Viajeros y con el sue?o de conocer el Everest: la familia mexicana que falleci¨® al estrellarse su helic¨®ptero en el Himalaya

Una familia mexicana de cinco miembros ha fallecido este martes junto al gu¨ªa nepal¨ª Chet Gurung tras estrellarse el helic¨®ptero en el que viajaban para visitar el Everest. Los cuerpos de Ismael Sifuentes y Luz Gonz¨¢lez y sus tres hijos veintea?eros, Abril, Mar¨ªa Jos¨¦ y Fernando, han sido recuperados cerca de la localidad de Likhu, al norte de Katmand¨². Las causas del accidente todav¨ªa no han sido esclarecidas, pero la polic¨ªa de Nepal apunta a las malas condiciones meteorol¨®gicas. La familia, procedente de Nuevo Le¨®n, ten¨ªa el sue?o de conocer el pico m¨¢s alto del mundo. El embajador de M¨¦xico en la India, Federico Salas, ha precisado a EL PA?S que ya se est¨¢ trabajando con las autoridades locales y tambi¨¦n con la familia para decidir el proceso de repatriaci¨®n.

El martes amaneci¨® soleado en Katmand¨², la capital de Nepal y uno de los principales puntos de peregrinaci¨®n para los amantes del alpinismo. La familia Sifuentes Gonz¨¢lez estaba ¡°emocionada¡± de poder conocer el Everest, seg¨²n ha se?alado a medios locales Prakash Kumar Sedhain, director de seguridad a¨¦rea de Manang Air, la compa?¨ªa en la que compraron el tour. Contaron que hab¨ªan visto en Youtube muchos videos de otros turistas antes y quer¨ªan experimentar lo mismo. ¡°Desgraciadamente, termin¨® en desastre¡±, ha reconocido Sedhain.

Los cinco mexicanos hab¨ªan estado primero en la India, a donde deb¨ªan regresar este mi¨¦rcoles, y entraron el domingo en Nepal. El Everest era uno de sus motivos principales para cruzar al pa¨ªs. El viaje en helic¨®ptero hasta el gigante de 8.800 metros de altura es una gran atracci¨®n tur¨ªstica, especialmente en esta ¨¦poca del a?o, cuando los monzones convierten las rutas hacia la cumbre en caminos resbaladizos y muchas carreteras se encuentran cortadas por los deslizamientos de tierra. As¨ª, los vuelos hasta la monta?a se convierten en una opci¨®n muy recurrida para la temporada.

Los responsables de Manang Air apuntan a que la familia consigui¨® cumplir su sue?o de m¨¢s de una hora de recorrido a¨¦reo por el Everest. El accidente ocurri¨® en el vuelo de regreso. El helic¨®ptero hizo una breve parada para repostar combustible en Surke, un peque?o pueblo de monta?a que tiene un helipuerto a unos 2.200 metros de altura y est¨¢ pegado al aeropuerto de Lukla, desde donde despegan gran parte de las expediciones a la cima del Himalaya.

Alrededor de las 10.05 horas locales, el helic¨®ptero con placa 9NAMV despeg¨® de Surke de camino a Katmand¨². Solo ocho minutos despu¨¦s, seg¨²n el registro de aviaci¨®n civil de Nepal, la torre de control de Lukla perdi¨® comunicaci¨®n con la aeronave. Inmediatamente saltaron las alarmas. Cost¨® m¨¢s de cinco horas encontrar el helic¨®ptero estrellado. Estaba en la localidad de Likhupike, a unos 3.500 metros de altura, ¡°completamente destrozado¡±, seg¨²n las autoridades del distrito Solukhumbu, donde pertenece el lugar del accidente.

Todav¨ªa es demasiado pronto, pero seg¨²n las primeras investigaciones de Manang Air, el helic¨®ptero inicialmente golpe¨® la copa de un ¨¢rbol y despu¨¦s choc¨® contra la cresta de la monta?a, ¡°en un gran impacto en dos pasos en un bosque denso¡±, ha se?alado Sedhain a The Katmandu Times. ¡°Mi observaci¨®n preliminar es que el piloto maniobr¨® el helic¨®ptero tratando de esquivar las manchas de nubes. Pero no tuvo ¨¦xito¡±, ha a?adido el responsable de seguridad a¨¦rea de la compa?¨ªa, que ha hecho hincapi¨¦ en que en la temporada de monzones es muy complicado predecir el clima porque las nubes se mueven muy r¨¢pido y la meteorolog¨ªa es muy cambiante.

El primer ministro de Nepal, Pushpa Kamal Dahal, que manifest¨® sus condolencias en su cuenta de Twitter, ha anunciado una reuni¨®n del Gabinete en el que se ha determinado el inicio de una comisi¨®n de investigaci¨®n, a cargo del secretario adjunto de Turismo, con el prop¨®sito de averiguar exactamente las causas del accidente. Este es el ¨²ltimo de una larga serie de accidentes que ha sacudido Nepal. En enero de este a?o, 71 personas murieron cuando un avi¨®n se estrell¨® cerca de la ciudad tur¨ªstica de Pokhara, en lo que fue el peor accidente a¨¦reo en tres d¨¦cadas.

En la masificaci¨®n del turismo hacia el Everest y la proliferaci¨®n de estos vuelos cortos, pero arriesgados, los choques no son inusuales. A lo que se suma adem¨¢s una falta de mantenimiento de las pistas y la escasa formaci¨®n de algunos pilotos. Sin embargo, Manang Air ha asegurado en su comunicado que el capit¨¢n Chet Gurung, de 55 a?os, hab¨ªa completado m¨¢s de 7.000 horas de vuelo desde 2014 que comenz¨® con la compa?¨ªa.

Alrededor de las 17.50 horas, 11 horas menos en M¨¦xico, los servicios de emergencia consiguieron recuperar los seis cuerpos, que fueron trasladados al hospital universitario de Katmand¨². El c¨®nsul honorario de M¨¦xico en Nepal y el embajador en la India, Federico Salas, han sido quienes se han puesto en contacto con la familia, que aparentemente no va a viajar hasta la regi¨®n, puesto que no es necesario para el proceso de repatriaci¨®n, bien sea de los cuerpos o de las cenizas tras una incineraci¨®n.

La familia Sifuentes Gonz¨¢lez hab¨ªa compartido en sus redes sociales m¨²ltiples im¨¢genes de sus viajes, desde Brasil hasta la India. Ismael Sifuentes era ingeniero qu¨ªmico, por la Universidad Aut¨®noma de Nuevo Le¨®n, y viv¨ªa en Monterrey. All¨ª tambi¨¦n trabajaba como residente en el Instituto Nacional de Cancerolog¨ªa su hija Abril, de 27 a?os, quien hace apenas una semana hab¨ªa subido una foto en el Taj Mahal. La madre, Luz Gonz¨¢lez, tambi¨¦n estudi¨® qu¨ªmica en la Universidad Aut¨®noma de Coahuila, de donde era originaria su familia.

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