Daniel Becker, ¡®el caballo negro¡¯ en la puja por Banamex

En la contienda por comprar Citibanamex, uno de los bancos m¨¢s grandes y antiguos de M¨¦xico, quedan dos candidatos. Germ¨¢n Larrea, el segundo hombre m¨¢s rico de M¨¦xico, due?o de un conglomerado que opera desde mineras hasta salas de cine. El segundo es un inesperado finalista, poco conocido y cabeza de uno de los bancos m¨¢s peque?os del pa¨ªs: Daniel Becker, director de Banco Mifel. De ganar la puja, el banquero pasar¨ªa de golpe a dirigir a la tercera instituci¨®n financiera en M¨¦xico, solo por detr¨¢s de BBBVA M¨¦xico y Santander.

Daniel Becker, de 59 a?os de edad, destac¨® entre sus pares hace dos a?os cuando levant¨® la mano para tomar un puesto que pocos quieren tener: la presidencia de la Asociaci¨®n de Bancos de M¨¦xico (ABM), patronal del sector. Su empresa, Grupo Mifel, tiene una peque?¨ªsima cartera de cr¨¦dito de casi 63.000 millones de pesos, equivalente al 1% de la cartera total de la banca comercial en el pa¨ªs, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Nacional Bancaria y de Valores (CNBV). M¨¢s de la mitad de su cartera se va a cr¨¦ditos a empresas y tiene solo 81 sucursales en todo el pa¨ªs. Su banco es mejor conocido entre la comunidad jud¨ªa, a la que Becker pertenece.

Su contrincante en la carrera, Germ¨¢n Larrea, ocupa el n¨²mero 48 en el ranking de los m¨¢s ricos del mundo de la agencia Bloomberg, con una fortuna de m¨¢s de 25.000 millones de d¨®lares. El due?o del conglomerado empresarial Grupo M¨¦xico no tiene experiencia en el sector financiero, sin embargo, cuenta con el capital suficiente para realizar una oferta atractiva, incluso, especialistas financieros no descartan que el magnate Carlos Slim se sume como accionista minoritario a la propuesta que haga Larrea por Banamex. El llamado rey del cobre tiene como ventaja que los recursos ya los tiene en su cuenta de banco, mientras que Becker ha tenido que salir a buscar quien lo respalde.

Entre los fondos que suenan en los pasillos de los banqueros atr¨¢s de la propuesta de Becker est¨¢n BlackRock, la gestora m¨¢s grande del mundo, y Apollo Global. El presidente de M¨¦xico, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, ha presumido en varias ocasiones que tiene una buena relaci¨®n con Larry Fink, director de BlackRock. A la propuesta de este postor tambi¨¦n se sumar¨ªa Fibra Uno ¡ªel mayor fondo de inversi¨®n en bienes ra¨ªces de Am¨¦rica Latina¡ª as¨ª como algunos consejeros regionales del actual Citibanamex.

Benjam¨ªn ?lvarez, gerente de an¨¢lisis burs¨¢til de CI Banco, se?ala que de concretarse el respaldo de estos fondos que se est¨¢n manejando alrededor de Mifel, s¨ª le alcanzar¨ªa a Becker para tener una postura muy competitiva frente a Larrea. ¡°La seguir¨ªa viendo 50% y 50%, sobre todo por la capacidad que tiene el grupo m¨¢s grande [Larrea y Slim], pero ya con los fondos internacionales que se unir¨ªan se equilibra la balanza, ya no est¨¢ tan cargada a los capitales de los hombres m¨¢s ricos de M¨¦xico¡±, menciona. El analista de CI Banco hace hincapi¨¦ en que el negocio bancario mexicano es muy rentable y con un Estado de derecho consolidado, alejado de los riesgos de nacionalizaci¨®n de otros mercados latinoamericanos, factores que resultan muy atractivos para los inversionistas y extranjeros.

Un caso de posible fraude ha complicado la oferta de Becker. De acuerdo con la agencia Bloomberg, un juez de la Ciudad de M¨¦xico congel¨® temporalmente las cuentas de Mifel y otras tres empresas en las que el fondo de inversi¨®n Advent tiene una participaci¨®n. Advent ha sido demandada, tanto por la v¨ªa civil como la penal, por supuestamente ocultar deuda al momento de vender uno de sus activos, una funeraria. La orden del juez se emiti¨® el 18 de noviembre.

Por otro lado, Becker tiene que algo que Larrea no: una vasta trayectoria en el sector financiero mexicano. A pesar de que Grupo Mifel como se le conoce hoy se fund¨® en los noventa, fue el abuelo de Becker, Mike Feldman, quien se inici¨® en el negocio financiero 40 a?os antes. Que Becker tenga una licencia bancaria en M¨¦xico, un tr¨¢mite conocido por ser dif¨ªcil, sin duda habla de la solidez que Mifel ha tenido en el sistema financiero.

En entrevista con EL PA?S en enero, y a prop¨®sito del anuncio de que Citigroup saldr¨ªa de M¨¦xico, Becker neg¨® que el negocio de la banca en M¨¦xico sea menos atractivo. La venta de Banamex ¡°abre la posibilidad para que grupos mexicanos recuperen y se equilibre la participaci¨®n de la banca mexicana junto con la banca de capital extranjero¡±, dijo Becker. Cuatro meses despu¨¦s, Mifel se sum¨® a la puja por Citibanamex.

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