

La organizaci¨®n tambi¨¦n se?al¨® en el informe que ¡°se sigue discriminando a las mujeres en la ley y en la pr¨¢ctica¡± aunque se ¡°han realizado algunas reformas¡±. En el pa¨ªs, por ejemplo, los hombres pueden divorciarse unilateralmente, mientras que las mujeres debe solicitar una orden judicial para obtener el divorcio. El documento tambi¨¦n critica la falta de garant¨ªas para los empleados extranjeros. ¡°Muchos trabajadores migrantes mal pagados eran muy vulnerables al trabajo forzoso¡±, dice el informe.

En resumen, HRW avis¨® de que en el ¨²ltimo a?o ¡°las autoridades de los Emiratos ?rabes Unidos siguieron invirtiendo en una estrategia de poder blando destinada a presentar al pa¨ªs como una naci¨®n progresista, tolerante y respetuosa con los derechos¡±. En ese tipo de estrategias, juega un papel importante la promoci¨®n de la cultura y el turismo, o el deporte: mientras empieza la edici¨®n n¨²mero 36 de la Feria del Libro de Guadalajara, en Qatar, un pa¨ªs que penaliza la homosexualidad, desprecia a las mujeres y maltrata a los inmigrantes, se juega la Copa del Mundo.

La delegaci¨®n de Sharjah que llega a la FIL est¨¢ compuesta por aproximadamente 200 personas. Los organizadores presentaron a EL PA?S una lista de 22 ¡°autoras y autores¡± emirat¨ªes ¡°que estar¨¢n presentes en la FIL¡± compuesta por ocho mujeres y 14 hombres. Adem¨¢s, habr¨¢ escritores de diferentes pa¨ªses ¨¢rabes, como Siria (el poeta Adonis, exiliado en Francia, o la escritora Maram Al-Masri, que vive en Par¨ªs) u Om¨¢n (la escritora Jokha Alharthi, ganadora del Booker Prize en 2019). En total, 57 obras han sido traducidas del ¨¢rabe al espa?ol y estar¨¢n disponibles en la feria.

¡°Los ¨¢rabes somos narradores de historias¡±, dijo Ahmed Al Ameri, presidente de la Autoridad del Libro de Sharjah, durante la presentaci¨®n de la programaci¨®n. ¡°Hay una gran demanda de literatura aqu¨ª [en Sharjah]: obras de ficci¨®n y no ficci¨®n, poes¨ªa, manga... Las personas aqu¨ª aprenden a amar la literatura, y por ende vamos a seguir buscando este tipo de interacambio cultural¡±, complet¨® el Al Ameri, que evit¨® precisar la inversi¨®n del emirato en la FIL: ¡°Nos importa llegar con nuestra literatura. Eso es m¨¢s importante que el dinero¡±.

El presidente de la Autoridad del Libro asegur¨® que el objetivo de este encuentro es ¡°conectar a M¨¦xico y Sharjah a trav¨¦s de la literatura¡± incluso ¡°despu¨¦s de la feria del libro de Guadalajara¡±. ¡°Buscamos fortalecer las relaciones con M¨¦xico¡±, asegur¨®, ¡°porque hay muchos descendientes de ¨¢rabes¡± en el pa¨ªs norteamericano. Los organizadores e invitados han usado un nombre para referirse al evento que comienza este s¨¢bado en Guadalajara, un juego de palabras y una referencia a la ascendencia ¨¢rabe del nombre de la ciudad mexicana. Bienvenidos a Sharjahalajara.

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