Gem¨ªnidas 2023: c¨®mo y cu¨¢ndo ver la lluvia de estrellas m¨¢s intensa del a?o

El ¨²ltimo gran espect¨¢culo astron¨®mico del a?o, la lluvia de estrellas Gem¨ªnidas, alcanzar¨¢ su punto m¨¢ximo de actividad a mediados de diciembre. Los meteoros multicolor son provocados por los restos del asteroide 3200 Phaeton, una roca de cinco kil¨®metros de di¨¢metro que completa un giro alrededor del Sol cada 1,4 a?os. Cuando la Tierra atraviesa la densa nube de part¨ªculas de polvo y hielo desprendidas del asteroide durante su ¨²ltimo viaje al centro del Sistema solar, los escombros se proyectan en la atm¨®sfera creando b¨®lidos que recorren el cielo nocturno fugazmente en cualquier direcci¨®n.

?Cu¨¢ndo ver la lluvia de estrellas?

Aunque los primeros meteoros de las Gem¨ªnidas aparecen en el cielo nocturno durante la primera semana de diciembre, en 2023 la actividad de esta lluvia de estrellas alcanzar¨¢ su punto m¨¢ximo las noches del 13 al 15 de diciembre, cuando ser¨¢ posible observar unos 120 meteoros por hora en condiciones ideales.

A una velocidad de 35 kil¨®metros por segundo, los meteoros aparecer¨¢n al caer la noche y aumentar¨¢n su intensidad antes del amanecer del 14 de diciembre. Si bien esta lluvia de estrellas es visible desde ambos hemisferios, los observadores al norte del Ecuador tendr¨¢n mayores posibilidades de ver estrellas fugaces durante la madrugada y hasta una hora antes de la salida del Sol.

?C¨®mo ver las Gem¨ªnidas?

Como cualquier otra lluvia de estrellas, la mejor forma de ver este fen¨®meno es a ojo desnudo: si bien el radiante (el punto desde donde parecen originarse las estrellas fugaces) se ubica en G¨¦minis, no hace falta fijar la mirada en la constelaci¨®n a trav¨¦s de telescopios o cualquier otro instrumento ¨®ptico. Basta con encontrar un sitio oscuro y libre de contaminaci¨®n lum¨ªnica como las zonas rurales alejadas de las grandes ciudades y adoptar una posici¨®n c¨®moda, con el panorama m¨¢s amplio posible de la b¨®veda celeste.

Para mejorar la experiencia, es imprescindible evitar toda fuente de luz, incluso la del tel¨¦fono m¨®vil y aparatos similares. Al cabo de una media hora en oscuridad, los ojos se adaptar¨¢n al entorno y captar¨¢n cada vez mayor detalle del cielo nocturno. Entonces las estrellas fugaces, cuyas tonalidades van del amarillo al azul, pasando por un rojo intenso, comenzar¨¢n a aparecer ante los ojos del observador, recorriendo a toda velocidad cualquier regi¨®n de la b¨®veda celeste. Si los cielos despejados acompa?an, el espect¨¢culo de las Gem¨ªnidas en este a?o est¨¢ garantizado.

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