La selecci¨®n mexicana encara el recambio generacional¡­ Una d¨¦cada despu¨¦s

Hay un meme que resume el comportamiento de la Federaci¨®n Mexicana de F¨²tbol (FMF). Se trata de un hombre que viaja en bici, toma un palo y lo mete en la rueda delantera. En otros tiempos se podr¨ªa hacer referencia al lugar com¨²n del ¡°se dispar¨® en el pie¡±. Eso es lo que ha ocurrido entre los directivos mexicanos del f¨²tbol que se muestran desesperados por el irregular paso de la selecci¨®n mexicana. Ante una d¨¦cada de continuos fallos, negligencias y decisiones, el f¨²tbol mexicano est¨¢ en busca de encauzar el camino rumbo al Mundial en casa, el de 2026.

Los due?os de cada uno de los clubes de la Liga MX son quienes gestionan el presente y futuro de la selecci¨®n. En la ¨²ltima d¨¦cada han limitado el desarrollo de los futbolistas mexicanos, de las nuevas promesas en Primera Divisi¨®n. El tope para que cada equipo pudiese contar con futbolistas extranjeros no ha beneficiado a los mexicanos. En la temporada 2020-21, cada club pod¨ªa contar con 11 for¨¢neos y de ellos hasta nueve en la alineaci¨®n. En 2021-22 fue de 10 en la plantilla y ocho en la alineaci¨®n. Tras el fracaso de M¨¦xico en el Mundial de Qatar, donde no super¨® la fase de grupos, la regla hasta la fecha la cifra es de nueve extranjeros por n¨®mina y siete en la alineaci¨®n. D¨ªas antes del arranque de la Copa Am¨¦rica, los dirigentes anunciaron in extremis una regla que obliga a los clubes a poner 1.000 minutos a j¨®venes mexicanos.

En otras ligas latinoamericanas el l¨ªmite m¨¢ximo de jugadores no nacidos en sus pa¨ªses es de siete en Brasil, seis en Argentina y cinco en Uruguay, pa¨ªses que se han hecho con la fama de ser grandes productores de futbolistas. Seg¨²n la propia FMF, 4 de 10 j¨®venes que debutan solo juegan el partido de su estreno y 9 de cada 10 no juegan el siguiente torneo.

M¨¦xico, adem¨¢s, ha visto c¨®mo su delegaci¨®n de jugadores en el extranjero se acortaba. Tan solo hace 10 a?os, ten¨ªa a ocho jugadores en Europa. En 2018, ten¨ªa a once en las principales ligas europeas. En 2022, ten¨ªan a nueve. Ahora, en la lista para la Copa Am¨¦rica, solo siete.

El fin de la ¡®generaci¨®n dorada¡¯

El Mundial de Qatar conducido por Tata Martino revel¨® la dura verdad: una de las generaciones m¨¢s espl¨¦ndidas de M¨¦xico se hab¨ªa quedado sin bater¨ªa. Carlos Vela, Javier Chicharito Hern¨¢ndez, Andr¨¦s Guardado, Giovani Dos Santos, H¨¦ctor Moreno y Guillermo Ochoa ya hab¨ªan dado lo mejor de s¨ª en 2018. Se necesitaba el recambio generacional. Lo intent¨® Martino sin mucha suerte, explicada por su sistema de juego nublado y por la carencia de nuevos talentos en el horizonte.

La FMF puso en el pizarr¨®n la meta de dar su mejor Mundial en 2026, que ser¨¢ organizado por mexicanos, estadounidenses y canadienses. Para ello, quer¨ªan tomarse el tiempo para el entrenador ideal. Todo salt¨® por los aires cuando eligieron a Diego Cocca, a quien le cay¨® la papa caliente y fue despedido en cuatro meses. Antes de ¨¦l, Marcelo Bielsa fue un candidato fuerte, pero los directivos mexicanos le dejaron ir. Hoy, el estratega dirige el recambio generacional de Uruguay.

Lozano se mira en el espejo de Scaloni

Hubo una oleada de cambios en la federaci¨®n que desencaden¨® una estructura con una nueva figura de poder: Juan Carlos Rodr¨ªguez, nombrado como comisionado presidente, al estilo de la NFL. Rodr¨ªguez le deleg¨® el trabajo a un joven entrenador, Jaime Lozano, que hab¨ªa hecho un gran trabajo con la selecci¨®n ol¨ªmpica que gan¨® un meritorio bronce en Tokio.

El estreno de Lozano fue bueno al ganar la Copa Oro el verano de 2023. Se gan¨® la confianza de los federativos y le dieron el cargo. Quer¨ªan emular, guardando las distancias, la historia de Lionel Scaloni con Argentina que empez¨® con un interinato y termin¨® con la gloria. Lejos de esos anhelos, a Lozano le toc¨® perder la final de la Nations League de Concacaf ante Estados Unidos. Y se decidi¨® a apostar el todo por el todo: pasar tijera al equipo. La FMF le dio todo el apoyo posible.

Cort¨® de su lista para la Copa Am¨¦rica a varios l¨ªderes morales como Guillermo Ochoa, portero que revive y se agranda en cada Mundial; Ra¨²l Jim¨¦nez, un delantero con la p¨®lvora cada vez m¨¢s mojada e Hirving Lozano, la promesa mexicana que quer¨ªa definir su futuro en el f¨²tbol estadounidense. El entrenador Lozano hizo una apuesta agresiva, que levant¨® cejas entre aficionados y analistas.

Jaime Lozano, de 45 a?os, tiene la fe puesta en el centro del campo con Edson ?lvarez, un mediocentro defensivo que ha sido medular para el equipo. Tambi¨¦n tiene sus apuestas centradas en Santiago Gim¨¦nez, el delantero que se foguea en el Feyenoord y que aspira a dar el salto a otro gran club. Otro atacante es Juli¨¢n Qui?ones, un colombiano que lleg¨® a M¨¦xico a los 18 a?os y se erigi¨® como una de las grandes figuras en el f¨²tbol mexicano. Decidi¨® jugar con la selecci¨®n mexicana y es una de las cartas fuertes, aunque no ha tenido su gran momento todav¨ªa.

El promedio de edad de la selecci¨®n mexicana es de 25,7. En el Mundial de Qatar la media fue de 28,5. La Copa Am¨¦rica es vista por Lozano como el campo de batalla para que su escuadr¨®n pueda ganar experiencia, entendimiento y puedan dar el verdadero salto en la Copa del Mundo de 2026.

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