M¨¦xico bombardea las nubes para mitigar la sequ¨ªa en el sistema Cutzamala

La sequ¨ªa vuelve a acechar a M¨¦xico. La falta de agua afecta ya al 80% del pa¨ªs y m¨¢s de la mitad del territorio nacional sufre alg¨²n tipo de sequ¨ªa. Algo que no es exclusivo del pa¨ªs. La cantidad y la duraci¨®n de las sequ¨ªas han aumentado en un 29% en el mundo, seg¨²n un informe especializado de la ONU. Ante un panorama tan desolador, las secretar¨ªas de Agricultura y de Defensa Nacional (Sedena) han puesto en marcha esta semana el programa de estimulaci¨®n de lluvias a lo largo de las presas del sistema Cutzamala que comprende Ciudad de M¨¦xico y los Estados de M¨¦xico y Michoac¨¢n.

La t¨¦cnica, conocida como bombardeo de nubes o siembra de nubes, se lleva utilizando en M¨¦xico desde hace d¨¦cadas y utiliza sustancias qu¨ªmicas como yoduro de plata para propiciar las lluvias. Desde el Gobierno esperan incrementar las precipitaciones esta temporada un 25%, sin embargo, esta teor¨ªa sigue despertando dudas entre algunos miembros de la comunidad cient¨ªfica por su efectividad y por las consecuencias para la salud y el medioambiente. ¡°No hay evidencia de que las t¨¦cnicas de siembra de nubes permitan aumentar la precipitaci¨®n sobre zonas de importancia econ¨®mica, ni tampoco hay certeza de efectos extrazonales. Finalmente, es importante mencionar que el uso potencial de estas tecnolog¨ªas debe ligarse de forma estrecha con el manejo apropiado de los recursos h¨ªdricos de tal forma que exista una raz¨®n de costo/beneficio apropiada¡±, se?alan desde el Instituto de Ciencias de la Atm¨®sfera de la UNAM en un comunicado.

Primero, la estimulaci¨®n de las lluvias no se trata de una f¨®rmula m¨¢gica. Es necesario que haya nubes con el agua muy enfriada para que puedan propiciarse esas tormentas. Si no hay nubes no se puede estimular artificialmente la precipitaci¨®n, lo que hace que sea inviable en cielos completamente despejados y en la estaci¨®n seca. Segundo, no existe una f¨®rmula exacta para hacer que llueva. Cada caso var¨ªa dependiendo de las condiciones atmosf¨¦ricas existentes. Con m¨¢s posibilidades de ¨¦xito si sucede durante la ¨¦poca de lluvia, como pasa en Ciudad de M¨¦xico durante estos meses.

Desde 2020, el Gobierno mexicano ha implementado el programa de estimulaci¨®n de lluvias en algunas de las zonas m¨¢s castigadas por la sequ¨ªa y que dependen del agua para la agricultura y la ganader¨ªa: Sinaloa, Sonora, Chihuahua, Baja California, Coahuila, Durango, Zacatecas. De acuerdo a las autoridades, este programa logr¨® mitigar la sequ¨ªa un 98% en las zonas donde se bombardearon las nubes, ¡°se incrementaron los vol¨²menes de captaci¨®n en presas y se combatieron al menos 25 incendios forestales¡±, anunci¨® el secretario de Agricultura, V¨ªctor Villalobos. Sin embargo, desde la academia se?alan que esta pr¨¢ctica puede tener sus l¨ªmites. ¡°La falta de una completa comprensi¨®n de los procesos f¨ªsicos de la atm¨®sfera y de la formaci¨®n de nubes y precipitaci¨®n es una de las limitantes para la verificaci¨®n de los resultados obtenidos en todo tipo de proyectos de modificaci¨®n artificial del tiempo¡±, agrega el comunicado.

El yoduro de plata es liberado a la atm¨®sfera desde aviones o drones. Esta mol¨¦cula atrae las part¨ªculas de agua, las hace m¨¢s grandes y provoca la precipitaci¨®n. Pero tambi¨¦n el yoduro de plata es t¨®xico y la siembra de nubes a gran escala podr¨ªa tener ¡°riesgos ambientales que deben gestionarse mediante una planificaci¨®n y un seguimiento cuidadosos¡±, se?ala la UNAM.

El a?o pasado ya se utiliz¨® esta t¨¦cnica en Nuevo Le¨®n para el control de incendios y durante las fuertes sequ¨ªas que dejaron sin agua a la poblaci¨®n de Monterrey. La inversi¨®n cost¨® 70 millones de d¨®lares con la que se rociaron 300 litros de yoduro de plata sobre los ocho municipios m¨¢s afectados. A trav¨¦s de la Comisi¨®n de Zonas ?ridas (Conaza) para el caso del Cutzamala, la Sedena ha acordado impactar gracias al uso de un avi¨®n King Air 350i de la Fuerza A¨¦rea Mexicana un ¨¢rea de casi 439.000 hect¨¢reas para mejorar la captaci¨®n de agua.

El bombardeo de nubes surgi¨® en Estados Unidos en los a?os cuarenta para combatir el granizo y actualmente m¨¢s de 50 pa¨ªses tienen programas parecidos para hacer frente a las sequ¨ªas. Entre ellos China, Argentina y Emiratos ?rabes Unidos.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs