?D¨®nde est¨¢ La Barbie? El misterio revive el mito criminal de ?dgar Valdez Villarreal

?D¨®nde est¨¢ La Barbie? El paradero de ?dgar Valdez Villarreal, uno de los narcotraficantes m¨¢s sanguinarios en la historia de M¨¦xico, es una inc¨®gnita. El capo no aparece bajo custodia de la Agencia Federal de Prisiones de Estados Unidos, donde purgaba una condena de c¨¢rcel hasta 2056, seg¨²n ha corroborado EL PA?S en el buscador de reos del sistema penitenciario estadounidense. La falta de informaci¨®n oficial de las autoridades del otro lado de la frontera ha hecho que Valdez Villarreal volviera a ser noticia, pese a haber sido detenido en agosto de 2010 y a estar fuera del panorama delictivo desde entonces.

¡°Hay varias razones de por qu¨¦ un preso puede aparecer como ¡®no bajo custodia de la Agencia de Prisiones¡±, responde un portavoz de la agencia penitenciaria estadounidense a EL PA?S. ¡°Reos que estaban previamente bajo custodia de la Agencia de Prisiones y que no han cumplido su sentencia pueden estar fuera de custodia por un periodo de tiempo para acudir a audiencias judiciales, tratamientos m¨¦dicos o por otras razones¡±, agrega. ¡°No damos informaci¨®n espec¨ªfica sobre el estatus de los presos que no est¨¢n bajo custodia de la Agencia de Prisiones por motivos de seguridad o privacidad¡±, zanja. Hasta la inc¨®gnita sobre su paradero, Valdez Villarreal ha estado cumpliendo condena en la prisi¨®n de alta seguridad de Coleman II, en la regi¨®n central de Florida.

Al ser consultadas por este peri¨®dico, la Fiscal¨ªa General de la Rep¨²blica y la Secretar¨ªa de Relaciones Exteriores de M¨¦xico han asegurado que no tienen conocimiento de la situaci¨®n jur¨ªdica de La Barbie, tambi¨¦n conocido como El G¨¹ero. A pregunta expresa de este diario, uno de los abogados que represent¨® al capo en un tribunal de Atlanta (Georgia), donde fue sentenciado en junio de 2018, dice no tener comentarios al argumentar que no ten¨ªa conocimiento de por qu¨¦ su cliente no aparec¨ªa bajo custodia en el sistema penitenciario.

La Embajada de Estados Unidos en M¨¦xico tampoco ha hecho un pronunciamiento oficial. ¡°Se est¨¢ pidiendo informaci¨®n¡±, ha declarado el presidente, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, en su conferencia de prensa de este martes. ¡°En el transcurso del d¨ªa o ma?ana se va a saber todo, no nos adelantemos para saber qu¨¦ es lo que est¨¢ sucediendo¡±, ha comentado el mandatario. ¡°De La Barbie todav¨ªa no tengo confirmaci¨®n de que haya sido puesto en libertad, es decir, sigue bajo custodia¡±, ha declarado Marcelo Ebrard, el titular de Exteriores, que ha dejado abierta la posibilidad de que los diplom¨¢ticos estadounidenses actualizaran la informaci¨®n.

¡°La Polic¨ªa Federal atrap¨® a La Barbie uno de los criminales m¨¢s buscados en M¨¦xico y en el extranjero. Contin¨²a el operativo sobre su grupo¡±. As¨ª inform¨® el entonces presidente Felipe Calder¨®n (2006-2012) sobre la detenci¨®n de Valdez Villarreal. El arresto del capo fue rese?ado como uno de los golpes m¨¢s medi¨¢ticos de la Presidencia de Calder¨®n al crimen organizado y se produjo 48 horas antes de que el exmandatario rindiera su cuarto informe de Gobierno.

Las autoridades hab¨ªan seguido la pista de La Barbie desde hace semanas y estrecharon el cerco hasta detenerlo cerca de Ciudad de M¨¦xico. Aquella noche del 31 de agosto de 2010, Valdez Villarreal fue presentado ante los medios de comunicaci¨®n como un trofeo de guerra, muy al estilo de la narrativa oficial en los primeros a?os de la llamada guerra contra el narco. El tanto de la detenci¨®n se lo hab¨ªa apuntado Genaro Garc¨ªa Luna, secretario de Seguridad P¨²blica del Gobierno de Calder¨®n y detenido en 2019 en Dallas por sus supuestos nexos con el Cartel de Sinaloa, antiguos aliados y despu¨¦s enemigos del Cartel de los Beltr¨¢n Leyva, el grupo al que pertenec¨ªa La Barbie como l¨ªder de sicarios.

La Barbie no agach¨® la cabeza tras la detenci¨®n, que se dio sin que se disparara una sola bala, seg¨²n las cr¨®nicas de la ¨¦poca. Vest¨ªa con ropa de marca, ten¨ªa un reloj caro en la mu?eca y miraba desafiante a las c¨¢maras. Se le observaba, incluso, sonriente. Le llamaban El G¨¹ero o La Barbie por su tez blanca, su cabello rubio y sus ojos claros. Naci¨® el 11 de agosto de 1973 en la ciudad texana de Laredo, apenas 20 d¨ªas antes acababa de celebrar su cumplea?os. El jefe criminal con pasaporte mexicano y estadounidense acababa de cumplir 37 a?os, pero ya ten¨ªa a cuestas decenas de asesinatos.

