Mitos de la flor de nochebuena: ?es t¨®xica para perros y gatos?

La flor de nochebuena es un s¨ªmbolo distintivo de las celebraciones decembrinas en M¨¦xico y existen registros de su uso en rituales y ofrendas desde la ¨¦poca prehisp¨¢nica. La doctora Laura Trejo Hern¨¢ndez, investigadora del Instituto de Biolog¨ªa de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM), explica que la flor de nochebuena como la conocemos hoy, podr¨ªa provenir de Taxco, en el Estado de Guerrero, pues su germoplasma ¨Des decir, el conjunto de genes de la planta¨D es muy similar al de la flor que se conoce en todo el mundo.

Tal es su importancia, que seg¨²n cifras del Gobierno de la Ciudad de M¨¦xico, la producci¨®n anual de flores de nochebuena ha alcanzado los 21.5 millones de plantas, con un valor estimado de 902.74 millones. El 20% de toda la producci¨®n y comercializaci¨®n ocurre en la Ciudad de M¨¦xico, y compite directamente con estados como Morelos, Michoac¨¢n o Puebla. Es una planta originaria de M¨¦xico, y usualmente se coloca en macetas para decorar los hogares en las v¨ªsperas navide?as, donde los animales de compa?¨ªa pueden morderlas al jugar con ellas.

?La flor de nochebuena es t¨®xica para perros y gatos?

De acuerdo con la doctora Trejo Hern¨¢ndez, la planta es t¨®xica para los animales de compa?¨ªa, pero la intensidad de la reacci¨®n depender¨¢ de la cantidad de flor de nochebuena que se ingiera. La planta contiene l¨¢tex, una savia lechosa y blanquecina, con compuestos qu¨ªmicos como detergentes y ¨¦steres de forbol que causan irritaci¨®n. En los hogares, los animales de compa?¨ªa pueden jugar con la planta e ingerirla por accidente. En la mayor¨ªa de los casos las reacciones no van m¨¢s all¨¢ de irritaci¨®n en las mucosas, en los ojos (por el contacto con el l¨¢tex) y problemas gastrointestinales.

Un art¨ªculo de la Universidad de Ohio confirma esta premisa, pues se?ala que la nochebuena es ligeramente t¨®xica, y en realidad har¨ªa falta ingerir grandes cantidades de la planta para que se presenten s¨ªntomas de intoxicaci¨®n. A modo de comparaci¨®n, un ni?o de 22 kilogramos de peso tendr¨ªa que comer m¨¢s de 500 hojas de nochebuena para llegar a un nivel de intoxicaci¨®n que le provoque da?os al sistema nervioso central.

?Qu¨¦ hacer en caso de ingesta?

La flor de nochebuena no es una planta altamente t¨®xica, pero los especialistas coinciden en que es mejor mantener a los animales de compa?¨ªa alejados de ella. La Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM, se?ala que es importante colocar la planta lejos del alcance de los animales y acudir al veterinario en caso de ingesta.

Adem¨¢s se debe prestar atenci¨®n a s¨ªntomas como v¨®mitos, babeo o diarrea. La ingesta de la flor de nochebuena en peque?as cantidades no es mortal, pero es importante acudir al veterinario para descartar si los s¨ªntomas se deben a alg¨²n otro padecimiento.

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