EE UU y Canad¨¢ se?alan al mel¨®n mexicano tras la muerte de ocho personas por salmonelosis

Estados Unidos y Canad¨¢ han puesto el punto de mira sobre los melones mexicanos tras un brote de salmonelosis que ha dejado ocho muertos y m¨¢s de 359 afectados. Las agencias de salud de los pa¨ªses receptores atribuyeron el pasado jueves la infecci¨®n a la empresa Malichita, radicada en Guaymas, Sonora. La Secretar¨ªa de Agricultura de M¨¦xico, el segundo mayor exportador de mel¨®n del mundo, investiga si la bacteria proviene de los ejidos de la empresa o si la fruta pudo infectarse en el proceso de exportaci¨®n.

La Agencia de Salud P¨²blica de Canad¨¢ (PHAC, por sus siglas en ingl¨¦s) indic¨® el pasado jueves que hasta el momento hay 129 casos confirmados de salmonelosis por consumo de melones. ¡°La mayor¨ªa de las personas que han enfermado son ni?os menores de cinco a?os o adultos de m¨¢s de 65 a?os¡±, argument¨® el organismo federal. Cinco personas han fallecido por este brote y 44 han requerido ser internadas en hospitales.

Canad¨¢ ha se?alado a la empresa agropecuaria Malichita, que tiene sus oficinas y ejidos cerca de la ciudad de Guaymas, al sur del Estado de Sonora. En su p¨¢gina web, la compa?¨ªa presume de contar con todas las certificaciones sanitarias de organismos mexicanos y estadounidenses. El producto bajo el punto de mira es la variedad de mel¨®n cantaloupe, que la corporaci¨®n vende con dos etiquetas diferentes en los grandes supermercados de Canad¨¢ y Estados Unidos: Malichita y Rudy.

La PHAC pide a la poblaci¨®n evitar melones con estas marcas que a¨²n puedan circular en las tiendas de alimentos. ¡°Si usted no puede comprobar la marca del mel¨®n, se recomienda tirarlo¡±, precis¨® la agencia. Los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos investigan sobre un brote de salmonelosis, tambi¨¦n por consumo de melones. La bacteria ha provocado 230 casos entre los estadounidenses, que suman 96 hospitalizaciones y tres decesos.

En M¨¦xico, la Secretar¨ªa de Agricultura sali¨® el pasado s¨¢bado al paso con un comunicado que explica que Malichita cuenta con controles para saber el recorrido de sus melones y que han tomado muestras en los ejidos para saber si estaban infectados en origen. ¡°La empresa cuenta con controles necesarios para la trazabilidad de sus operaciones, lo cual permite seguir el rastro del mel¨®n, desde la unidad de producci¨®n hasta su ingreso a territorio estadounidense, punto desde el que el producto entr¨® a Canad¨¢¡±, explica el mensaje.

El brote de salmonelosis podr¨ªa afectar al negocio de los melones mexicanos, sobre todo al eslab¨®n m¨¢s bajo de la cadena, los agricultores, como ya pas¨® con la crisis de los pepinos en Espa?a. Tras este pa¨ªs, M¨¦xico se sit¨²a como el segundo mayor exportador de mel¨®n del mundo, un negocio que dej¨® una derrama de 331 millones de d¨®lares (unos 5.766 millones de pesos) en 2021, seg¨²n el ¨²ltimo informe del Observatorio de Complejidad Econ¨®mica. Casi la totalidad de las ventas se hacen a Canad¨¢ y Estados Unidos, que reciben 99 de cada 100 melones que salen de M¨¦xico.

La PHAC ya hizo sonar las alarmas a principios de noviembre respecto a melones de la marca Malichita vendidos en Canad¨¢ entre el 11 de octubre y el 14 de noviembre. A finales del mismo mes, la agencia se?al¨® tambi¨¦n los de la marca Rudy comercializados entre el 10 de octubre y el 23 de noviembre. La provincia m¨¢s afectada ha sido Quebec, con 91 casos. Los productos tambi¨¦n fueron vendidos en Columbia Brit¨¢nica, Manitoba, Ontario, Terranova y Labrador, Nueva Escocia, Nuevo Brunswick e Isla del Pr¨ªncipe Eduardo.

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