La muerte de un inmigrante mexicano desentierra el historial de abusos de un centro de detenci¨®n de EE UU

Un inmigrante mexicano falleci¨® bajo custodia de Estados Unidos, as¨ª lo ha dado a conocer este jueves el Servicio de Control de Inmigraci¨®n y Aduanas (ICE) en un comunicado. Salvador Vargas, de 61 a?os, sufri¨® un paro y muri¨® en un hospital, mientras se encontraba en el Centro de Detenci¨®n de Stewart, en el Estado de Georgia. Organizaciones en defensa de los derechos de los migrantes aseguran que los abusos y los malos tratos son recurrentes en ese centro y exigen su cierre inmediato al Gobierno de Joe Biden.

Vargas falleci¨® desde el pasado martes tras ser trasladado al Hospital Regional de Columbus, a unos 60 kil¨®metros del centro migratorio, pero no fue hasta este jueves que dieron a conocer el deceso. Personal m¨¦dico se?al¨® que la causa preliminar de muerte fue un paro, a falta de estudios concluyentes. ¡°El ICE tiene un compromiso firme con la salud y bienestar de todos aquellos bajo su custodia y est¨¢ llevando a cabo un repaso amplio de este incidente, como lo hace en este tipo de casos¡±, sostuvo la agencia estadounidense. ¡°Estad¨ªsticamente, los decesos bajo custodia del ICE son extremadamente raros y ocurren en una fracci¨®n del promedio nacional de la poblaci¨®n reclusa en Estados Unidos¡±, defendi¨® la instancia migratoria.

La abogada Azadeh Shahshahani, directora jur¨ªdica de la organizaci¨®n Project South, discrepa de la posici¨®n de las autoridades migratorias. ¡°Al menos 11 migrantes han muerto en Stewart, dos por suicidio¡±, afirma. Shahshahani asegura que existe ¡°un programa de trabajos forzados¡± en ese centro de detenci¨®n y que mujeres bajo custodia han denunciado que fueron ¡°v¨ªctimas de abusos sexuales¡±. ¡°Es tiempo de cerrar Stewart antes de que veamos m¨¢s tragedias¡±, agrega.

En julio de 2018, Efra¨ªn Romero de la Rosa, un inmigrante mexicano que hab¨ªa sido diagnosticado con esquizofrenia, se suicid¨® mientras estaba detenido en el centro de Stewart. Romero de la Rosa hab¨ªa sido castigado con aislamiento y encierro solitario durante 21 d¨ªas, seg¨²n document¨® el medio estadounidense The Intercept. A partir de informes internos, la investigaci¨®n period¨ªstica puso de manifiesto que las autoridades violaron varias reglas y protocolos: se falsificaron documentos, se consignaron malos manejos en cuanto a los medicamentos del migrante y lo pusieron en confinamiento aislado, a pesar de que se advirti¨® del deterioro de su salud mental.

En mayo de 2017, Jean Carlos Jim¨¦nez Joseph, un inmigrante de origen paname?o de 27 a?os, tambi¨¦n se suicid¨® mientras estaba en el centro de Stewart. Un informe interno del ICE, replicado por la televisora CBS News, detall¨® que Jim¨¦nez Joseph no recibi¨® la atenci¨®n m¨¦dica necesaria despu¨¦s de que avisara a los custodios que sufr¨ªa de alucinaciones y que hab¨ªa intentado matarse. Pese a todas las se?ales de alerta, se decidi¨® que cumpliera un castigo en solitario durante 18 d¨ªas en el que acab¨® por quitarse la vida.

En una demanda presentada en 2018, cuatro inmigrantes detenidos aseguraron que fueron presionados a realizar trabajos con un salario diario de 1 a 4 d¨®lares, bajo la amenaza de castigos y ante la necesidad de comprar comida para complementar la escueta dieta del centro de detenci¨®n. Willhen Hill Barrientos, un inmigrante guatemalteco detenido, asegur¨® en los documentos judiciales que fue obligado a trabajar en la cocina de Stewart en turnos de hasta nueve horas los siete d¨ªas de la semana. Los lineamientos del ICE proh¨ªben que los reclusos trabajen m¨¢s de ocho horas cada d¨ªa o 40 horas cada semana.

En julio del a?o pasado, cuatro mujeres latinas y un enfermero del centro detenci¨®n presentaron una queja administrativa por abusos sexuales mientras estaban presas en Stewart. La denuncia, respaldada por varias organizaciones civiles, habla de un ¡°patr¨®n de agresiones sexuales¡± a manos de los guardias. El centro de detenci¨®n est¨¢ administrado por CoreCivic, una empresa privada, y tiene capacidad para poco menos de 2.000 reclusos. Shahshahani ha puesto en la mira el conflicto de intereses de la compa?¨ªa al buscar aumentar sus ganancias y no garantizar el bienestar de los presos. ¡°Manejamos instalaciones seguras que proveen servicios de alta calidad y programas efectivos de reinserci¨®n para mejorar la seguridad p¨²blica¡±, se lee en la p¨¢gina de la compa?¨ªa. CoreCivic presume de tener m¨¢s de tres d¨¦cadas en la operaci¨®n de c¨¢rceles y centros de detenci¨®n migratoria.

Salvador Vargas hab¨ªa sido declarado culpable por tr¨¢fico de drogas en Texas en 2010, seg¨²n el propio ICE. La agencia estadounidense se?al¨® que inform¨® a las autoridades consulares de M¨¦xico para que su familia supiera de su muerte. ¡°El Servicio de Control de Inmigraci¨®n y Aduanas se mantiene comprometido para asegurar que todos aquellos bajo su custodia habiten en ambientes seguros y humanos¡±, insisti¨®.

El ICE asegur¨® que todos los detenidos reciben atenci¨®n m¨¦dica, mental y dental tras su llegada a los centros y que hay servicios hospitalarios disponibles, incluidos servicios de emergencia las 24 horas. ¡°En ning¨²n momento de su detenci¨®n se niega a los reclusos sin papeles los cuidados de emergencia¡±, se lee en la ¨²ltima l¨ªnea del comunicado. Entre octubre de 2021 y finales de septiembre de 2022, el ICE detuvo a 142.750 inmigrantes y deport¨® a m¨¢s de 72.000, seg¨²n cifras oficiales.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs