Si la cal que rodea los ¨¢rboles de la Ciudad de M¨¦xico no sirve de nada, ?por qu¨¦ seguimos utiliz¨¢ndola?

?Por qu¨¦ seguimos encalando el tronco de los ¨¢rboles? ¡°Porque les protege de las plagas y los bichos¡±, dice la gente. El resultado es una Ciudad de M¨¦xico llena de ¨¢rboles vestidos con una falda de un color blanco sucio, extra?o, antinatural, que los expertos dicen y repiten que no sirve para nada. ¡°En nuestra regi¨®n el blanqueado es m¨¢s lo que perjudica que lo que beneficia a los ¨¢rboles y, por lo tanto, una pr¨¢ctica desaconsejable. Si el suelo es de por s¨ª alcalino, como sucede en muchas zonas de la ciudad, con el encalado acabamos de empeorar la situaci¨®n y afectamos a los ¨¢rboles y otras plantas¡±, escribe el ingeniero agrario Eduardo Pire en la revista Agromensajes.

Pese a la prohibici¨®n que existe en la mayor parte de los Estados contra esta pr¨¢ctica, la gente sigue practicando el encalado. ¡°Es una costumbre y con los a?os se ha convertido en algo est¨¦tico, como si por estar encalados significase que uno cuida sus plantas¡±, asegura Flores Bonilla. ¡°Lo m¨¢s grave es que todav¨ªa se est¨¢n licitando proyectos para encalar ¨¢rboles en algunas alcald¨ªas, por culpa de la falta de conocimiento de las personas a cargo de los presupuestos y los equipos de jardineros¡±, cuenta por tel¨¦fono.

En Coyoac¨¢n, detr¨¢s de la Capilla de la Conchita, la calle Fern¨¢ndez Leal est¨¢ recorrida de ¨¢rboles grandes y de troncos de gran di¨¢metro. Durante un buen tramo, todos tienen el tronco pintado de blanco. Luego, sin raz¨®n aparente, la pintura blanca se detiene y los siguientes ¨¢rboles ya no est¨¢n manchados de blanco. En ese punto hay unos se?ores sentados frente a la entrada de un restaurante.

¡ª?Saben por qu¨¦ pintan de blanco los ¨¢rboles?

¡ªEs para proteger al ¨¢rbol, para evitar que no le den las plagas y esas cosas. Y no es pintura blanca, es cal¡ª explica uno de ellos. Los dem¨¢s asienten con la cabeza.

¡ªY para los bichos, tambi¨¦n sirve para que no se suban las hormigas y los bichos¡ª a?ade otro.

¡ªY entonces ?qu¨¦ pasa con los que no tienen la cal?

¡ªNo s¨¦, pues a la suerte¡ª dice el primero, provocando la risa del resto.

Sin embargo, la ciencia al respecto de la utilidad de la cal para proteger a los ¨¢rboles es clara desde al menos veinte a?os. Los expertos se?alan estudios de la ciencia de los ¨¢rboles que se remontan a los a?os noventa, en los que ya se discute el supuesto beneficio de esta sustancia aplicada en el tronco de estos seres vivos. Entonces tambi¨¦n empezaron a observar da?os en los ¨¢rboles que eran generados por esta pr¨¢ctica. Las toxinas de las pinturas afectan a las c¨¦lulas en la superficie de los troncos.

El bi¨®logo Jonatan Flores Bonilla, t¨¦cnico y supervisor de podas, derribos y trasplantes de la Ciudad de M¨¦xico, tampoco est¨¢ a favor de esta pr¨¢ctica. ¡°La cal que se usa para evitar plaga de insectos no tienen efectividad. Incluso propician la infecci¨®n por microorganismos¡±, asegura.

¡°Los ¨¢rboles necesitan respirar y lo hacen tambi¨¦n por el tronco, a trav¨¦s de unas aberturas especiales llamadas lenticelas. El blanqueado obstruye estos poros¡±, asegura el ingeniero Pire. Cuando llegan las lluvias, parte de la pintura o la cal que antes estaba en el tronco cae al suelo y permea la tierra, cambiando dr¨¢sticamente su composici¨®n.

La desinformaci¨®n ha llegado hasta las p¨¢ginas m¨¢s importantes sobre plantas en internet. Al preguntar a Google sobre c¨®mo y por qu¨¦ encalar los ¨¢rboles, aparece una famosa p¨¢gina de trucos de jardiner¨ªa. El art¨ªculo comienza as¨ª: ¡°Una opci¨®n para proteger los ¨¢rboles de futuras plagas y enfermedades es encalar los troncos¡±, como si afear el ¨¢rbol fuera el m¨¦todo infalible para protegerlo de todos los males que pululan por la naturaleza. ¡°Esta pr¨¢ctica tambi¨¦n es muy habitual en las fachadas del Mediterr¨¢neo¡±, contin¨²a el art¨ªculo.

En otra p¨¢gina de consejos sobre c¨®mo cuidar los ¨¢rboles, se alistan dos razones m¨¢s para pintar los ¨¢rboles: ¡°Para que el tronco refleje rayos solares hacia partes del forraje que normalmente no lo reciben¡±, y ¡°por est¨¦tica, sobre todo en lugares p¨²blicos y carreteras, porque los troncos pintados resultan m¨¢s visibles para automovilistas¡±. Pero no hay ni rastro de evidencia cient¨ªfica que respalde el beneficio de esas dos razones como suficientes para pintar de blanco los ¨¢rboles.

Entonces: ?Por qu¨¦ seguimos encalando los ¨¢rboles? ¡°Lo que puede estar sucediendo actualmente es que la pr¨¢ctica del cuidado de los ¨¢rboles sigue en manos de los jardineros, que no tienen la capacitaci¨®n t¨¦cnica y operativa necesaria para el cuidado de estas ¨¢reas verdes¡±, asegura Daniel Rivas Torres, arborista certificado. Armando Maravilla, arquitecto paisajista, cree que vestir a los ¨¢rboles de blanco tampoco les hace m¨¢s est¨¦ticos. ¡°Uniformar a la diversidad de los ¨¢rboles con este color blanco es como tratar a los seres vivos como si fueran parte del mobiliario urbano¡±, asegura.

Cuando el ¨¢rbol ya ha sido encalado o pintado de blanco, la soluci¨®n es dif¨ªcil. ¡°La pintura puede quedarse a?os en el tronco, y si intentamos quitarla podemos da?ar la corteza del ¨¢rbol y agravar el problema¡±, explica el experto. ¡°Adem¨¢s, no falta la ocasi¨®n en la que hemos intentado quitar la cal del ¨¢rbol y a las semanas nos lo hemos vuelto a encontrar otra vez encalado¡±, dice.

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