Valdez Villarreal era uno de los hombres de m¨¢s alta confianza de Arturo Beltr¨¢n Leyva, El Jefe de Jefes. La Barbie era el lugarteniente encargado de recolectar las ganancias de los jefes de plaza de su grupo criminal y tambi¨¦n era el jefe de sicarios del cartel. Mientras los hermanos Beltr¨¢n Leyva eran socios de Sinaloa, el capo desencaden¨® una guerra contra Los Zetas y el Cartel del Golfo en Tamaulipas: La Barbie asesin¨®, tortur¨® y grab¨® en video a sus rivales, una pr¨¢ctica de la que fue pionero y que despu¨¦s se volver¨ªa el est¨¢ndar de la cotidianidad criminal de M¨¦xico. Cuando Arturo Beltr¨¢n Leyva fue abatido en diciembre de 2009, afloraron las sospechas de traici¨®n dentro del propio grupo criminal. El gringo acab¨® enfrentado contra los hermanos de su antiguo jefe y ti?¨® de sangre Acapulco y Cuernavaca, antes conocidas como la playa m¨¢s famosa del pa¨ªs y la ciudad de la eterna primavera, se llenaron de una veintena de cad¨¢veres por mes y narcomensajes.

La Barbie era uno de los rostros de una nueva generaci¨®n de narcos, que alternaba la violencia con la opulencia y la ostentaci¨®n. Ten¨ªa residencias de lujo por todo el pa¨ªs, se mov¨ªa en coches de alta gama y vest¨ªa a la moda: se le acusaba no solo de narcotr¨¢fico, sino tambi¨¦n de lavado de dinero. Su ca¨ªda en Lerma, un municipio dormitorio a las afueras de Ciudad de M¨¦xico, acab¨® con el mito de que la capital estaba exenta de la guerra y fuera del mapa criminal del pa¨ªs.

En noviembre de 2012, dos a?os despu¨¦s de su detenci¨®n, La Barbie envi¨® una carta a la periodista Anabel Hern¨¢ndez que fue publicada en el peri¨®dico Reforma, en la que aseguraba que hab¨ªa estado presente en reuniones de narcos organizadas personalmente por el todav¨ªa presidente Calder¨®n. ¡°Mi detenci¨®n fue el resultado de una persecuci¨®n pol¨ªtica por parte del C. Felipe Calder¨®n Hinojosa, quien instaur¨® un acosamiento en contra de mi persona¡±, se lee en la misiva.

Valdez Villarreal afirm¨® que se hab¨ªa negado ¡°a formar parte del acuerdo que el se?or Calder¨®n Hinojosa deseaba tener con todos los grupos de la delincuencia organizada¡±. El capo dijo que hubo encuentros entre autoridades y l¨ªderes de la Familia Michoacana, Los Zetas y el Cartel de Sinaloa, as¨ª como con el propio Joaqu¨ªn El Chapo Guzm¨¢n. Jes¨²s Rey Zambada, hermano de Ismael El Mayo Zambada, har¨ªa los mismos se?alamientos a?os m¨¢s tarde sobre supuestos lazos y pago de sobornos entre el Gobierno y los narcotraficantes ante cortes estadounidenses. Sobre Garc¨ªa Luna, La Barbie escribi¨®: ¡°Me consta que ha recibido dinero de m¨ª, del narcotr¨¢fico y la delincuencia organizada¡±. Son pr¨¢cticamente las mismas acusaciones que enfrenta el antiguo jefe de la Polic¨ªa de M¨¦xico en Estados Unidos. Un portavoz de la extinta Polic¨ªa Federal dijo entonces que las acusaciones del capo eran un intento de desacreditar los esfuerzos de las autoridades para llevarlo ante la justicia.

En octubre de 2015, ya durante el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto (2012-2018), Valdez Villarreal fue extraditado a Estados Unidos. Al final ser¨ªa sentenciado tres a?os m¨¢s tarde a 49 a?os de c¨¢rcel por cuatro cargos de narcotr¨¢fico, concretamente tr¨¢fico de coca¨ªna, y otro m¨¢s por lavado de dinero. De acuerdo con documentos judiciales de ese juicio, La Barbie y sus abogados dijeron que hab¨ªa sido informante de la DEA entre 2008 y 2010, es decir, hasta antes de su detenci¨®n. En 2020, ante el resurgimiento de las acusaciones contra Calder¨®n en medio del proceso contra Garc¨ªa Luna, el expresidente respondi¨® a los medios de comunicaci¨®n que los se?alamientos eran falsos: ¡°Actu¨¦ con determinaci¨®n contra esas organizaciones criminales¡±.

La recordada sonrisa del capo tras ser detenido en 2010 ha sido una imagen que ha regresado una y otra vez en los ¨²ltimos 12 a?os: primero con una carta desde la c¨¢rcel, despu¨¦s lanzando acusaciones durante su propio juicio en Georgia y ahora, en medio de las especulaciones sobre su paradero. ?De qu¨¦ se r¨ªe La Barbie? Una posibilidad barajada por los medios en las ¨²ltimas horas es que Valdez Villarreal se haya convertido en un testigo protegido de EE UU y que su identidad se haya protegido desde entonces, otra es que su ausencia se justifique por una cuesti¨®n meramente rutinaria, como una revisi¨®n m¨¦dica. El Gobierno de L¨®pez Obrador ya ha pedido respuestas a la Casa Blanca sobre el reo 05658-748, el n¨²mero que identifica a El G¨¹ero. La promesa es que el ¨²ltimo misterio en torno al capo, y tambi¨¦n su en¨¦sima pol¨¦mica, se aclararan en las pr¨®ximas horas.

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